石敏道：“元大哥，你好。”
元稹心情激荡，点点头说：“敏敏，这几年你过得还好吗？”
石敏道：“我很好。我和爷爷闯荡江湖，随心所欲，任意潇洒，比你当那受气的官儿可自由自在多了。”
元稹不语，良久，说道：“我对不起你。你对我的恩情只有来世报答了。”
石敏道：“我对你有什么恩情？谁要你报答了？如果真要你报答，来世谁还知道？今生尚且如此，说来世报答，那是虚伪的诳话。”
元稹被她一句话堵得张口结舌，一时不知说什么好。
石敏道：“嫂夫人……嫂夫人仙逝了吗？”
元稹见她提起亡妻，黯然道：“是。她嫁给我之后，只是受苦，没有享半天福。真难为她。”
石敏冷笑道：“哪个女子若嫁给你，就是为了享福吗？嫂夫人既然喜欢你，跟你在一起，便是受苦，她也是快乐的。
元稹无言以答。吴元庆、林洁看出二人关系不同寻常，但不明其中缘由，便只是默不作声。
其时云淡风清，月影稍斜，水底草从之中，忽然涌起几声哇鸣，和着淌淌的流水之声，交织成一曲美丽的歌曲，各人各怀心事，一时都没有说话。
原来元稹和石敏原是一对青梅竹马的恋人，后来元稹认识了太子少保韦夏卿的女儿韦丛，韦丛出身富贵，但温柔贤惠，一颗芳心给了元稹，元稹抵挡不住，终于弃了贫贱之交，娶了富贵之女。
石敏黯然神伤，随祖父到处游荡，以释愁怀。
不久船已靠岸，四人弃舟登岸，到得洛阳城中，开了两间上房，林洁、石敏一间，吴元庆、元稹一间。当夜吴、元二人联床夜话，甚是相得。
明天起来，林洁见了吴元二人，劈面便问：“石姑娘呢？”
吴元庆道：“我正要问你呢，她还没起床吗？”
林洁道：“我一醒来，她已经不见了。”
三人便在客栈四周到处找寻，却哪里有人？
元稹看着远处的天空，黯然道：“她到底还是不辞而别了。”
林洁道：“那你去找她呀，她一个姑娘家，一个人多么孤单。”
元稹仿佛忽然惊醒似的，说道：“对，我得去找她。无论天涯海角，我都得找到她。吴兄弟，林姑娘，你们将到哪里去?”
吴元庆道：“我们要去长安，你去找石姑娘，咱们就此别过。”
元稹对二人深深一揖，道：“两位大恩大德，我元稹没齿难忘，大恩不言谢，就此告辞。我找到石敏，也要上长安一趟，咱们在长安再见吧。”说完，匆匆而去。
吴元庆与林洁复向西行，一路晓行夜宿，幸喜无事，不一日，将到长安。其时正值中午，两人到一个饭店中吃饭，落座之后，尚未点菜，忽然，客店中的一个女客人突然尖叫起来，好像见到了多么恐怖的事情，接着几个男客也惊呼起来，霎时之间，店中一片骚乱。
吴林二人正不知何故，只听那女客指着地上尖声大叫：“蛇！蛇！”
吴元庆顺着她手指的方向瞧去，只见地上一条色彩斑斓的蛇正在桌脚游动，那蛇头呈三角，眼射毒光，鲜红的信子长长的吐出，呼呼有风，仰头四顾，似乎不可一世，一看便知乃是毒蛇。
吴元庆拿了根筷子飞出，度的一声，正中蛇头，把蛇钉在地上。那女子忽然又是“啊”的一声惊呼，猛然跃起，竟隔着几张桌子飞身而过，扑在了吴元庆怀里。
吴元庆这些年多历忧患，种种江湖伎俩也见得多了，怕又是敌人耍谋诡计，忙欲把那女子推开，那女子尖叫着反而搂紧了他。吴元庆圈过手来，握住了她的双手，以防暗算。却听那女子尖声叫道：“蛇，蛇，还有蛇。”
只见她胸口起伏，脸都吓得惨白了。