第七十八回 老学士闲征姽婳词痴公子杜撰芙蓉诔
宝玉等陪着贾政应酬至天黑才回来，王夫人把该办的事全办完了——女妖精们赶走了，袭人的事情汇报并通过了——兴致很高，问宝玉是否丢了丑，“宝玉笑道：‘不但不丢丑，拐了许多东西来。’”……扇子三把、扇坠三个、笔墨共六匣、香珠三串，玉绦环三个……”都是那些官员叔叔伯伯们赏赠的礼物。
贾母看到宝贝孙子因为学习进步受到贾政的表扬、又得到如此多的奖品，“喜欢不尽，不免又问些话。无奈宝玉一心记着晴雯，答应完了话时，便说骑马颠了，骨头疼……便忙入园来。”
麝月、秋纹已带了两个丫头来等候……一同随宝玉进园来。宝玉满口里说“好热”，一壁走，一壁便摘冠解带，将外面的大衣服都脱下来，麝月拿着，只穿着一件松花绫子夹袄（双层的布褂），袄内露出血点般大红裤子来。秋纹见这条红裤是晴雯手内针线，因叹道：“这条裤子以后收了罢（吧），真是物件jian（东西）在/人去了。”麝月忙也笑道：“这是晴雯的针线。”又叹道：“真真‘物在人亡’了！”
宝玉满心想的都是晴雯，说“好热”是半真，故意引发大家都来怀念晴雯是全真。麝月、秋纹毕竟与晴雯共事过且矛盾不太大，现在看到逝者的针线活，不禁叹息一回。从学问上看，麝月比秋纹的大，麝月能使用成语而秋纹不能。
他（宝玉）便带了两个小丫头到一石后……只问他（她）二人道：“自我去了，你袭人姐姐打发人瞧晴雯姐姐去了不曾？”这一个答道：“打发宋妈妈瞧去了。”宝玉道：“回来说什么？”小丫头道：“回来说晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今日早起就闭了眼、住了口，世事不知，也出不得一声儿，只有倒dào气的分儿了。”宝玉忙道：“一夜叫的是谁？”
小丫头子说：“一夜是叫娘。”宝玉拭泪道：“还叫谁？”小丫头子道：“没有听见叫别人了。”
蒙回末总批：“看晴雯与宝玉永绝一段，的是（确是）销魂文字；婴儿恋母，雏鸟寻巢。”
“一夜叫的是娘”，此语一出，顽石也哽咽，爱晴雯者或鄙晴雯者均能落泪。晴雯无父无母无家，从小无人疼爱，她在临死前的半昏迷中，直着脖子叫了一整夜的“娘”。
她在身心的双重痛苦中挣扎着死去。那一夜，没有人握着她的手。
宝玉多么渴望听到晴雯临终前叫一声“宝玉”，然而没有。
旁边那一个小丫头最伶俐……便上来说……“我因想晴雯姐姐素日与别人不同，待我们极好……我拚pàn（不顾惜）着/挨一顿打，偷着下去瞧了一瞧。谁知他（她）……拉我的手问：‘宝玉那（哪）去了？’我告诉实情……说：‘姐姐何不等一等他（她），回来见一面……’他（她）就笑道：‘……天上少了一位花神，玉皇敕命我去司主（管理）。我如今在未正（下午2点至3点）二刻到任司花，宝玉须待未正三刻才到家……’我听了这话，竟不大信，及进来到房里留神看时辰表时，果然是未正二刻他（她）咽了气，正三刻上就有人来叫我们，说你来了……”……
恰好这是八月时节，园中池上芙蓉正开。这丫头便见景生情，忙答道：“我也曾问他（她）是管什么花的神……他（她）说：‘天机不可泄漏……你只可告诉宝玉一人……’……他（她）就是专管这芙蓉花的。”
此小丫头伶俐但不诚实，把个宝玉骗得神魂颠倒；当然宝玉也渴望被骗。唐朝著名诗人李贺（字长吉）临死前，据说有天上使者来召他：玉帝在天上建了白玉楼，专门请他去当文字秘书。此丫头虽未必读过《李长吉传》，但想象力十分丰富，恰合宝玉的内心所望。
至于她说“晴雯姐姐素日与别人不同，待我们极好”，应该是反话；晴雯平时没少打骂小丫环们，确实“与别人不同”。
宝玉……去悲而生喜，乃指芙蓉笑道：“此花也须得这样一个人去司掌……”因又想：“……如今且去灵前一拜，也算尽这五六年的情常。”……
谁知他（她）哥嫂见他（她）一咽气，便回了进去，希图早些得几两发送（安葬。北方方言）例银。王夫人闻知，便命赏了十两烧埋银子。又命：“即刻送到外头焚化了罢（吧）。女儿痨死的，断不可留！”他（她）哥嫂听了这话，一面得银，一面就雇了人来入殓，抬往城外化人场（火葬场。北方习语）上去了。剩的衣履簪环，约有三四百金之数，他（她）兄嫂自收了为后日之计。二人将门锁上，一同送殡去未回。宝玉走来，扑了个空。
王夫人恨晴雯入骨，总认为宝玉之所以不好好学习不天天向上，是因为晴雯、四儿、芳官这几个长相漂亮、好玩好乐的女孩子乱干扰。现在晴雯死了，她即刻命令“火化”，从而更加证明她开始所言的“女儿痨”是真。
这正合晴雯表哥嫂的心意，他们巴不得如此，如果停灵在家，还要招待众人来吊唁，太麻烦，也费钱。这对下层狗男女，也无情无义得很。晴雯倒霉，世上唯一的亲人竟是这种德性。
宝玉……顺路来找黛玉。偏黛玉不在……丫鬟们回说：“往宝姑娘那里去了。”宝玉又至蘅芜苑中，只见寂静无人，房内搬的空空落落的，不觉吃一大惊……怔了半天，因看着那院中的香藤异蔓，仍是翠翠青青，忽比昨日好似改作凄凉了一般……那埭dài（土坝）下之水，仍是溶溶脉脉的流将过去。
宝玉眼巴巴地看着水在流走，时间在流走，繁华在流走，生命在流走，姐妹们也在流走……宝玉的心越来越空了。