元稹听了这话，便觉五雷轰顶一般，心中惊诧，脸上变色，心想：我何罪之有？但皇上何出此言？指的到底是什么事？难道我说不知吗？那顶撞了皇上，他只有更加恼怒，但难道我便说知罪吗？我可没犯什么错。胡乱认罪，结果只能更糟。当即跪下只是磕头。
武元衡启奏道：“皇上，中使仇士良与元大人相遇，凌侮殴打朝廷命官，应该严惩仇士良才是，而不是问元大人之罪。”
元稹心想，果然是仇士良恶人先告状，当下说道：“皇上，前几****与仇公公相遇，他飞扬跋扈，横冲直撞，无礼之极，并出手殴伤我的脸，还望皇上明查。”
李纯道：“我早已经明查。你应诏上京，进京就惹事端，都是平时太过张扬跋扈之故，你巧言粉饰，当我都不知道吗？”
元稹知道皇上对仇士良十分宠爱，此言明明是偏袒之语，心中气苦，一句话也说不出来，心想本以为应诏进京，定会重用，谁知却出了这样一档子事，树欲静而风不止，只能算倒霉而已。
果然李纯道：“传旨，着江陵府士曹参军元稹，本拟来朝另加应用，但一入京城，便招惹事非，飞扬跋扈，实其本性也，此种臣子，焉能处庙堂之上而为官？着即贬为通州司马，即日上任，不得在京逗留。钦此。”
元稹有如听到晴天霹雳，皇上声音虽小，却震得耳膜轰轰有声，一时失魂落魄，竟不知磕头谢恩。恍忽间听得好友白居易奏道：“启禀皇上，中使凌侮朝廷命官，不追究中使的罪责，反而把元稹贬官，只怕日后中使外出会更加横行无忌，暴虐骄横，此风气一开，实关系到国家社稷政治是否清明、法律是否公正的大事，还望皇上三思。”
李纯怒道：“你是怪我不公正不清明吗？”
白居易忙跪下磕头道：“臣下不敢。”
裴度奏道：“皇上圣明，元稹并没有罪。元稹曾为御史，直言敢谏，得罪了许多豪强权贵，若因此降罪，日后谁还敢向皇上大胆直言呢？”
李纯脸上怒色更甚，袍袖一挥，喝道：“朕意已决，无复多言，都下去罢。”
元稹回到家，心中又是愤怒又是忧伤，只得收拾了行礼，拿了一把剑，匆匆骑马出城。儿子刚刚对自己消失了陌生感，对自己甚为依恋，可是自己却不得不马上离开，一种酸楚涌上心头，心想，无论如何，都要回京来任职，再不能像以前一般，只知死心踏地的办事了，就算是为了儿子，有时也不得不委屈一下自己，何况这社会，若不知圆滑处事，不知拉关系，空有满身才华，满腔报负，却到哪里去一展身手？大丈夫立身天地之间，但求建功立业，不使自己的一身本事荒废，其余的又何必太过拘泥？能屈能伸，亦不失为好汉。
忽然之间，他有些后悔，以前何必那么犟呢？心想，是非之间太过分明，也许这样的人根本就不适于为官吧。
元稹失魂落魄的出了长安城，其时夕阳西下，远处的天空殷红如血，元稹一人一骑，长长的影子拖在地上，加倍的显得清凄。
此时无心赶路，只是皇上命其即日赴任，不得逗留，没有办法，心想且找个地方宿一宵，明日再赶路不迟，心中万千诗意涌动，只是写不出来，只想有壶好酒，且醉他一场。
走到一座荒山野岭，太阳已经落尽，天边只留下最后一抹余晖，眼看夜色就会到来。元稹心想，过得这座山便有一小镇，天黑前定可赶到，便到那里去住一宿吧。忽然叹了口气，胸口一股闷气只是吁之不出。
忽然，前面树丛中一阵响动，跃出几个蒙面之人，团团把元稹围在核心。元稹一声冷笑，心想，几个小毛贼也来欺侮人，我心中正有一股恶气无处发泄，你们自己撞上来，可怪不得我。
那些人手执长剑，把他团团围住，一时却并不动手。