亚美利哥·韦斯普奇（约1451—1512年），生于佛罗伦萨，意大利航海家。他长期任梅迪奇银行小职员和该商行在塞维利亚的代理人。1499年—1500年在西班牙海运部门供职。1501年—1504年在葡萄牙海运部门供职。1508—1512年在西班牙卡斯提利亚当舵手。1512年2月22日逝世于塞维利亚。1497、1499、1501和1503年四次航行至南美洲北部。1505年和1507年到达巴拿马的达瑞安，并绘制了地图。确认该地区不是亚洲，而是“新大陆”。他在里斯本写给家人和亲友的信函中讲述了发现新大陆的情况。这些信件于1505—1510年被多次翻译出版，因而赢得了世界声誉。德国地理学家M．瓦尔德西缪在1507年出版的《世界志导言》中认为世界的第四大洲是由亚美利哥发现的，因此这部分大陆应称为“Amerigo”或“America”。这个主张很快得到了承认。这就是把“新大陆”称为亚美利加州（简称美洲）的由来。1510年瑞士出版的世界地图上就写上了“Amerigo”国。
