哈特向，20世纪美国著名的地理学家，著有《地理学性质》（1939年）《地理学性质的透视》（1959年），被誉为里程碑式的著作，在西欧和美国被宣传为地理学奠基人观点的权威论述。他继承李特尔、赫特纳传统地理学的思想，认为地理学的目的就在于研究岩石圈、水圈、大气圈、生物圈和人类圈所构成的地表区域特征。他告诫人们，要时刻注意地理学的性质和经长期实践证实了的地理学必要特性，否则就像方塞插入圆孔一样，导致事业的失败，他不赞成把地理学先分为自然和人文两半，然后再分别加以研究的做法。他指出地理工作者应从长期以来的人文现象与非人文现象的相关性的探索中解脱出来，应着眼于区域特征去展开研究工作。他提出了“论题地理学”的思想。
