新生儿皮肤薄，皮下脂肪少，体表面积与成人相比相对较大，散热多，产热少，体温调节中枢发育尚不健全，体温调节能力差，这一系列特点造成了新生儿对环境温度过冷或过热都不适应。
环境过冷可导致新生儿体温不升，严重者还会使皮下脂肪凝固、发硬，导致硬肿症，甚至危及生命。体温不升的另一个原因是在严重感染时新生儿抗感染能力低下造成的。因此，对新生儿而言，保暖十分重要。
在环境过热、包裹过严、失水等状态下新生儿有可能会出现发热，严重者会导致脱水热，尤其夏天在不通风的环境中“坐月子”更容易发生。在冬季，如果室内温度过高，婴儿又包裹得过多，也会使婴儿体温升高。脱水热常常使新生儿面临生命危险，孩子体温可达40℃，烦躁，甚至惊厥以至死亡。对这种发热的处理绝不是服退烧药或打退烧针，而应按如下方法急救：
（1）物理降温。首先要调整室温，最好在22℃～24℃。
（2）打开包被，解开衣服，让过高的体温可以散出。再将孩子放在凉爽的地方，稍微扇一扇，给孩子饮一些清凉的水果汁。
（3）可以用温水给孩子洗澡或用沾温水的海绵沾湿孩子的皮肤，尤其颈部、腋下、大腿根部。
（4）给孩子喂些温开水。对高热、口干、囟门凹陷、少尿的患儿还可给些镇静药，并及时到医院输液治疗。
新生儿不适合用酒精擦身，这一点应引起家长和医务人员的注意。当新生儿体温达39℃以上时，可以给他枕上冷水袋，以防过高的温度对大脑造成伤害。
因感染而发热往往伴有其他症状，比如：呼吸增快、腹泻、精神差、拒奶等。家长发现这些症状后，一定要及时送孩子上医院。新生儿感染容易导致败血症。孩子越小，发热的危险性越大。