池水的颜色是由水中的溶解物质，悬浮颗粒，浮游生物、天空和池底色彩反射等因素综合形成的。如富有钙、铁、镁盐的水呈黄绿色，含有腐殖质的水呈褐色，含泥沙多的水呈土黄色并很浑浊。但鱼池的水色一般主要是由浮游生物所造成。由于各类浮游植物细胞内含有不同的色素，当池塘浮游生物繁殖的种类和数量不同时，就使池水呈现不同的颜色和浓度。
我国渔民在长期生产实践中，积累了根据池塘水色判断池水肥瘦与好坏的丰富经验。这种经验值得用科学的方法进一步总结提高。池塘水色的变化很复杂，这里只能大致划分为以下几种类型。
（1）瘦水与不好的水。瘦水水色清淡或呈浅绿色，透明度较大，可达70~90厘米以上。浮游生物数量少。水中往往生长丝状藻类（如水绵、刚毛藻）和水生维管束植物（如菹草等）。
下面几种颜色的池水，虽然浮游植物较多。但大多属于难消化的种类，因此为不好的水：
暗绿色：天热时水面常有暗绿色或黄绿色浮膜，水中团藻、裸藻较多。
灰蓝色：透明度低，浑浊度大，水中蓝藻较多。
蓝绿色：透明度低，浑浊度大，天热时有灰黄色浮膜，水中微囊藻、囊球藻等较多。
（2）较肥的水。一般呈草绿带黄色，浑浊度较大，水中多数是鱼类半消化及易消化的浮游植物。
（3）肥水。呈黄褐色或油绿色，浑浊度较小，透明度适中，一般为25~40厘米，水中浮游生物数量较多，鱼类容易消化的种类如硅藻，隐藻或金藻等较多。浮游动物以轮虫较多，有时枝角类、桡足类也较多。肥水按其水色可分两种类型：
褐色水（包括黄褐、茶褐、褐带绿等）：优势种多为硅藻，有时隐藻大量繁殖也呈褐色，同时有较多的微细浮游植物（如绿球藻、栅藻等），特别是褐带绿的水。
绿色水（包括油绿、黄绿、绿带褐等）：优势种多为绿藻（如绿球藻目）和隐藻，有时有较多硅藻。
（4）“水华”水。是在肥水的基础上进一步发展而形成，浮游生物数量很高，池水往往里蓝绿色或绿色的带状或云块状水华。据在无锡市鱼池观察，“水华”水中大量繁殖蓝绿色的裸甲藻，并有较多的隐藻，这些都是大型的具鞭毛的种类。裸甲藻喜光集群，因而常形成水华。池水透明度较低，约20~30厘米。这种水含浮游生物极多，遇天气不正常时容易大量死亡和腐败，使水质突变，水色发黑，继而转清，发臭，渔民称“臭清水”。这时溶氧被大量消耗，池水缺氧，极易引起池鱼大批死亡。因此，当发现池水将要突变时，必须及时注入新水或开动增氧机，增加溶氧置，防止水质恶化。据试验，保持较长时间的“水华”水而不让水质恶化，可以加速鲢、鳙鱼的生长和提高鱼产量。