立体农业是指在一定的区域范围内，或一定土地（水域）面积内，充分利用空间、时间的资源条件，建立多层次配置、多种生物共处的一种立体种植、立体养殖或立体种养结合的高产、高效、集约农业的生产形式。立体农业以提高产量、经济效益、生态效益为目标，建立多物种共生、多层次结构和多级物质循环利用的综合技术，在一定的生产周期内，运用各种农艺措施的组合配套，充分利用时间，提高光、热、水、肥、气等资源的转化效率，发挥增产潜力，达到增产增收的目的。
立体农业可划分为3种类型：一是按垂直高度的立体种植。这类形式主要在山地进行。根据海拔高度所引起的小气候变化及山区坡度、坡向特点加上交通、劳力资源等社会经济条件的不同，进行分层次种植，客观上形成高低有序的立体分层种植结构。二是以物种的间套作为主的复合种养。主要是指在大田内进行作物间套种，农林复合群体种植，以及农、林、牧、渔混合种养而言。三是以加工措施的工程农业为主的生态种养。这种主体农业类型是在充分利用现代科学和工程技术潜力，采用塑料大棚、玻璃温室、地窖、地膜，修建池塘、水坝等建筑措施进行的种植、养殖、加工经营。由于按垂直高度进行的立体种植，是因山地高度不同而客观形成的高低不同的层片结构，在每个层片内即可进行一般的平面种养，也可以按上述第二、三类的特点进行经营。