采取焚烧的方法处理垃圾，是当前世界工业发达国家最广泛采用的手段之一。垃圾焚烧法能最快实现垃圾无害化、稳定化、减量化、资源化的最终处理目标。垃圾焚烧法是将垃圾进行高温处理，在800℃～1000℃的焚烧炉里，垃圾的可燃成分与空气中的氧气进行剧烈地化学反应，转化成为高温的燃烧气体和少量的固体残渣。垃圾焚烧设备是垃圾焚烧过程中最关键的设备。焚烧系统的主体焚烧炉按照燃烧方式，可以主要分为最常使用的机械炉排式焚烧炉、流化床式焚烧炉和旋转窑式焚烧炉三种。
（1）机械炉排式焚烧炉。机械炉排式焚烧炉的特点是垃圾在炉内停留时间长，适合处理含水多、热值低的垃圾燃料，但容易出现机械故障和产生恶臭气味。机械炉排式焚烧炉可以分为干燥段、燃烧段和燃烬段三个区段。机械焚烧炉按炉排构造不同，可分为台阶往复式、并列摇动式、逆推式、履带式等。
（2）流化床焚烧炉。流化床焚烧炉是指由于流化床层内粒子处于沸腾运动状态，加到流化床上的垃圾处于完全混合和均匀状态。此外，载体本身可以贮存大量热量，并且处于流动状态，所以床层反应温度均匀并容易控制。使用这种燃烧技术时，应注意通入流化床层的空气必须预热并使之分布均匀。
（3）旋转窑焚烧炉。旋转窑焚烧炉结构是个卧式圆筒炉，外壳用钢板卷制而成，内衬是适应焚烧废物特性的耐火材料。旋转窑焚烧炉绕其水平轴旋转，窑内设计多数为结构平滑。圆筒的一端用螺旋加料器或其他方式进行加料，另一端将燃尽的灰烬排出炉外。窑体两端应密封良好。废物与高温气体在转窑内可逆向流动或顺向流动。
旋转窑适应各种构成的垃圾，在焚烧生活垃圾的领域内最适宜提高垃圾的燃烬率，将垃圾完全燃尽。旋转窑的优点是适应范围广，可以燃烧不同性能的废物，机械结构简单。但占地面积较大，同时有恶臭气体产生，因而需要安装脱臭装置或进行二次燃烧。