旅游的可持续发展需要把可持续发展的基本理念与旅游地旅游发展的实际情况结合起来，这样才能实事求是地解决旅游发展中存在的问题，促进地方旅游业健康成长。在近年的旅游实践中，生态旅游被认为是实现旅游可持续发展的有效手段。生态旅游是一种学习自然、保护自然的高层次的旅游活动和教育活动，而单纯的营利活动是与生态旅游背道而驰的。同时，生态旅游也是一项科技含量很高的绿色产业，需要生态学家、经济学家和社会学家的多学科论证，方能投产。需要认真研究生态环境和旅游资源的承受能力，否则，将对脆弱的生态系统造成不可逆转的干扰和破坏。生态旅游应该把环境教育、科学普及和精神文明建设作为核心内容，真正使生态旅游成为人们学习大自然、保护大自然的学校。
要实现旅游的可持续发展，不仅要从组成产业的单个要素入手，确保单体资源的持续利用，而且还要从协调城乡，协调第三产业，协调经济、社会和生态三大效益的综合途径入手，确保资源的持续、整合利用。