奥托·瓦拉赫是诺贝尔化学奖获得者，他的成才过程极富传奇色彩。瓦拉赫在开始读中学时，父母为他选择的是一条文学之路，不料一个学期下来，教师为他写下了这样的评语：“瓦拉赫很用功，但过分拘泥。这样的人即使有着完美的品德，也决不可能在文字上发挥出来。”此后，他改学油画。可瓦拉赫既不善于构图，又不会调色，对艺术的理解力也不强，成绩在班上是倒数第一，学校的评语更是难以令人接受：“你是绘画艺术方面的不可造就之才。”面对如此“笨拙”的学生，绝大多数老师认为他已成才无望，只有化学老师认为他做事一丝不苟，具备做好化学实验应有的品格，建议他试学化学，父母接受了化学老师的建议。这下，瓦拉赫智慧的火花一下被点着了，文学艺术的“不可造就之才”一下子变成公认的化学方面的“前程远大的高才生”，在同类同学中遥遥领先，直至最后摘取诺贝尔化学奖，为人们所称颂。
瓦拉赫的成功，说明这样一个道理：学生的智能发展都是不均衡的，都有智能的强点和弱点，他们一旦找到自己智能的最佳点，使智能潜力得到充分的发挥，便可取得惊人的成绩。这一现象人们称之为“瓦拉赫效应”。
为什么会发生上述这种瓦拉赫效应呢？是什么神奇的力量使瓦拉赫发生如此神奇的变化呢？分析其原因不外乎如下几方面的影响因素：
一是不同的人存在着不同的潜能。心理学家加德纳认为，人的智力是多元的，人除了言语/语言智力和逻辑/数理智力两种基本的智力外，还有其他七种智力，它们是：视觉/空间关系智力；音乐/节奏智力；身体运动智力；人际交往智力；自我反省智力；自然观察者智力和存在智力。这九种多元智力在每个人身上都或多或少地存在着，它代表了每个人不同的潜能。这些潜能只有在适当的情境中才能充分地发掘出来。上述的瓦拉赫就有着与众不同的多元智力，用传统的智力理论来判断，他就是一个智商低弱的人，而用加德纳的多元智力理论来分析，他并不是一个低能者，只不过是他的九种智力组合的方式与众不同罢了。化学教师看到了这一差异，为他创造了有利于他在化学方面发展的潜能环境，从而使他的九种智力组合而成的潜能得到了充分地发展。
二是闪光点能及时发现并不断发光。一个人存在着不同的潜能，而且这种潜能还会不时地表现出来。这时就看它有没有人及时地捕捉到，并不断地加以开掘。否则，这种闪光点就会如同天上的流星一闪而过。因此，及时发现闪光点是十分重要的。发现后能否创造条件让其发展最大潜能也是十分关键的。在这两点上，瓦拉赫都得到了满足，因此，他如鱼得水，其特殊潜能得到了极速的发展。如果没有化学老师发现他的闪光点，如果没有他父亲的大力支持，那么，瓦拉赫这颗化学巨星就可能成为一颗流星，不复存在。
三是没有恨铁不成钢的家庭坏环境。瓦拉赫之所以成功还与他有一个良好的家庭环境有关。虽然学校对他的文学、绘画等艺术方面的评定极差，但始终没有影响他父母对他的期望，他们总是那样一如既往地爱他，信任他，相信他能取得成功，并帮助他分析学习失败的原因，鼓起勇气，努力学习。这种宽容的家庭环境是他走向成功的重要条件。
由此，不难使我们联想到教育界一个很流行的概念——差生。要说差生，起初的瓦拉赫可谓“名副其实”。但化学老师却独辟蹊径，终使“铁树开花”，着实令人感佩。倘若反观一下现实，情况却令人忧虑。在我们的一些教师眼中，差生们或“愚不可及”，或“桀骜不训”，无疑是“朽木不可雕也”。于是对他们“风刀霜剑严相逼”，不但没有使他们得到应有的关怀，而且还损伤了他们脆弱的自尊心。
久而久之，使他们失去了上进的勇气，心中蒙上了自卑的阴影，有的视学校为囹圄，视学习为畏途，继而“破罐子破摔”，本来可以成材的幼苗，就因为缺水、缺肥、缺阳光而中途夭折，令人痛心！可见，差生并不可怕，可怕的是教育者对差生鄙视和遗弃。俄罗斯谚云：“漂亮的孩子人人都喜欢，而爱难看的孩子才是真正的爱！”
实际上，在人的成长中，这种瓦拉赫效应常有发生。所以，老师和家长要充分加以引用，使之产生积极的影响，要真正爱难看的孩子！
首先，要承认瓦拉赫效应是存在的。要清醒地意识到孩子的学习潜能是不一样的，有的比较全面，有的只在某一方面特别出色。如果能把这一出色的方面给予发掘，那么，就可能促进孩子其它方面也发生变化，从而实现人的全面发展。在这一发掘过程中，主要的工作应放在帮助孩子如何去找到发挥自己潜能优势的策略，而不是越俎代庖。对孩子的个性发展也应如此，有些孩子表面上看某些个性还真成问题，如果硬要他在这些方面发挥作用，就好像要瓦拉赫学习文学、绘画艺术那样，只能是个不可造就之才，如果换个角度，把这种孩子的潜能优势发挥出来，就可能产生巨大的瓦拉赫效应。
其次，要善于发现学生的闪光点，找到实现人全面发展的突破口。发现孩子的潜能优势，并不等于已经重视孩子的发展了。重要的是要把这种潜能优势发掘出来，并转化为现实的学习力和发展力。在这一点上，我们要特别重视孩子的闪光点的培植与扩展工作，不放过微小的闪光点，并使之成为燎原之火。因此，我们要特别关注孩子平时的表现，平时对孩子要多观察、多分析，并想方设法找到孩子发挥潜能优势的最佳点，然后进行培育引导。特别是对那些平时自认为一无是处或被人说成是“问题儿童”的，更要冷静地分析原因，观察他们的兴趣爱好，从中帮助他们找到自己发展的优势方向，必要时创造一定的学习条件，满足他们特有的暂时的学习需要，从而激发出他们学习动力，带动其它方面的学习积极性，最终达到全面发展。
第三，要有正确的人才观。人才是分层次的，人才是多样的，人才是不断发展的。因此，在培养孩子时，就要体现这一人才观。相信我们的孩子都是人才，只是发展中的某一方面的人才。有了这种人才观，就不会有“恨铁不成钢”的心态，就会有是铁也是材的观点，主要在于铁用于何处，才能使材变成“才”。
松下幸之助曾说：“人生成功的诀窍在于经营自己的个性长处，经营长处能使自己的人生增值，否则，必将使自己的人生贬值。”
成功学专家A·罗宾也说过：“每个人身上都蕴藏着一份特殊的才能。那份才能犹如一位熟睡的巨人，等待着我们去唤醒他……上天不会亏待任何一个人，他给我们每个人以无穷的机会去充分发挥所长……我们每个人身上都藏着可以‘立即’支取的能力，借这个能力我们完全可以改变自己的人生，只要下决心改变，那么，长久以来的美梦便可以实现。”
这都是对“瓦拉赫效应”的最好诠释。
“实际应用”
如何将“瓦拉赫效应”应用于教学管理？
“瓦拉赫效应”对做好教学与管理工作有着十分重要的意义。
第一，教师要树立科学的学生观。要有“朽木可雕”的反传统意识。教师要坚信。任何一个学生都有自己的智能优势，只要其优势得到发挥。“差生”也有可能成为某一方面的“高材生”。切不可把一些暂落后的学生帖上“笨蛋”“没希望”的标签而打入另册，“瓦拉赫”也许就蕴藏在“朽木不可雕”之列。
第二、教师要帮助学生寻找他们智能的最佳点。
第三，在班集体的建设中，班干部的确要“量材选用”，让不同“类型”的学生“扮演”不同的“角色”争取达到“人人发展”、“人人成长”。
第四，学校教师要充满对学生的爱心与信心。瓦拉赫成才过程，可以说离不开他父母和化学老师对他充满的爱意和信心，即使他在其他领域学习失败时，也不嫌弃他，而是一如既往地帮助和关心他，从而使他一举成功。