一位名叫阿费烈德的外科医生在解剖尸体时，发现一个奇怪的现象：那些患病器官并不如人们想象的那样糟，相反在与疾病的抗争中，为了抵御病变，它们往往要代偿性地比正常的器官机能更强。
最早的发现是从肾病患者的遗体中发现的，当他从死者的体内取出那只患病的肾时，他发现那只肾要比正常的大。当他再去分析另外一只肾时，他发现另外一只肾也大得超乎寻常。在多年的医学解剖过程中，他不断地发现包括心脏、肺等几乎所有人体器官都存在着类似的情况。
他为此撰写了一篇颇具影响的论文，从医学的角度进行了分析。他认为患病器官因为和病毒作斗争而使器官的功能不断增强。假如有两只相同的器官，当其中一只器官死亡后，另一只器官就会努力承担起全部的责任，从而使健全的器官变得强壮起来。
他在给美术学生治病时又发现了一个奇怪现象，这些搞艺术的学生的视力大不如人，有的甚至还是色盲。阿费烈德便觉得这就是病理现象在社会现实中的重复，他把自己的思维触角延伸到广泛的层面。
在对艺术院校教授的调研过程中，结果与他的预测完全相同。一些颇有成就的教授之所以走上艺术道路，原来大都是受了生理缺陷的影响，缺陷不是阻止了他们，相反促进了他们走上了艺术道路。
阿费烈德将这种现象称为“跨栏定律”，即一个人的成就大小往往取决于他所遇到的困难的程度。竖在你面前的栏越高，你跳得也越高。
其实，按照阿费烈德的“跨栏定律”，可以解释生活中许多现象，譬如盲人的听觉、触觉、嗅觉都要比一般人灵敏；失去双臂的人的平衡感更强，双脚更灵巧。所有这一切，仿佛都是上帝安排好的，如果你不缺少这些，你就无法得到它们。一个人的缺陷有时候就是上苍给他的成功信息。
央视的春晚如今越发少有精品节目。但是，相信很多人仍对《千手观音》记忆犹新。它的确是一个最为耀眼、最令人震撼的节目。金色的舞台背景，衬着金色的服饰，舞姿柔美如仙子徐徐而来，翩跹幻化。千手呈现给人，唯妙唯肖。而更难能可贵的是，这个舞蹈是由21名聋哑人表演的！在优美的音乐声中，她们听不到节拍，动作却完美统一，神态优雅，美轮美奂，神秘幽雅的气氛让人无法用只言片语来形容。
这些美丽纯洁的聋哑姑娘，人人纯朴无邪，一双双清澈静谧的眼神，带给我们佛界无边的想象。看她们的表演，是心灵的洗礼。无声胜有声，这是艺术上的突破，可以归类为人性的艺术品。她们用心灵在感受音乐，感受美丽的新世界。她们是在用心灵舞蹈、演绎着自己的人生。这些远不止是美的享受，而是震慑着每个人的心灵。她们给这物欲横流的现实社会，展示了另一个难得而纯净的精神世界。她们生活、成长在一个无声的世界里，舞台上的她们却如此的耀眼，如此的完美，那该是种怎样撼人心魄的感动？
而用跨栏定理能更深地解读《千手观音》的聋哑姑娘。她们跨越了难以逾越的残障高栏。这一切，“千手观音”们做到了。她们因此走上了成功之路，她们虽然身处无声的世界，但在她们心灵的深处一定还有美好的东西存在。她们用完美的舞姿告诉世人，她们的世界一样也可以充满了音乐。她们真正领悟了“美轮美奂”，美在自然，美在境界，美在梦幻般的世界。这让我们不禁感谢她们对生活如此热爱，感谢她们给我们带来的感动。
两千多年前，司马迁在其《自序传》中早就总结道：“盖文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐乃赋《离骚》，左丘失明厥有《国语》，孙子膑足《兵法》修列，不韦迁蜀世传《吕览》，韩非囚秦《说难》、《孤愤》，《诗》三百篇，大抵圣贤发愤之所作也。”周文王被纣王拘禁期间才推演出《周易》，孔子于困厄之间才作出微言大义的《春秋》，屈原因为被放逐才写出了《离骚》。左丘无目才著有《国语》，孙子断足而精研《兵法》，吕不韦迁居蜀地，《吕览》方传于世。韩非被秦始皇囚禁，而有《说难》、《孤愤》两篇。总的来说，《诗》三百篇，也是圣贤发愤之作。由此可见，困难没有阻止前贤们奋进，他们勇敢地跨过了竖在面前的高栏，才有所成。
有生理缺陷的人，命运给他们竖立了高栏，他们都可以越过困难的高度，上升到一个高度。而我们健康人呢，是否也该深思？是否也该给自己竖个高栏，并努力跨越它？
论苦难：苦难不是绝对的，它对弱者是万丈深渊，对强者是向上的阶梯。疾病也一样，它使弱者的脏器受损，最后夺取弱者的生命，疾病同样能使强者的脏器更加强大，使人的抵抗力更加顽强。
生理上的缺陷可以毁灭我们，也可以使我们更加强大，对挡在我们前进路上的绊脚石，我们把它收集起来，绊脚石就变成了向上的阶梯垫脚石。关键在于我们对石头（苦难、疾病、缺陷）的看法。爱迪生是聋子，贝多芬也是聋子，司马迁遭遇宫刑，霍金除了手指能够动作其它几乎全部瘫痪，缺陷使他们更加伟大。
人生中的失败挫折苦难，股市中的失败挫折，战争中的败仗，可以轻易地摧毁我们，使我们陷入万丈深渊，万劫不复的境地，我们人生从此在痛苦和泪水中度过。我们也可以从失败失利挫折苦难中吸取营养，从失败黑暗的淤泥中汲取养分，把压力变成动力，挫折变成营养，我们就能超越自我，迎来辉煌的明天。苦难是上天赐予我们的最好礼物，在强者眼里绊脚石可以变成垫脚石，超越它我们才能登上成功的顶峰。
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我做了一个梦
林清玄有一篇很有意思的短文：
我做了一个梦。梦见我在街上问人：“请问您可不可以给我一些困难、一些挫折、一些痛苦？”
所有的人都拒绝我，我着急地恳求别人：“那么，我雇用您，每小时500元，请您给我一些折磨！”
那些陌生人摇摇头，沉默地离开，我因找不到愿意折磨我的人而惊醒。
我坐在床上发呆，是呀！困难、折磨、痛苦是多么珍贵！如果一切平顺，谁会静下来沉思？谁会生起智慧？谁又能在平凡安逸的日子中超越自我、登上高峰呢？如果没有困难，谁又会谦卑地跪下来祈祷？谁又能相信有无边的宇宙？谁又能寄情于来生呢？
我深深地感谢着困难、挫折与痛苦。也深深地感恩那些曾经折磨过我的人，他们是多么慈悲呀！我并未花钱聘雇他们，他们却以宝贵的时间来考验我、提升我，为了增长我的智慧。