鸟笼效应是一个著名的心理现象，其发现者是近代杰出的心理学家詹姆斯。1907年，詹姆斯从哈佛大学退休，同时退休的还有他的好友物理学家卡尔森。一天，两人打赌。詹姆斯说：“我一定会让你不久就养上一只鸟的。”卡尔森不以为然：“我不信！因为我从来就没有想过要养一只鸟。”没过几天，恰逢卡尔森生日，詹姆斯送上了礼物——一只精致的鸟笼。卡尔森笑了：“我只当它是一件漂亮的工艺品。你就别费劲了。”从此以后，只要客人来访，看见书桌旁那只空荡荡的鸟笼，他们几乎都会无一例外地问：“教授，你养的鸟什么时候死了？”卡尔森只好一次次地向客人解释：“我从来就没有养过鸟。”然而，这种回答每每换来的却是客人困惑而有些不信任的目光。无奈之下，卡尔森教授只好买了一只鸟，詹姆斯的“鸟笼效应”奏效了。实际上，在我们的身边，包括我们自己，很多时候不是先在自己的心里挂上一只笼子，然后再不由自主地朝其中填满一些什么东西吗？
“鸟笼效应”是一个很有意思的规律，它说的是：如果一个人买了一个空的鸟笼放在自己家的客厅里，过了一段时间，他一般会丢掉这个鸟笼或者买一只鸟回来养。原因是这样的：即使这个主人长期对着空鸟笼并不别扭，每次来访的客人都会很惊讶地问他这个空鸟笼是怎么回事情，或者把怪异的目光投向空鸟笼，每次如此。终于他不愿意忍受每次都要进行解释的麻烦，丢掉鸟笼或者买只鸟回来相配。经济学家解释说，这是因为买一只鸟比解释为什么有一只空鸟笼要简便得多。即使没有人来问，或者不需要加以解释，“鸟笼效应”也会造成人的一种心理上的压力，使其主动去买来一只鸟与笼子相配套。
同样“鸟笼效应”（Birdcage effect）也被称为“空花瓶效应”，我听说过一个故事，一个女孩子的男朋友送了她一束花，她很高兴，特意让妈妈从从家里带来一只水晶花瓶，结果为了不让这个花瓶空着，她的男朋友就必须隔几天就送花给她。当然这是此效应的一种甜蜜的体现。
有这样一个故事，俗话说：邻居处得好，相当捡个宝。
小张和小刘是邻居，小张由于工作的缘故要迁居，家里的东西大部分都要卖出去，在清理完所有的家具后，只剩下了一个雅致的书桌了，这书桌价格昂贵，如果作为次品卖出也收回不了多少钱，于是，小张决定把它送给邻居小刘作为纪念礼物，小刘也欣悦地接受了并对此表示了感谢。
书桌搬回自家书屋后，小刘发现书屋那破旧的木藤椅与书桌比起来真是大煞风景，于是小刘决定买一个好的皮质的转椅来搭配书桌，于是乎花了250元买了一个合适的转椅，心里觉得舒服了许多……
一天，朋友来小刘家做客，小刘为展示自家的新书房，请朋友进来看看，朋友对书桌和转椅赞不绝口，朋友说：“不错，不错，只是能把书橱换一下就更好了。”小刘看了看，觉得书橱有些破旧了，确实也应该换一下了，于是乎又花钱换了书橱……
这天，又有一些朋友光顾了小刘家，照样来到了书房，还是同样夸赞了一番，但总是最后带有瑕疵：“你的书房什么都好，就是光线暗了些，要是能把墙打开，建一个落地窗就更加明亮了。”听后，刘青觉得也是，于是乎……
为了一个书房，把小刘折腾得不轻，而这一切的一切又都是由于那张书桌，何必呢？正如苏格拉底所说的：“人们如果为了奢侈的生活而奔波劳累，那么幸福的生活将会离我们越来越远。”这就是狄德罗效应。
是啊，就像有了一个豪华的笼子，必定会养一只与笼子相配的鸟一样，这就是“鸟笼效应”。
这个规律放在企业里也可以说明很多问题，对整体而言，它可以说明企业的战略应该和能力相匹配，很多时候应该“顺势而为”，企业有什么样的能力，什么样的资源，往往就决定了战略的大方向。在我们的管理咨询实践中，还遇到了一个“鸟笼效应”的例子，我们为一个企业进行组织设计和人力资源体系变革。
在管理诊断时发现企业里有这样的架构：总裁、执行总裁、常务副总裁。根据我们的职能分析，这里面的执行总裁基本上是一个“空着的鸟笼”，只是由于历史原因一直保留着这个位置，在进行了大的整改后，这个位子空了出来，却吸引了众多人的关注。最后在我们的建议方案中，我们精简了整个组织结构，相应地，也扔掉了不少类似的空鸟笼。
生活中的事件不是比比皆是吗？比如一个空花瓶。
男友送你一束漂亮的花，你无处安放，拿着花“鱼戏莲叶东、鱼戏莲叶西、鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北”，最后，终于决定穿戴整齐下楼去花店买个花瓶。
从此，男友遭殃了。为了不让这个花瓶空着，男友必须隔几天就执行送花义务，不然，花瓶空着多可惜！
而另一位朋友的困扰源于一个鱼缸。
鱼缸是为新居暖房时收到的礼物。很漂亮，气派，她摆在了客厅和餐厅交界处。此后，每每有人到她家都会问相同的问题：“养的鱼死了？”
朋友每次都解释：“从没养过鱼呢。”换回的，总是匪夷所思的眼神和遗憾无比的叹息。不久，朋友养鱼了——换水、喂鱼、添置各项物品，占据了她大把的时间，鱼还是一条接一条地死去。终于，朋友决定放弃，到处询问：“谁家需要鱼缸？”那几天，她的MSN签名档改为——被一个鱼缸牵着鼻子走。
还听说过不少有关装修的故事。先是头脑发热，买了一个新潮的电脑控制抽水马桶。接着，事情开始没完没了。马桶这么新潮，瓷砖不能差了吧。瓷砖档次上去了，淋浴房不能随随便便吧，洗脸池得与酒店媲美吧，水龙头怎么着也不能太次吧。
卫生间全部搞定，麻烦才刚刚开始——卫生间如此有品质，其他地方怎么能委委屈屈呢？于是，一切推倒重来，整体开支蹭蹭地涨。想想源头，还不是一个小小的抽水马桶？
还有女孩子的衣橱。想想自己有多少买来当“鸟笼”一直挂着的东西呢？
那件价值不菲的大衣，一时冲动头脑发热把心狠了又狠终于买下，却因里面的衣服总是达不到它的档次风格，怎么也穿不出去。那个名牌手袋，下决心的时候，说，就买这件，梦想，总得实现。可是，斥完资，提得出去吗？如果全身上下都找不到一件名牌作伴，多少会被人疑惑“真的假的”吧？
先在自己的心头挂上这么一只鸟笼，然后，因为要与之匹配，我们不断地往里填东西，直到有一天，筋疲力尽，大叹不值。
“趣味阅读”
与旧睡袍离别的痛苦
想起一篇文章，叫做《与旧睡袍离别的痛苦》，情节是这样的：
有一天，作者的朋友送给他一件质地精良、图案高雅的酒红色睡袍。他非常喜欢，穿着华贵的睡袍在家里找开了感觉。
于是，事情开始起变化了。他先是发现家具的风格有些不对，接着发现地毯的针脚也粗得吓人。所以，为了与睡袍配套，他把旧的东西先后更新，终于都跟上了睡袍的档次。然而，他却觉得很不舒服，因为“自己居然被一件睡袍指挥了，甚至是胁迫了”。
实际上，很多人，很多时候，都是先给自己挂一个空鸟笼，然后，不断地往里塞东西。而在最初挂的时候，或许根本没想过接下来会引发怎样的连锁反应。