清代巨贪和珅有个干女儿叫纳兰，是广西某道台苏凌阿的姑娘。说是干女儿，其实是“小姘”。那是因为纳兰小的时候，含苞待放尚未放，和珅没在意她认了个干女儿。后来干女儿长大了，出落得天仙一般，他再想名正言顺占有时，舆论已经不允许了。于是他想出了一条妙计——李代桃僵法。
这一天，和珅带着干女儿纳兰乘轿回家，忽然前面一个轿夫不知怎么脚底下踩着了一块西瓜皮，扑通一声摔了个仰八叉，和珅猝不及防，也从轿子里摔了出来，正待发火，却见前面一个圆滚滚的肉团子在那里滚来滚去，不由得忍不住哈哈大笑起来。原来，眼前的这个人不单是个肥胖的如同肉球似的怪物，更令人匪夷所思的是，这怪物冲撞了大人不但不怕不说，大腹便便的样子，学起轿夫跌倒的样子，居然逼真之极。于是莫说和珅，就连轿夫以及纳兰都不由自主地捧腹大笑起来。
笑着笑着，忽然和珅内心一动，走上前来道：“你这年轻人，住在何处？姓甚名谁？”那肉球道：“俺叫刘国泰，那皮货行就是俺家的。”和珅道：“噢——我曾认识你的父亲刘存厚。”是刘存厚给他送过名贵的皮货，和珅印象深刻。和珅道：“既然我们是街邻，你和我一块到我家去玩一会儿怎样？”国泰道：“有好吃的吗？”“有。”国泰道：“别骗我。”和珅的干女儿纳兰扶着他道：“不骗你，走，有好多好多好吃的东西。”
实际上，这刘国泰是个貌似呆愚，实则内怀乖觉之人，只因惊了官轿怕吃罪不起，才想出这种顽愚的怪相想蒙混过关的。然而和珅是什么样的人，和珅仔细一打量，便发现对方是在反相捉弄人，于是不由得心中一怔，突然想到了另一个问题。
他早就想给纳兰找个婆家，只是没有“合适”的。如今见了国泰，心想这不就是最好的人选吗？实在话，他喜欢他装憨。但这要有个限度，即真憨不好，不憨还不好，他要的就是国泰这种人，该憨的时候特憨，该聪明的时候特聪明最好。为什么，因为这样他可以从中取利呀！想到这，他把他带回了家。他说：“我把那位逗你的女子许你为妻，你意下如何？”
这真是天上掉馅饼，国泰赶忙叩头谢恩。但是，和珅却又说出另一个条件来，那就是不能干涉她的自由，因为她是他的干女儿。和珅问他：“你懂吗？”
“懂，懂。”刘国泰喜不自胜，磕头犹如鸡吃米，说，“莫说是让小人为大人做女婿，就是让小人为大人当马骑，只要喂饱了，小人也在所不辞。”
和珅乐了。
纳兰的亲爹起初对这门婚事不大满意，后来想通了，这必是和珅的“那种”打算，所以待见到刘国泰说上一会儿话后，苏凌阿断定刘国泰必大富大贵，也就满心高兴。
遣媒、通草帖、合婚、定帖，不多久，刘国泰和纳兰完婚，满北京城的百姓们都说苏凌阿是个贪官，贪财贪迷了心窍，竟将女儿许配给一个傻子。有的说是图国泰那庞大的家业；有的说这是和珅出的主意，苏凌阿的女儿认和珅为义父，是和珅把苏凌阿女儿许给傻子，和珅的意思是要作奸方便；更有的说，把女儿嫁与一个傻子正是和珅的精明处，你看那世上许多聪明的人下场怎样？倒是傻子，一辈子安稳；知道内情的人都说，苏凌阿是大精之人。
当时京城有个规矩，女儿出嫁六天后要回门，可是回门这天去接纳兰的却不是苏凌阿家的人，而是和珅。和珅乘车而去，到了国泰家门口，国泰早已候在那里，跪着迎接。和珅想，既然刘国泰喜欢装憨，我必须再给他提个醒儿，让他服服帖帖，该看的看，不该看的不看；该说的说，不该说的不说。和珅想，用什么法儿能让他再明白事理呢？和珅走下车，国泰道：“岳父大人亲自屈驾光临寒舍，实令小婿觉得恩荣无比。”和珅道：“虽然纳兰是我干女儿，但我最疼爱她，如今以后，你夫妇恩爱，也别忘了孝敬干爹，你也要体恤我一片爱女之心。”国泰道：“小婿哪敢不听教诲，从今以后，我就是你的儿子。一辈子只知孝敬，不知其他。”和珅道：“看你憨厚，孝心必佳，一定是我的孝子。”刘国泰请和珅步入大门，不料到了二门旁，和珅不由心中一动，心想：我何不用赵高指鹿为马的故事再点化他。于是指着门东旁的枣树问：“这是棵桃树吧？”刘国泰看这棵本是枣树，心想，难道和珅连枣树和桃树都分不清？心里三转两转顿时明亮：这是用赵高指鹿为马的故事点化我。当年赵高指着鹿说是马，凡是违拗赵高说那鹿是鹿的人全部被杀。想到这里，国泰道：“岳父大人，这正是一棵桃树，今年春天结的桃子可多啦，个个又肥又大，又鲜又嫩又可口，本想给您老人家送一篮子，只是一阵大风刮来，都刮掉了，您老人家才没有吃上。”和珅一阵高兴，心想，这国泰果然是个聪明的人，又指着西边的一棵桃树说：“这是一棵枣树吧？”国泰道：“岳父大人，这确实是一棵枣树，今年秋天结的枣子压满枝头，个个又大又鲜又嫩又可口，本想给您老人家送一篮子，可是一阵大风刮来，也都掉于地上，您老人家也没有吃上。”和珅暗喜：“好，我要的就是这样的人，在该憨的时候就要憨。”
和珅放心了，也从心里感到满意，因此，和珅自此从朝廷中回来，时常路过国泰家，国泰也总是在此时不在家，那纳兰便和干爹在一起快活，在自己书房里，和珅多少有点顾忌，不敢大声说话大胆施为，在这里还有什么不能做出来的，便什么招儿都用上。隔三差五，刘国泰便送些皮货给和珅，净是些名贵的貂皮、雪貂皮，比那金玉更加难得。
其实，国泰哪里是真傻，他也有他的算盘，他为和珅做挡箭牌只有好处，没有坏处。日后和珅对他必有一些照应。
这小算盘果然没有打错，一日，纳兰道：“国泰要做个官儿呢，你看他行吗？”和珅道：“他若真想做，就能做，什么行不行，说他行他就行，不行也行；说不行就不行，行也不行。”
和珅叫来国泰道：“你真想做官？”国泰道：“岳父大人，小的就想做官。”和珅道：“那纳兰随任能过得惯吗？”刘国泰道：“恰好她留在家里照看一下这皮货庄，岳父大人离这又近，可派家人时常来照看一下，若是能赚更好，若不能赚也就不要做了。”和珅道：“那好，给你个山东泗阳县的县令，你准备上任去吧。”国泰跪倒叩头道：“谢岳父大人。”第二天，刘国泰便抛下纳兰高高兴兴地到泗阳县上任去了。
大丈夫何患无妻，刘国泰能不再讨老婆吗？回答是肯定的。可是，这不能不使我们从更深的一层里面去探讨刘国泰。抛开刘国泰为官与为人的名声不说，单从其走向成功这一面来考虑，能说他不是个傻中精吗？更何况手段是为目的服务的，他有他的目的，他的目的就是当官，而手段就是装糊涂。为什么要装糊涂，显然是为了不得罪和珅，在这种情况下，只有不得罪和珅这样的人，才能飞黄腾达，才能达到个人发迹的目的。
与其相反，《水浒传》里的武大郎便不这么想，于是这才引出了一段千古不平的风流公案——潘金莲鸩杀武大郎。
当然，就传统礼教来说，潘金莲有潘金莲的不是，一方面她不应该找一个西门庆那样的风流之鬼；另一方面，爱与不爱都不应该因情杀人。但假如抛开这两个问题，单就潘金莲因不满武大的婚姻而自由恋爱，如今的人用如今的观念去看的话，潘金莲又有哪些个不对呢？
不过，我们这里讲的焦点不是潘金莲的对与错，而是就武大郎处理问题的出发点，古人说不平则鸣，潘金莲与武大郎的婚姻般配吗？天鹅有可能暂时地与癞蛤蟆临时相处，但龙非池中物，乘雷欲上天，没有哪一个会愿意看到天鹅与癞蛤蟆永久在一起。所以在那个时代，那种状况下，武大郎的被杀就是难免的了。为什么，皆因为武大郎没有设身处地地想一想。俗话说“没有梧桐树引不来金凤凰”，他武大充其量只是个臭蒿子，然而却竟想缠着凤凰不让飞去，难怪就要呜呼哀哉了！假如他能像刘国泰那样看得开，反正本来就不应该属于他，那么既然无意得到了，那就应属于意外之财，所以既是意外之财，就应该来时不欢喜，去了不悲伤。那样，他非但不至于饮鸩而亡，恐怕西门庆还会很好地周济一下这位早期的“个体户”吧。
感悟：
这两个结果截然相反的故事就是告诉我们，人啊，没必要太精明，该装傻时就装傻，分清利弊轻重，俗话说要知道哪头炕热乎。因为只有知道了哪头炕热，你才能懂得谁是该得罪的人，谁是不该得罪的人。这时再看刘国泰与武大郎哪一个更精明也就一目了然了。
7.锋芒太露惹祸上身
《老子·洪德》章说：“大巧若拙，大辩若讷”。意思是最聪明的人，真正有本事的人，虽然有才华学识，但平时像个呆子，不自作聪明；虽然能言善辩，但好像不会讲话一样。你有才华，那只是一方面的才华，我们必须把保护自己也算作才华之列。一个不懂适时隐藏自己的锋芒，以求自我保护的人，终究会惹祸上身，这样的才华又有什么用呢？
秦朝的李斯祖先是楚国上蔡人。他后来归顺秦始皇，被当作客卿。开始当廷尉，后来作了宰相。他上书要烧书，在一起讨论《诗经》、《尚书》的都要杀头。于是他把儒生活埋、焚烧经书、术数书籍。李斯曾和宦官赵高造伪诏而杀了公子扶苏。后来他与赵高发生了矛盾。赵高对二世挑拨说：“李斯大儿子李由是三川守卫，同盗贼陈胜私通，而且丞相身居在你之外，权力却比你还大。”秦二世认为他说得对，于是把李斯关进牢房，用完五刑，在咸阳把他腰斩了。李斯临刑的时候，回过头对二儿子说：“我想和你再牵着黄狗一块出去，到上蔡东门去追野兔，怎么能够做到呢？”于是父子相对痛哭，他被灭了三族。所以胡曾诗说：“功成不解谋身退，直待云阳染血衣。”
张居正，明隆庆元年入阁，后为首辅（宰相）。万历初年，神宗年幼，国事都由他主持，前后当政十年。当时军政败坏，财政破产，农民起义此伏彼起，危机严重。他以“得盗即斩”的手段加强镇压，并进行一些改革。万历六年，下令清丈土地，清查大地主隐瞒的庄田。三年后在全国范围内推行一条鞭法，改变赋税制度，把条项税役合并为一，按亩征银，使封建政府的财政情况有所改善。但他排斥异己，结党营私，生活腐化堕落，喜爱声色犬马，家中财物珍玩无数，还和妃子勾搭成奸，名声很糟。终于以“夺情”（即他贪婪权势而怕为父奔丧时权力被人剥夺，终于没有奔丧）为清礼所不容，等万历皇帝长大后，就没收了他的财产，还扒了他的坟墓，为他所排挤的人逐渐恢复了位置。
明代魏大中在42岁时才走完了科举道路的最后一步，进士及第并被授予官职，当时是万历四十四年，朝廷一片乌烟瘴气。他官阶八品，在朝廷中尚无发言的地位，却对人对事都看不惯，看不惯还爱说，结果到处遭人白眼。他到哪里，哪里的官员便失去捞到好处的机会，而他自己却一点儿好处也不要，甚至不与人交往，这在官官相护的时代真是不可原谅的错误。他结交的几个人都是东林党人，与当时权势显赫的魏忠贤为敌。结果，他上疏弹劾温体仁、魏忠贤奸党，反遭诬陷时，天启皇帝因为知道他过分廉洁而放过了他，但他终于还是被抓进狱中，折磨至死。
海瑞，以正直廉洁而著名，到处主持公道侵害大官僚地主的利益，克扣下属，连纸张都不许多领多用，甚至要求必须写满——不能浪费，结果，一生被人排挤，到处碰壁，郁郁不得志。他仗着一身正气，谁都不放在眼里。结果是既无能力扭转世俗，也没有过一天舒心的日子，最终还被罢了官，遭贬谪。
聪明难，糊涂更难，由聪明而糊涂更难。作为一个人，尤其是作为一个有才华的人，要做到不露锋芒，既有效地保护自己，又能充分发挥自己的才华，就要战胜骄傲自大的病态心理，养成谦虚让人的美德。当你志得意满时，且不可趾高气扬，目空一切，要适时地收敛锋芒，夹起尾巴，掩饰才华，有道是激流勇退，适可而止，只有能够好好把握自我的人，才会有成功、幸福的人生！
感悟：
如果这些人收敛一下锋芒，学会保护自己，一边为天下黎民着想，为社稷着想，一边实施自我保护，哪里还有这么多悲剧发生呢？实际上，两者完全可以兼顾，并不一定非要顾此失彼。历史上事业成功而且下场很好的人多得是，他们或者归隐，或者仍身居高位，这不是取得了双份的成功吗？
所以，无论是初涉世事，还是位居高官，无论是做大事，还是一般人际关系，都不可自作聪明，锋芒太露。有了才华固然很好，但在合适的时机运用才华而不被或少被人忌，避免功高盖主，才算是更大的才华，这种才华对国对家对人对己都有真正的用处啊！