塑料大棚是用骨架支撑起来的塑料薄膜保护设，没有墙基、墙体，一般不覆盖草苫子。塑料大棚的高度在1.8米以上，跨度7～12米，每个面积在300平方米以上，人可入内操作管理。由于其结构简单，建造容易，投资少，土地利用率高，操作方便。
塑料大棚在应用发展过程中，形成了多种类型。根据大棚屋顶的形状可分为拱圆形、屋脊形、单栋形、连栋形。根据塑料大棚的建筑材料可分为竹木结构、水泥结构、钢筋结构、混合结构及装配式钢管结构等。
（1）竹木结构大棚。竹木结构大棚的建筑材料以竹竿和木杆为主，建筑材料来源方便，成本低廉，由于支架多，较牢固，抗风雪压力。其缺欠是支架过多、遮光、光照条件不好，棚内作业不便。
（2）悬梁吊柱竹木大棚。悬梁吊柱竹木大棚是在竹木结构大棚的基础上发展起来的。主要包括立柱、拉杆、小支柱、拱杆、压杆、塑料薄膜、压膜线等部分。悬梁吊柱竹木大棚减少部分支柱，降低造价，棚内作业较方便。其最大的优越性是塑料薄膜在两拱杆间为悬空状态，压膜线可以压得很紧，雨雪可以顺利地流到地下，改变了竹木结构大棚棚面易积水的缺欠。
（3）水泥柱拉筋竹拱棚。这种大棚是由竹木结构大棚发展来的。其纵梁有2种：一是6号钢筋；一是单片花梁。这种大棚的建造简单，支柱较少，棚内作业方便，遮光较少。
（4）无柱钢架大棚。这种大棚的拱杆、拉杆均用钢管或圆钢焊成的弧形平面桁架或三角桁架制成。无柱钢架大棚棚内无立柱，结构合理，跨度大，透光良好，便于操作管理，棚架坚固，抗风雪力强，使用寿命长。其缺欠是造价高，投资太多。
（5）水泥预制件组装式大棚。这种大棚的骨架全部由水泥预制件拱杆与水泥柱组装而成。拱杆的型式很多，目前常用的是双层空心弧形拱架预制件组装大棚。这种大棚的棚体坚固耐久，寿命长，抗风、雪力强，内部空间大，操作管理方便。缺点是棚体太重，搬迁困难，遮光量较大。
（6）装配式镀锌钢管大棚。这种大棚全部骨架由工厂定型设计出标准产品，运至现场安装而成，结构合理，坚固耐用，抗风、雪力强，搬迁组装方便，无立柱，田间管理方便。其缺欠是造价太高。