上陽子曰：金丹之道，黃帝修之而登雲天，老君修之是為道祖。巢由高蹈，籛鏗長年，爾來迄今，歷數何限。求於冊者，當以《陰符》、《道德》為祖，《金碧》、《叅同》次之。自河上公五傳而至伯陽真人。祖天師得伯陽之旨，丹成道備，降魔流教。仙翁濟幽，旌陽斬蛟，是皆逢時匡世救劫，斯乃真仙之餘事耳。華陽玄甫、雲房洞賓，授受以來，深山妙窟，代不乏人。其間道成而隱，但為身謀，不肯遺名於世間者，豈勝道哉。復有傳世存道，序傳詩歌，或隱或顯，寧具知乎。至於功高德重，尊居帝境，宰制劫運者，又難備知。燕相海蟾受於純陽，而得紫陽，以傳杏林、紫賢、泥丸、海瓊，接踵者多。我重陽
翁受於純陽，而得丹陽，全真教立，長春、長真、長生，玉陽、廣寧，清靜諸老仙輩，枝分縷濟，丹經妙訣，散滿人間。唯紫陽《悟真篇》頗詳，又得無名子諸公引而明之。我黃房公得於丹陽，乃授太虛以傳紫瓊。我緣督子得於紫瓊，詳見太虛真人傳。緣督子間氣聰明，博物精通，抱盡群書，或註或釋，總三教為一家，作《仙佛同源》、《金丹難問》等書，到此而丹經大備。其意憫憐修道之人，率多旁門，以偽亂真，故於卷中指出：先天一氣獨是，謂若水銀、朱砂、黑汞、白金、火候抽添、安爐立鼎，名之則是，用之則非。《陰符經》云：天性，人也；人心，機也。又云：天地，萬物之盜；萬物，人之盜；人，萬物之盜。又云：人知其神而神，不知不神而所以神也。《道德經》云有無妙竅，玄牝神器，至有上善若水，不敢為天下先者，皆至言也。又如列子御風，莊周鵬運，雖皆寓言，卻有深義。《金碧經》、《叅同契》分明指出：金汞火候，弦氣爻符，借易為準，其妙在於欲作服食仙，宜以同類者取象於月，以驗採鉛。後之所述，無以易此仙聖用心，普接未來，惟只先天真一之氣而已。
致虛夙荷祖宗積善，天地卑矜，游浪人間，年且四十。伏蒙我師授以正道，厥後復遇青城老師，親傳先天一氣坎月離日金丹之旨，抽添運用火候之祕，悉授無隱。粵從敬受以來，日夕兢惶，恐辜盟誓，且負所望。儘將從前淺聞陋學，煩惱業識，盡皆脫去，長為天地間一箇閑人也。而為囊中丹材罔措，兩稔于玆，訪侶求朋，將集吾事，乃不敢祕，焚香告天，啟白聖師七真五祖。遂乃引諸列仙丹經，作此《金丹大要》。其中冒禁詳述，開顯條說，直與後來學仙之士，闢門引路。上士至人，或於此中得而解悟，同步逍遙，即滿素志。重惟世有先後，人有賢愚，文愈出而道愈明，世愈降而人愈昧。乃以神仙之說而為渺茫，或謂仙佛天之所生，非人可學，流而至此，復柰之何。老子曰：吾非聖人，學而得之。中下之流，口欲修行，而不用心於此，究竟甘分輪迴，可深惜哉。所幸邇來抱材負器之士，叅問尋廣，較之古先，比玆稍衆。雖無旌陽拔宅之舉，安知地仙八百，讖數將期。儻有識者，應期立志，疾早求師，成道必矣。世有千蹊百徑，專則所趨必至。好正則君子喜，務誕則邪怪憑。勤織無寒，力耕常飽，學弓能射，習水能游，堅固修行，必成仙佛。今夫百工而不求師，藝豈自精，一經而不求師，科豈必中。專心積善而學仙，亦必有真仙至矣。
老子曰：諦觀此身，從虛無中因緣運會，和合受生。我師數指先天一氣，自虛無中來。致虛續曰：既自虛無中來，卻非天之所降，地之所出，又非我身所有，亦非精，亦非血，非草木，非金石，是皆非也。誰得而知之乎！《易》曰：西南得朋，乃與類行。又云：君子以虛受人。佛謂西方蓮華世界，馬祖云西江水。《悟真篇》云：藥在西南是本鄉。又云：蟾光終日照西川。又云：鉛遇癸生須急採，又云：取將坎位心中寶，點化離宮腹內陰。太一真人《破迷歌》云：如何卻是道，太乙含真氣。太一豈非西乎。西南者，金火所在也。坎癸者，水鉛所居也。黑鉛是先天一炁，而隱于北方水也。然本無方位，故云自虛無中來也。《叅同契》云：真人潛深淵，浮游守規中。領悟於此，何憂不仙。曰陰陽，曰夫婦，曰男女，曰鉛汞，曰龍虎，曰鼎爐，許多名色，無非先天一氣。狀如細雨密霧，亦如明窗塵，亦如黍米珠。其道易知，其事易成，初無難也。故我師云：形神無為，而精氣自然有所為。是猶天地無為，而萬物自然化育也。
修道的人，果得真師口訣，則恐光陰迅速，目下收料，汲汲成就我身，又何暇奔功名富貴，而共人閑論哉。蓋非得真訣者，於丹經內默猜暗想，無一可成，只得旁引曲證，闊論高談，以度歲月，復何怪焉。且無知者妄造丹書，假借先聖為名。如《葛仙訪保生養命丹訣》、《達磨胎息經論》、《趙州十二時歌》、《龐公河車頌》，以至八段錦，六字氣之類，其他文目更多，切不可信。要當以《叅同契》、《悟真篇》為主，然未遇聖師面傳，那有自悟。黃帝師廣成子，老子師商容，孔子師老子，釋迦師瞿曇，聖人皆拜真師。後世凡流卻要自悟，何其誑妄。唯有俊流得師一指，閑處下工，無人知覺，一旦道成，顯其神通，以為頓悟，此則有之。夫金丹一事，其中奧旨不啻一件，只如藥物、鼎器、玄牝、陰陽、太易、子癸、復震、屯蒙、水火、金木、母隱子胎、情性、龍虎、鉛汞、主賓、刀圭、媒娉、白黑、雌雄、顛倒、沈浮、攢簇、時節、朔望弦氣、火候進退、斤兩、爻符、抽添、沐浴、烹鍊、溫養、換鼎、脫胎，似此等名，雖聖師丁寧訓誨，猶恐乖錯，安得凡夫而自會耶。故純陽祖師云：當時自飲刀圭，誰信無中養就兒，辨水源清濁，木金間隔。不因師指，此事難知。紫陽翁云：饒君聰慧過顏閔，不遇真師莫強猜。今留試金石三寸于此，別其真偽，凡學仙子，先一試之。若得至人傳了，首以《叅同契》、《龍虎經》、《悟真篇》，此數書內問，無不知順了逆，明橫串直貫，指南透北，識西就東，只此便是。何以故？蓋聖賢之言，亦有順求，亦有逆取，雙關二意，曉了一般。若邪師俗子，妄談臆會，問他已上數書，則懡其說，直也不了，橫也不知，縱能直知，逆又不了，此處有著落，便試了也。且得人最難，純陽帝君、海蟾、重陽諸祖，特憫世之間道者少，雖證帝位，立誓度人，故出沒變化，往來塵世，必其可者度之。是此金丹之道，神仙能授與人，而不能必其成，卻能知其必成之人，是以度之。必成之人，耳口自別。何哉？大智慧的，口求之而心愈低下，耳聽之而思所以行。
上陽子曰：予昔未聞，擬若得之，要與世人盡諳此道，不相瞞隱。及既得聞，審思密，視，果無其人堪傳此者。純陽訪云：茫茫宇宙人無數，幾箇男兒是丈夫。俗眼看來，丈夫而非男兒乎。蒙師密授，吾乃今而後，知真仙聖師意，豈不欲人人領悟，箇箇圓成，爭奈世人不及者眾，過者大多，百般蔽阻，無由見聞是道也。不可以言傳，而非言則何以聞？謂不可以言傳者，緣以時人習卑識陋，不足以語之也。必固語之，彼豈信受而行之哉？是曰不可以言傳也。果若非言，云何口授？今人直以無言是道，寧知於中妙語更多，但非六耳所可共聽。否則聖人明示直說，何乃從古隱到而今，轉不可說。後之學者，慧眼未開，宜先審其忠孝、正直、善惡、賢愚。大道非正人君子，非素所好善者，端不可與。切莫嗜利妄泄輕傳，儻非其人，彼此受譴，況欲其敬師成道乎？《黃庭經》曰：授者曰師受者盟，以代割髮肌膚全、携手登山歃液丹、金書玉景乃可宣，太上微言致神仙，不死之道此其文。天地之間，此事最大，非重盟誓，孰敢泄機，比授非人，已彰明譴。紫陽三傳非人，三遭其難。仙經具載，可不戒之。顧惟禁祕不傳，則是拒抑二仙子不能接引，方來拒祕非宜，但當審擇。僕之念此熟矣，遂作《金丹大要》，直述無文，便於觀覽。
所謂要者，在於庚方月現，子時癸生，取先－天地真一之氣，是氣即黑鉛也。當此之時，藥物真正，水源至清，然月之現，存乎口訣，時之子也，亦要心傳。廣成子謂黃帝曰：慎汝內，閉汝外，多知為敗。我為汝遂於大明之上矣，至彼至陽之原也；為汝入於杳冥之門矣，至彼至陰之原也。老子曰：天地之間，其猶棄籥乎。虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中。孔子翼易曰：一陰一陽之謂道，偏陰偏陽之謂疾。魏伯陽曰：類同者相從，事乖不成寶。崔公《入藥鏡》云：是性命，非神氣，水鄉鉛，只一味。是也。天性之道，或有自悟，天命之妙，必待師傳。無名子云：偃月爐，陰爐也，中有玉蘂之陽氣，即虎之弦氣也。朱砂鼎，陽鼎也，中有水銀之陰氣，即龍之弦氣也。金丹即此二火之氣，調停和合以成。然吾所謂神與氣精，迎送動止，凡百作為，皆主於意；色聲香味觸，皆關於意。意為即為，意止即止。故求丹取鉛，以意迎之；收火入鼎，以意送之；烹鍊沐浴，以意守之；溫養脫化，以意成之。故崔公云：一日內，十二時，意所到，皆可為。此之謂大要也。有能猛省，如前試金石，則得《金丹大要》之要也。既得其要，不妨求侣間材，以成真人。噫，世有以萬金而買功名者，其身安能久乎。世有以萬金而濟死者，其尸能載生乎。運有否終，唯道長久。亦有聞道之士，不肯直下承當，勇銳向前，疾早便做，乃欲待其功名志滿，諸事已了，方成此道，又惑之甚。匆匆天不與年，身捐於世，悔何能及。佛果云：只今休去便休去，若覓了時無了時。祖師云：試問堆金等山嶽，無常買得不來無。棄萬戶侯而為身者，張子房焉。棄萬金貲而求道者，馬宜甫焉。今之視昔，誰能及之，後之視今，蚤宜叅悟。
上陽子曰：大修行人，已得師傳，先結丹友。薛真人云：我今收得長生訣，年年海上覓知音。又云：幾年湖海覓仙儔，不做神仙不肯休。泥丸翁云：若無同志相規覺，時恐爐中火候非。陳虎丘云：朝朝惟切尋同志，走遍東吳不見人。蓋得知音道侶乃相規檢，匡其不逮，以共成道。亦有善侶而未聞道，財則有餘，是宜貿易，兩相成事。故龐蘊溺財求藥傳，大士唱賣妻子，皆同此道也。是以釋氏修定坐禪，以土制鉛，以鉛制汞，鉛汞歸鼎，身心不動，是云修禪入定。今之所謂禪者，皆琉璃瓶子禪，行也打碎，坐也跌碎。世惟皮可漏子禪，捨亦不斷，咬亦不破。若人叅得皮可漏子禪，則鉛與汞自相投矣。三教一家，實無二道，其分彼我者，乃是一箇盲人鞭騎瞎馬，而與人較勝負，豈不為明眼底所笑。園悟云：禪非意想，以意想參禪則乖；道絕功勳，以功勳學道則失。直須絕卻意想，喚什麼作禪？腳跟下廓爾，無禪之禪，謂之真禪，如兔子懷胎。絕卻功勳，喚什麼作道？頂門上照耀，無道之道，謂之真道，似蚌含明月。佛祖留下數百公案，見性為先。是此《金丹大要》，禪道俱明，仙佛同證，性命二者皆要了知，既得了知，宜加精進。
上陽子曰：是此《金丹大要》，訪諸仙聖之書，發明先天一炁之妙，開引後來之人，于中顯露泄漏尤多。夫此何故？是予早年素有此志，未遇真師，不明其要，閱諸丹經，杳難捉摸，思考不及，研窮無方，廢寢忘餐，每留此憾。神仙之道，因執為無，非遇聖師分明指示，則與凡流同歸腐朽。是因師指，盡以其間難形言者，悉皆詳述，作為此書，名曰《金丹大要》，以續往憾，與後來人出隻慧眼。不可施於筆者筆之，不可發於語者發之，後道之士，因緣獲覩是此《金丹大要》，如對聖師親相授付，當知火藥悉具，運用皆全。
上陽子曰：是此《金丹大要》十卷，首卷虛無三章，以象三才；二卷上藥一章，以體法身；三卷妙用九章，以證九還；四卷須知七章，以驗七返；五卷積功詩歌，以分邪正；六卷累行序說，使無著象；七卷發真問答，接引群生；八卷脩真圖像，示可印證；九卷越格擬古，最上一乘；十卷超宗酌古，見性成佛。卷卷皆備鉛汞火候。學道之士，首卷不悟，須尋二卷；三卷不達，四卷須知。次第熟覽，無一不備。吾之成此《金丹大要》，多重言者，切之故也；多俗語者，顯之故也。寧免泄露，冒瀆真詮。然恐方來無直悟底，自非宿昔有仙骨者，不能聞是《金丹大要》之名，況云欲得而誦之乎；非有大因緣者，不能存是《金丹大要》之旨，況云欲得而了之乎；非有大智彗者，不能入是《金丹大要》之路，況云欲得而行之乎；非有大功德者，不能親是《金丹大要》之道，況云欲得而修之乎。
上陽子曰：大修行人，已證脫胎神化，若復得此《金丹大要》，可以再進向上工夫。其有十月聖胎已完，若復得此《金丹大要》，可以參證出入去來。若初下手，得藥入室，是此《金丹大要》，可以保養全功。亦有聞道蒙惑懷疑，所未次者，是此《金丹大要》中，有試金之石，即可辨驗，過得實疾早下工，更莫遲疑入道。詩云：人身難得今已得，正道難明今已明。此身不向今生度，更向何生度此身。
上陽子曰：復有得此《金丹大要》，不能明了於中奧旨，便可像繪祖師純陽、重陽、丹陽三仙真形，晨夕香花，一心對像，誦念是此《金丹大要》一遍，乃至十遍百遍千遍，日積月深，初心不退，愈加精勤，自感真仙親臨付授，是學仙子頓爾開悟，理路透徹，心地虛靈，即時腳跟踏得實際。夫何以故？玉命見授丹陽真君，掌領仙籍，巡行天下，察人功勤，註上丹臺。分遣已成真人仙子，下為人師，移文錄司，主借材寶，成就學仙之士無上妙道，以成真人。是學仙子精專注想，因緣遭逢；是學仙子不憚苦辛，懇求至道；是學仙子勿以天高地厚，難以感通；是學仙子勿以大道窈冥，非凡可學；是學仙子勿以陰陽分位，非人能成；是學仙子勿以性命由天，非我所有；是學仙子不作是見，不作是聞，勇猛智慧，即得性海汪洋，命源流潤；是學仙子列名書丹，冥心究竟是此《金丹大要》。或觸事物，或過經筵，或在舟船，或行道路，或對鏡容，或照水影，或觀淫房，或覩屠殺，或因童戲，或見僧坐，築著磕著，偶一覺悟，從之而入，倮倮洒洒，圓圓陀陀，得大自在。恰如貧人於房舍中，掘得祖父一窖金寶相似，方知此是自家之物，多年棄藏，一旦得之，受用不盡。上士至人，昔蘊大乘根器，又復得此《金丹大要》，一誦再憶，豁然見性，即佛即仙。如嗜寶人道傍拾得無價明珠，喜慶無量。學仙之士，願以生死為一大件，早收藥物，成事丹爐，白日騰身，高奔帝境，實我志也。