常用的节水灌溉技术有小畦灌溉、波涌灌溉、调亏灌溉、沟灌、交替灌溉、管灌、喷灌、滴灌、膜上灌等。
对于玉米而言，由于行距较宽，对于节水灌溉方式的选挥余地比较大。但玉米生育期处于高温季节，蒸发蒸腾速率大，天气又多变，与越冬作物相比，需要更加注意看天、看地、看苗灌溉，时机稍有错过就达不到节水的效果。
（1）畦灌。玉米灌溉的畦长一般不宜超过50米，要求尽可能平整，可比长畦节水30%以上。水流到畦长80%～90%时即可停水改畦，令畦内水流按其惯性流到畦头。
（2）隔沟交替灌。玉米在拔节以后结合中耕培土形成沟垄，为了达到节水目的可只在沟内灌溉。要求沟深20厘米左右，灌溉水深应达到沟深的2／3，可比畦面灌溉节水30%以上。采取交替隔沟灌溉，每沟灌水量要比逐沟灌增加30%～50%，但全田灌溉量可减少25%～30%。既可使每株玉米都得到水分补充，又减少了土面湿润面积，减少蒸发损失和节省了用水量。
（3）管灌。20世纪80年代以来华北平原普遍推广了塑料管或尼龙管的管灌，比渠灌节省占地15%以上，避免了渠系渗漏损失，水的利用率可提高到95%以上，比渠灌提高25%以上。灌管便于移动，水量也容易控制，成本也较低。
（4）喷灌。具有天然降雨的效果，土地不平的地块也可以使用，地表不易板结，可改善田间小气候，可比渠灌节水20%～30%，一般可增产20%以上。但移动旋转式喷灌存在死角和重叠，水分分布不均匀。在西北干旱地区喷灌水量的蒸发损失较大。在严重干旱时，喷灌渗入深层土壤的水量不足。美国平行自走式喷灌机的成本过高，目前不适于在我国大部分地区推广。
（5）滴灌。
（6）膜上灌。在地膜栽培基础上，把过去的在膜旁侧灌改为膜上灌，水沿放苗孔和膜旁侧渗入土壤，可比常规畦面灌溉的水分分布更均匀。膜上灌投资少，节水效果显著。