蛋白质是含有氮的有机物。氨基酸是合成蛋白质的单位，是一种含氨基的有机酸。羊对蛋白质的需要量在一定程度上取决于蛋白质的品质，即氨基酸的平衡。氨基酸的种类很多，构成蛋白质的氨基酸有20多种，其中必需氨基酸有精氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸、亮氨酸、赖氨酸、甘氨酸、缬氨酸和色氨酸，它们在玉米中含量较低，在豆科植物饲料中含量较高，两者合理搭配，可使整个日粮的蛋白质利用率大大提高。在低蛋白日粮中适当添加尿素等非蛋白氮，可以补充蛋白质的不足。
蛋白质是羊机体的重要营养要素。蛋白质是建造机体组织细胞和组织更新、修补的主要原料，也是机体内功能物质的主要成分。当机体营养不足时，蛋白质也可分解供能，维持机体的代谢活动；当摄入蛋白质过多时，也可以转化为糖、脂肪和分解产热。当蛋白质缺乏时，羊患营养缺乏症，幼龄羊、羔羊生长发育受阻，成年羊机体消瘦、哺乳母羊泌乳量下降，妊娠母羊胎儿发育不良，种公羊精液质量差，受胎率降低。