小棚养殖法是由北方冬季取暖使用的“火墙”与早春蔬菜栽培使用的“塑料薄膜大棚”两种设备改进而成。小棚养殖先建筑坐北向南的“七孔火墙”或“九孔火墙”，火墙的北墙平坯垒砌，以便更好的保温。南墙立坯垒墙砌，墙壁薄容易散热。火墙高以200厘米为宜，南北两墙组成槽形通道，一端与烧火口相通，一端与烟囱相接。通道内加挡烟隔墙6~8个，靠近烧火口一侧间距较小，其他隔墙间距依次加宽。第一挡烟障墙的留烟孔在隔墙上端，第二挡烟隔墙的留烟孔则在下端，以此类推，至第六挡烟隔墙边接通烟囱时为七孔火墙，至第八挡烟隔墙边接通烟囱时为九孔火墙。
火墙建成后，顺火墙砌高40厘米的小棚围墙，东、西围墙呈大斜坡状，东围墙上安装宽60厘米、高100厘米外开小门1个。架设的棚架要平整坚实，架杆不影响采光。向南倾斜面用双层塑料薄膜覆盖。棚内为养室，在室内四壁上端镶置防逃玻璃条。在靠近火墙一侧用土坯泥板码置栖息垛体。早、晚利用火墙加温，小门加挂门帘，棚上覆盖草帘。白天可揭去棚上草帘，利用太阳热给养室加温。