生物技术，也称生物工程，是指人们以现代生命科学为基础，结合先进的工程技术手段和其他基础学科的科学管理，按照预先的设计改造生物体或者加工生物原料，为人类生产出所需产品或达到某种目的。它是由多学科综合而成的一门新学科。生物技术包括传统生物技术和现代生物技术两部分，现代生物技术是从传统生物技术发展而来的。当前所称的生物技术基本上都是指现代生物技术。现代生物技术包括基因工程、酶工程、细胞工程、发酵工程和蛋白质工程等，它们是互相联系、互相渗透的，其中以基因工程技术为核心。
生物技术的重要研究领域：
（1）基因组研究。研究人类基因组、哺乳类实验动物的基因组、低等真核及原核生物细胞基因组，同时开展基因图谱的比较研究和技术开发。
（2）基因治疗。研究癌症等疾病的免疫调节和基因治疗、中枢神经系统疾病的基因治疗、受体及转基因技术。
（3）免疫技术，开展疫苗载体及辅助药物的开发，研究核酸疫苗、单克隆抗体及导向药物，应用植物生物反应器生产疫苗。
（4）食品、轻工、化工方面的技术。应用发酵工程技术开发食品及保健品、淀粉及脂类的改性，应用生物技术改造轻工、化工的高温高压生产条件等。
（5）海洋生物技术和水产养殖。包括海洋生物资源的鉴定、使用和管理及其在医药卫生、农业、生物降解和制造等领域的应用。
（6）环境生物技术。研究有毒废物的生物降解法和进行环境检测的生物传感器。
（7）农业生物技术。生物技术的重点应用领域之一，主要进行植物基因图谱的研究和应用，开展植物有效基因标记、植物对环境胁迫的适应性及抗逆性研究，动植物发育分化的分子生物学及细胞学控制技术、生物固氮技术、动植物无性繁殖技术研究。