在法院提起诉讼时需要向法院提交起诉状，这是很重要的法律文书。起诉状的具体格式可以分这么几个部分：首部、正文和尾部。其中首部可分为标题和当事人基本情况两部分；正文可分为诉讼请求、事实与理由等部分；尾部要有署名和日期。
起诉状的标题可以写为“起诉状”、“诉讼状”、“起诉书”、“民事起诉状”、“民事起诉书”、“民事诉讼状”等，标题要醒目，与下面的部分适当留些距离会更美观。接下来要写当事人的基本情况，先写原告，再写被告，两者要分开。这里需要说明一下的是：当事人在仲裁中的称谓是申诉人与被诉人，在诉讼中的称谓则是原告与被告。原告或被告的基本情况要表明姓名、性别、年龄、民族、职业、工作单位和住所，单位的名称、住所和法定代表人或者主要负责人的姓名、职务。有代理人的，可以紧接着所代理的当事人另起一行，把代理人的信息也写上。在当事人基本信息中，当事人的地址要写清楚、具体，还要注意写上邮政编码，有电话的尽量把电话号码写上，这样便于联系。注意原告或被告的名称不要写错，个人要以身份证上标明的姓名为准，单位要以工商登记的名称为准。
有些法院要求诉状中要表明案由，但案由的确定是专业性较强的一个事情，一般的当事人可以在立案法官的帮助下确定案由。
写诉状时，要在正文部分写明诉讼请求。诉讼请求要具体、明确，要实事求是地确定请求。诉讼请求很关键，因为你请求什么，法官就审理什么，一般法官不会主动地给当事人增加请求，所以自己应该得到的利益尽量不要漏掉。但也不能“漫天要价”式地随意请求，因为请求数额过高的话，不但不会得到支持，并有可能承担不必要的诉讼费。有一项诉讼请求一定要写上，那就是诉讼费用由被告承担的请求。
对于事实和理由部分，一般当事人要着重写清事实。纠纷的产生经过，要交待清楚，涉及的时间要写清年月日、甚至钟点，涉及的数字要准确，地点要具体，发生的事情有哪些人可以证明或是有哪些其他证据要说清。一句话，你讲述的事情要客观、要让别人弄明白。
写完事实与理由，可以写上证据和证据来源，证人姓名和住所，也可以不写这些内容。
正文最后，可对事实与理由进行一下总结或表明总的请求。写完这些以后另起一行，写上“此致”二字，然后再另起一行顶头写上法院的全称。即使是到派出法庭进行的立案，也要写法院的名称，不能写法庭的名称。
署名可写为“起诉人”某某或者是“具状人”某某，然后另起一行写明日期和署名。日期要靠右一些，日期与上面的署名对齐。署名要由本人签名，如果本人不会写字，或者是打印的名字，要由本人按上指印；代理人的署名要表明“代理”字样。注意签名的地方不要用复写笔签名，有些法院要求不能用复写笔签名。日期可以表明署名的日期，也可以表明向法院递交诉状的日期。
诉状中可以写上附件内容，如起诉状副本、证据材料等，在诉状中列明附件，便于法官审查。
书写诉状要实事求是，不要用谩骂等不文明的词语。手写的字迹要清楚，或者打印。尽可能用A4大小的纸张，因为现在大部分法院订卷用A4大小的纸张。
这里需要说明一下，起诉状要按照被告的人数提交副本。所以有一个被告的话，要交给法院两份起诉状；有两个被告的话，要交给法院三份起诉状，依次类推。