人们在自然环境的基础上，创造了与当地自然环境相协调并具有地方特色的乡村景观。乡村生态旅游资源在外部特征和内部结构上无不打上自然环境的烙印。有形要素是乡村生态旅游资源中游客亲身观察到的具体事象，如农作物、牲畜、林木、聚落、交通工具、人物、服饰等有形的物质。这些要素的不同组合，形成了不同乡村景观的外部特征。如竹楼、大榕树、水稻田、水牛，身着对襟短袖衫、宽肥长裤的男子和身穿浅色窄袖大襟短衫、筒裙的女子，小乘佛教寺庙，构成了傣族乡村特有的景观。
乡村的物质生产是乡村生态旅游资源中最基本的组成要素，可以形成不同的乡村生态旅游资源类型，如田园风光、草原牧场、渔区景色、林区景观、城郊农业景观等。一个地区的建筑是该地区自然环境和人文环境诸要素共同作用的产物。从建筑材料、房屋形式、聚落规模、布局、功能等方面可以反映出该地区地质、地貌、气候、水文、生物等自然条件，经济状况、民族文化、人口密度、土地利用状况、生活习惯等社会经济条件。民族副食又是民族文化的集中反映。