铺压砂田是一项重要的农田基本建设，要求整平地面，施足底肥，砂质纯净，厚度均匀，排洪渠道坚固畅通。选择压砂的地块要土层深厚，盐碱轻，土壤肥沃，理化性状良好。据调查，水平旱砂田的寿命比坡式旱砂田长20~30年，水平新旱砂田比15°坡式新旱砂田增产16%左右，水平中旱砂田比20°坡式中旱砂田增产22.3%，水平老旱砂田比20°坡式老旱砂田增产65%左右，可见压砂前平整好土地何等重要。整地时一定要死土搬家，活土还原。
平整后需耕翻、耙、镇压，拾净草根。最好是伏天耕翻曝晒，熟化土壤，秋天晒后耙耱收墒保墒，达到地绵墒饱，无杂草。施好底肥是砂田稳产和延长寿命的关键，在每亩施3~5立方米农家肥基础上增施二元复合肥为最好。肥可分两次施入，可在最后一次犁地时施入，也可在地平整好后，于地表撒施，然后耙耱，使表土与肥料混合。在整地的同时，修好防洪沟渠。根据历年洪水走向、流量大小，确定沟渠宽窄，确保排洪渠道坚固畅通，严防洪水涌漫砂田，造成损失。要选含土量少、颜色深、松散、石块表面棱角小而圆滑扁平的砂，砂与石块的比例以6∶4或5∶5为好。块石直径一般在10厘米以下。铺砂的方法要全面满铺，即均匀地铺满地面。铺砂厚度：水砂田10~12厘米，旱砂田13~16厘米，均匀铺设。铺砂时间以冬季为好，在土壤表层冻结后，不会因铺砂时人畜践踏、车辆行驶而破坏平整好的地表，造成砂土混合，降低砂田功能。
铺砂时忌下雨天或铺在冰雪覆盖的地面，以免冰雪融化后拌成泥，再加蹂踏，破坏耕层结构，使其变得僵硬板结，同时要使保护土壤水分的毛管作用良好，不使下层土壤中的盐碱上升。砂田铺好后最好用齿耙耙一次，以便把大石块耙到砂表面，把过大的石头拣去，以后耕作不致挡耧。
18.如何更新老砂田？
由于耕作造成砂土混合，再加长期不施肥或少施肥，减弱了砂田保水效应，土壤肥力衰退，使作物产量逐渐下降，甚至亩产降低到10~20千克的水平，砂田明显老化，必须进行砂田更新。影响砂田寿命的因素很多，主要有：一是砂田土壤的肥力状况，因其土壤肥力不同，砂田寿命可相差10~30年；二是砂砾质量，视其含土量不同，寿命长短也有差异，一般认为河沟砂质量最好；三是如耕作技术不好，易使砂土混合，促使砂田老化，因此在耕作中始终要做到砂、土两清；四是施肥不当也易使砂土混合而造成砂田老化，据估计不当施肥一次要缩短砂田寿命好几年；五是水砂田寿命短，因为多次灌水时泥土容易随水进入砂田，特别是用混浊的水灌溉更为严重，据测定用黄河水灌溉每年每亩带入砂田的泥土约2立方米。除以上因素外，砂田种植时间长了会自然老化。这是因为土壤长期在砂砾覆盖下，处于阴凉紧实状态中，土壤理、化、生物学性状，如水肥气热协调就远不如新砂田，土壤养分失去平衡，有机质和微生物活动也不如新砂田。
砂田更新方法主要是起老砂铺新砂，就是将砂土混合了的老化砂层起掉，然后让土壤休闲恢复肥力，或在土地上种1~2年耐瘠薄作物后，按砂田铺设程序重铺新砂。有些离砂源较远或砂源不足的旱砂田地区，将老砂田中砂子里的土筛去或洗去，就地重新利用，这种砂田称为再生砂田。据研究，通过3毫米筛的再生砂，其保墒力不如新铺砂田，其含土量达16.33%，比新砂田含土量8.8%高7.53%，相当于中砂田的含土量。
19.如何耕作旱砂田？
砂田是一种典型的覆盖免耕方式，由于砂砾层的特殊结构，所以砂田具有与一般农田不同的耕作方式和耕作机具。为了维护砂田的特殊功能，延长砂田寿命，群众说得好，“吃砂要养砂，务砂如绣花”，可见砂田耕作是一项技术性很强又很繁重的农活。旱砂田使用的工具有耖耧、铲耧和齿耧。耖耧有双脚耧和三脚耧两种，耧脚可装小铧，清除杂草的效果较好。铲耧与耖耧相似，只在耖耧的脚后带上雁脖子形的铁棒，接镶一个长约43厘米的刀片，或带一个鸭嘴杆的刀片，前耖后铲，清除杂草的功效显著。齿耧的上部与耖耧相似，只是下部用几个齿条代替小铧，齿耧的疏松砂层和清除杂草的效果不如前两种耧。施肥使用的工具有刮板、扫帚、铁锹、锄、齿耙、喂粪耧等。播种使用双脚宽耧、双脚耧、窄籽耧以及播种施肥两用耧。
砂层耕作主要是耖砂疏松砂层，破除板结，以便接纳雨水、减少蒸发和消除杂草，在夏、秋季的雨后进行。据试验，雨后及时耖砂20~30厘米，土壤平均含水量13.13%，比雨前耖砂提高2.66%。为避免砂土混合，新砂可耖1~2遍或不耖。中、老砂田一年内耖3~5次，休闲的砂田耖5~7次。据测定，收获后及时耖砂，0~30厘米土壤平均含水量13.67%，比收后半月耖砂提高0.3%。
耖砂只能疏松砂层，切忌搅动土壤，每次耖砂要按不同方向纵横交叉进行，地边地角要耖到。有坡度的砂田要沿高线往返进行，防砂砾滑落到坡下。每年最后一次耖砂结束，要用耙耙平收墒，老砂田还可用石碾子压一遍。
新砂田因肥力好，一般不再施肥。如果长年不施肥，就要靠砂田休闲来恢复地力，老砂田可隔几年施一次肥。如果种瓜类作物，除播种前穴施少量底肥外，还应在幼苗期至坐瓜期，结合灌水施二元复合肥。施肥方法有穴施、条施和通施，一般大田作物采用条施和通施。通施是一行紧挨一行扒开砂层，施肥面积达90%以上。条施亦称行施，即隔一行施一行，施肥面积达50%~70%。穴施在当年春季与播种同时进行，根据瓜类作物的播种位置，扒开宽窄15~30厘米的砂层施肥。还可用耧随耖或播种时条施有机肥和化肥。
20.旱砂田施肥有哪些工序？
砂田施肥要严格遵守砂、土两清的原则。如果是通施或条施，施肥前要用铲耧或耖耧将砂层耖松，再用绳子按67~100厘米宽拉一直线划行，按划行线用砂刮板沿线刮开砂层，用扫帚扫开砂行地面的细砂与小砂石，还要用木铣抹齐砂边，防止砂石流入土中，才能将准备好的肥料均匀撒在土表。用铁锨深翻土壤16~20厘米，使肥料与土壤均匀混合。翻地时要注意不能将土泼撒在砂上。由于翻起的土成块状，要用木榔头将土块打碎，再用耙将土面耙成鱼脊状，用墩板或用脚踩才能将地面墩实、踏平，而且要收紧砂和土的结合部。在地面整平墩实后，用砂刮子把刮起的砂石按原来的趟子覆盖好，由于盖砂时在开砂一面砂砾覆盖不均，还要用木榔头沿开砂线抹平。为了便于播种，盖砂后立即用较大砂砾作好标记，标明施肥行的位置。
21.旱砂田如何轮作倒茬？
旱砂田地区轮作倒茬比较简单，没有固定的年限和周期，原则是根据地力和降水情况灵活安排作物，轮换种植与休闲。如前一年秋雨多、春墒好，多种春小麦、豌豆，秋雨少、春墒差则多种糜谷。一般不复种，特殊年份遇夏天遭灾(旱、冰雹等)减产情况，要是墒情好，则可抢种一茬糜子，以秋补夏，夏田作物中春小麦占70%~90%，在轮作中占主要位置，春小麦长期连作是普遍现象。轮作倒茬除受土壤墒情影响外，在不同自然分布区略有差异。干旱丘陵地区压砂当年因底墒差多种糜子，新、中砂田大多是小麦长期连作，老砂田由于土壤肥力渐低，一般是休闲，春小麦与糜谷倒茬。二阴地区（海拔2000米以上的阴冷潮湿地区）因适宜种夏熟豆科作物，在轮作中常以豌豆、扁豆与谷类作物轮作，借豆类作物的固氮作用来恢复地力。新砂田开始4~6年连作春小麦，以后根据土壤肥力轮作豌豆、扁豆一年，以后再种二年春小麦，轮作一年豌豆、扁豆。在西瓜、甜瓜集中产地，是在瓜类作物之间进行轮作，压砂当年因底墒不足，不宜种西瓜、甜瓜，新砂田开始种甜瓜后，然后改种一年西瓜，再种甜瓜倒种西瓜。也有利用瓜田施肥和收后半休闲来恢复地力，开始种甜瓜、西瓜，种1~2年春小麦后再种甜瓜和西瓜，再种春小麦1~2年。老砂田多是种1~2年春小麦与糜谷轮作。棉区的旱砂田一般是新砂田种棉花2~3年，接种西瓜或甜瓜1~2年，以后种棉花若干年，再以后是春小麦、糜子与休闲倒茬。
22.旱砂田如何播种？
旱砂田的播种是一项技术性强的作业，要求行距均匀，深浅合适，种子要播在砂层下，表土内才能保证出苗整齐又不破坏砂田。西瓜、甜瓜采用点播方式，播种前按先后顺序划行，扒开播种穴的砂层，结合施入底肥，但一定要腐熟过的有机肥，且要与土壤充分和匀、拍实。点播时在播种穴表层划开1厘米的播种沟，将已催好芽的种子平放在沟内，以利幼苗在出土时将种壳吐去。如果是大芽播种，要细心地将已有根的瓜芽直栽入土内，轻轻拍实土壤，再用手将砂砾抓去，留下细砂，在播种位置覆盖2~3厘米厚。如果砂田地墒不足，可在预备点播的穴位内，于播种前适当浇1千克左右的水，或在点播的细砂上面盖一块直径10厘米左右的片石，在种子出土前的1~2天除去片石，利用片石的保墒作用，保证种子出苗时土壤有足够的水分。
砂田播种夏作物要比土田早7~10天，秋作物如糜子、谷子等可比土田迟播20天左右。从播种到出苗期间，如遇雨雪，必须及时疏松砂面，破除板结，以利出苗。
23.水砂田如何播种？
水砂田在铺设、耕作等方面与旱砂田有许多相似之处，但因铺压砂层较薄，灌水、施肥频繁，复种指数高，种植密度大，只有严格按操作的质量要求，才能保证高产、优质和增加利用年限。
水砂田多采用点播，只有种粮食作物或老砂田时才采用条播法，瓜类、蔬菜、棉花等作物品种繁多，点播技术要求高，为了施肥方便，一般采用宽行与窄行相间，隔年互倒，呈三角形种植。育苗移栽时，定植前要施入底肥，然后挖穴定植，移栽时要及时浇定根水，待水下渗后，再覆土拍平地面，将砂砾覆盖还原。粮食作物播种密度大，多用双脚耧条播。
24.水砂田如何施肥？
水砂田种植的瓜类、蔬菜、棉花等作物多实行宽行施肥。一般在幼苗期间将宽行砂砾向两边刮开，并扫开地面上的细纱，肥料均匀撒施于地表，用铁锹深翻13~15厘米，肥料与土充分混合，翻地时切忌把土扬到砂砾上，然后耙平墩实，再覆回砂砾。这种施肥方法可扩大作物根部的吸收面积，而且下茬作物又是换种植在宽行内，使下茬作物生长在肥沃的土壤中，在作物生长期内常需追肥，可随水施入化肥，也可用人粪尿、灰粪等在离植株15厘米以外扒开砂砾挖穴施入，然后再覆砂浇水。水砂田的粮食作物施肥主要是通施，追肥亦是在作物生长期间随浇水施入化肥。
25.水砂田如何灌水？
水砂田具有较好的保水能力，所以水砂田浇水的次数比一般水浇地少50%，以一次灌溉量计算，砂田比土地费水，因为砂田渗水快，以全生育期灌溉量计算，砂田比土田省水得多。用含泥量大的浑水浇灌，会使疏松的砂砾黏结变硬，失去砂砾保水、增温的作用，因此必须用清水灌溉，最忌灌带有大量泥土的山洪水。有条件最好修澄泥池，把带有泥沙的河水澄清后再灌。蔬菜作物灌水视种类不同，灌水次数也不同。上茬蔬菜（除前一年冬前作物）收获后进行冬灌，茄果类一般灌5~6次水，甘蓝类灌3次水。下茬蔬菜如白菜在前茬蔬菜收获后、播种前灌1次水，生长期间灌3~4次水。西瓜、甜瓜灌水，如实行塑料棚栽培，因棚内温度高，蒸发量大，全生育期要灌10次水，露地栽培灌3次水，开雌花前灌1~2次水，幼瓜期再灌1次膨瓜水。灌水时间宜在早晚地温低时进行，避免中午烈日下灌溉，使地温骤降影响作物生长。夏粮作物和水砂田棉花灌水，一般先在休闲期灌1次水，最好是秋灌，冬春灌水地气凉，且容易返盐。作物生长期中，按墒情灌2~4次水，夏作物收获前灌1次水，收后及时复种糜子。
26.砂田与地膜覆盖效果有何同异？
砂田与地膜覆盖相同之处在于都有增温效果，但地膜大于砂田，地下5厘米处地温地膜覆盖高于水砂田3.5℃~5℃，10厘米处高于水砂田1.5℃~4℃。水砂田土壤温度的增高是经砂砾受热增温后向土壤传导而提高地温，砂砾是传热的导体，而地膜覆盖下的土壤可以直接吸收太阳辐射热而增高地温，平均增温比砂田高。两种覆盖栽培的日变化规律基本相似，土层间温差地膜覆盖比砂田大。在灌水方便的条件下，主要矛盾是温度，地膜覆盖对促进喜温瓜菜生育和增产，与砂田相似或有所提高。
两种覆盖栽培不同之处在于，砂田土壤保水力高于地膜覆盖，在没有灌水条件的旱地，主要矛盾是水，旱砂田有接纳自然降水、保水、稳水的良好效应，且地下盐分不易上升，有明显的压碱作用。而地膜覆盖不能接纳自然降雨，且蒸发水的损失很大，但地膜覆盖应用比砂田简便、用工量少、增温效果好。
了解了两种覆盖栽培的同异，把二者结合起来，取长补短，其效果就更为理想。比如在旱砂田上再盖地膜，窝盖或行盖，下有砂田保水、压碱，上有地膜覆盖增温，促进西瓜、甜瓜早熟效果更显著，比旱砂田早7~10天成熟。水砂田加盖塑料薄膜的方式更多，有一砂两膜、沟棚、大棚等，果实提早成熟的效果明显，比水砂田要早熟15~20天。
27.砂田为什么适宜种西瓜、甜瓜？
西瓜、甜瓜都是喜温作物，适宜在温度较高环境中生长，其昼夜温差大，更有利于果实糖分积累，市场上摊贩叫卖的“又甜又脆的旱砂瓜”，就说明了这个问题。砂田西瓜、甜瓜又都是需光最强作物之一，在较高温度和连续日照下，生长健旺，同化能力较强，不易诱发病害，有利于果实糖分积累。而砂田覆盖栽培有显著的增温、保水、压碱、昼夜温差大、地面辐射光强的功效，有效地协调和改善了西瓜、甜瓜的生长环境，能较充分地满足西瓜、甜瓜对水、热、气、肥、光的要求，所以砂田栽培的西瓜、甜瓜，不仅产量高，而且品质好，深受生产者与消费者的喜爱。宁夏砂田西瓜、甜瓜已成为国内鲜瓜市场一个有名的品牌。