种鸽必须配成对才能产蛋繁殖，因此鉴别雌雄是养鸽的先决条件。雄鸽体型较大，头顶隆起近四方型，颈短粗而有光泽，鼻瘤较大，脚稍粗，求偶时嗉囊膨大，发出咕咕声，尾羽向下展开呈圆形；雌鸽体型小，较紧凑，颈细长而稍软，鼻瘤小，脚短而细，耻骨距离较宽。青年种鸽宜6~8个月配种繁殖，母鸽产蛋一窝两枚，隔日产一蛋。公母鸽轮流孵化，公鸽白天孵，母鸽夜晚抱窝。
鸽棚和鸽笼：肉鸽不能高飞，少量饲养可利用屋角，走廊或天台搭简易鸽棚，大规模饲养需建专用鸽舍。鸽棚可用竹或废铁皮搭成，棚内再放鸽笼，用木或砖砌成高宽约为40~50厘米长方形，笼门稍小，注意防鼠。每对种鸽需有二个笼，以供孵化和喂仔分开之用。笼内放25厘米直径的圆盆，便于种鸽产蛋和拴仔。
乳鸽靠亲鸽口对口喂，种鸽的饲槽和饮水器，可用竹筒或木制成长形槽。用圆盆作饮水器时，槽盆上最好能加盖铁线网罩，防止种鸽走进水盆和饲槽污染饮水或饲料。
肉用乳鸽长得较快，对饲料中蛋白质要求稍高。饲料有谷类和豆类两种，稻谷搭配玉米和小麦，豆类饲料以麦豆、豌豆为主，或用竹豆、杂豆，绿豆更好。混合饲料配合比例：稻谷40%，麦豆30%，玉米20%，小麦10%。对喂仔的亲鸽，应特别照顾，鸽笼内最好再加喂一些蛋白质饲料，以供亲鸽嗉囊内能分泌优质鸽乳，哺育乳鸽。亲鸽每只每天需喂混合饲料50克左右，早中晚喂三次。
肉鸽不能高飞，不能放养。需补充喂保健砂，主要是矿物质饲料，比例是蚝壳粉40%，细砂30%，红土或黄土20%，木炭粉5%，食盐5%，压碎混合即可用，或加少量水，制成团状，晒干备用。将粉状保健砂放在食槽内，任鸽自由采食。乳鸽饲料营养要求较高，可用多种维生素和微量元素，加进保健砂内喂。