新生儿窒息是指胎儿娩出后一分钟，仅有心跳而无呼吸或未建立规律呼吸的缺氧状态。窒息为新生儿死亡的主要原因之一，是出生后最常见的紧急情况，必须积极抢救和正确处理，以降低新生儿死亡率及预防远期后遗症。
定期产前检查，尤其是孕晚期十分重要。它可随时发现母亲、胎儿的异常情况，如妊高征、糖尿病、妊娠合并心脏病等，了解胎儿发育情况、胎盘部位及功能、羊水量等，从而能够在产前进行积极的治疗或处理，或在产程中能做到有计划地预防，防止胎儿宫内窘迫。分娩前6小时不要使用对呼吸有抑制作用的药物，如吗啡。分娩过程中要听从医生的分娩指导，不能因产痛而拒绝医生的正确指导，从而影响顺利分娩。