毛泽东艰苦奋斗的办事作风，还表现在他即使在艰苦的环境下，也夜以继日、通宵达旦地工作。他工作起来常常是没日没夜的。延安时代，毛泽东养成了晚上办公的习惯（往往是午夜时分吃晚饭），这个习惯一直保持到他的晚年。这个习惯使他与常人的作息时间不同，也许叫“颠倒黑白”吧，可战争年代就是这样过的。因此毛泽东不能按时吃饭、睡觉就是经常的了，他经常忘记了休息，顾不了休息，顾不上吃正儿八经的饭，这些问题使工作在他身边的卫士、护士和保健医生大伤脑筋，他们想尽法子让毛泽东吃点东西，睡个好觉，但往往难以奏效。据他的卫士回忆，大事一来，毛泽东一周睡眠不超过30小时，有次一周睡上了35小时，大家喝酒庆贺。
1936年到1948年，前后12年，党中央和八路军总部一直在陕甘宁边区和延安，特别是抗日战争的8年间，陕甘宁边区是大后方，环境比较稳定，毛泽东除了运筹帷幄、决胜千里之外，还抓紧时间，在延安的窑洞里进行了大量的理论创作。他精通中国历史和传统文化，深谙中国国情，又读了大量的马列著作，即使是在长征途中的担架上仍手不释卷。他又有丰富的革命斗争经验，因此延安时期成了他的理论成熟和收获时期。据统计，收录《毛泽东选集》的158篇文章中，其中有112篇，即占2/3强是他在西北写下的。其内容涉及哲学、经济、文艺、军事战略战术等方面，这不能不算奇迹，而毛泽东在如此艰苦的环境里创造了这一奇迹。
1938年5月，徐州失守，日军兵进华中，“九省通衢”的华中重镇武汉成为会战的中心，国民党军事委员会制定了保卫武汉的作战计划，打算在武汉外围与敌人周旋几个月，消耗敌军，巩固以重庆为中心的后方。
坐镇延安的毛泽东始终在冷静地观察中日战争的发展态势，对中日战争的现状、前途作了冷静分析，对保卫武汉持十分慎重的态度，认为武汉保卫战应借之以发动民众，军事重在袭击敌之侧后，而应避免决战。他觉得武汉保卫战也只宜冷处理，抗日战争将会旷日持久，最后胜利将属于中国。
一段时间以来，尤其是上海、太原失陷以来，毛泽东笔耕不止，又是谈话，又是讲演，他写了很多东西，系统地总结了自1927年他第一次拿枪、上山以来的许多军事思想，《抗日游击战争的战略问题》为抗日游击战争指出了正确的发展道路；特别是针对党内外流行的“速胜论”和“亡国论”，毛泽东写下了具有历史意义的鸿篇巨著《论持久战》。
为写作这部光辉著作，毛泽东也是废寝忘食、通宵熬战，曾一度累倒。
阴凉潮湿的窑洞里，烟雾缭绕，在薰得黑乎乎的洞壁下面，摆放着一张简易的书桌。桌面的一角整齐地堆放着一叠文件和一些文稿，正前方摊开一页泛黄的毛边纸，毛泽东正在奋笔疾书。微弱的烛光照着他苍白的脸庞，粗质的蜡烛燃烧时发出“嗞、嗞”的响声，烛光在烟雾中时而忽闪忽闪。洞里很静，毛泽东手执公鸡牌铅笔，时而一泻千里，时而翻着手边的笔记本，凝神沉思；闲不住的左手不时向嘴边送着燃着的烟卷。他印堂很高很宽，在那蓬松的长发下面，一双浓眉大眼，深邃有神，只有眼角的微陷显示出他的疲倦，他已经两个通宵没有入睡了，也只吃了一点点东西。“指点江山，激扬文字”，在他的笔下，再现出一幅幅丰富多彩、生动活泼的历史画卷，描绘了中国革命光明的前途。是啊！为了新中国的诞生，他呕心沥血，苦心孤诣；废寝忘食，日夜操劳，在艰难困苦的严峻环境中毫不松弛地奋斗着。手臂酸痛了，伸开手掌紧握几下旁边警卫员为他准备的一小块石头，使手指得到松弛，实在困了就靠在布椅上打个盹儿。
不分白天黑夜地办公、写作，大家生怕他累倒了，因此值班警卫的重要任务是劝他放下手头的文件和笔头，多加休息。午夜将至，警卫员把准备好的热饭菜端上前去，轻声对他说：“主席，吃饭吧。您已经两天两夜没有睡觉了，吃完饭，睡会儿吧。”
毛泽东头也顾不上抬，边写出边答：“你先睡吧，我等一会儿再睡。”
“您身体不大好，这样熬下去怎么行啊？吃完饭就睡会儿吧？”出于对主席的崇敬和强烈的责任感，警卫员继续恳求着。
“好，等一会儿就睡。”毛泽东抬头看了看警卫员，微笑着说。
一顿夜餐，警卫员前后热了三次，毛泽东都没顾得上吃。
就这样，毛泽东连着五天没有睡好觉，两只眼睛布满了血丝，宽阔的脸颊明显地消瘦下去了，颧骨凸了出来，脸上浮起了一层淡淡的黑色，饭吃得更稀更少了。
5月的陕北，晚上气温降低，天气仍然很冷。
到了第七天，警卫员怕毛泽东冻坏了身体，弄来一盆石炭火搁在他的脚边。
不知过了多长时间，警卫员听到毛泽东叫他，连忙跑过去。原来毛泽东的棉鞋被烤焦了，他正在弯着身子脱那只冒着青烟的棉鞋。脱下后，他从暖壶中倒水浇灭了火，棉鞋是穿不成了，只好换上单布鞋。
这时，毛泽东似乎才恍过神来，“怎么搞的？我一点也没有觉得就烧着了。”他一边对警卫员说着，一边哈哈大笑。
在警卫员的一再请求下，毛泽东才躺到床上。第二天，他病倒了，头疼，吃不下饭，也睡不着觉。医生诊断是累坏了，吃药休息了一天，他又开始伏案疾书。八九天后，毛泽东交给警卫员一卷用报纸卷好的纸卷，让他横过延河送到清凉山解放社去。这就是《论持久战》的手稿。《论持久战》的脱稿，用“废寝忘食”来形容毛泽东那10数日的“持久”熬战情景，恐怕远远不够。
这是1939年年末岁尾，毛泽东写作《新民主主义论》的日日夜夜，他一连几天几晚都没合眼。困了就狠狠地吸红双喜牌香烟，实在太累了，才在布躺椅上靠一会儿，或是在窑洞里来回踱步，让卫士弄一盆冷水，用湿毛巾擦把脸，接着又坐到办公桌旁。他专心致志地写，站在院子里只听见“沙、沙、沙”的写字声。昼夜变化、餐食就寝，他全都忘了。
卫士们看在眼里，急在心里，毫无办法。后来，不知谁出了个主意，叫来年纪最小的卫士王来音，如此这般地交代他进窑洞去“依计而行”。
王来音来到毛泽东跟前，坚决地说：“主席，你该睡觉了。”不等毛泽东答话，小王即伸手端过桌上的煤油灯向毛泽东的卧室走去。桌子上立即变得昏暗下来，想写也写不成。
毛泽东无可奈何地笑了，放下手中的笔，缓缓地站起身来说：“好吧，我马上就睡。你这个小鬼，真会做工作，快去睡吧！”
“不，我要等你上了炕才走！”小王按照既定“妙计”，坚持着。
这时，毛泽东没有办法，只好上炕躺下了。小王以为圆满完成任务，顿时觉得浑身轻松，吹灭了油灯，高高兴兴地走出了窑洞。
可是第二天一早，同志们都在议论：“嗨，主席昨晚又没有睡觉……”
王来音感到很委屈，急忙争辩：“我是看着他睡下才走的么！”
“你刚睡下，主席就又起来了！”
王来音没有话说了，只好承认，真拿主席没有办法。
毛泽东就是毛泽东，总是要忙完大事再去休息。那还是他发表《关于正确处理人民内部矛盾的问题》和召开最高国务会议的前夕，他夜以继日地办公，晚间让卫士给他烤几个芋头吃，竟有半块芋头衔在嘴里就呼噜呼噜地在座椅上睡着了。值班卫士见此情景，感动得鼻子一酸，泪眼模糊，赶忙帮他轻轻地从嘴里抠出那半块芋头。
毛泽东毕竟经过大风大浪，从艰苦的环境中锻炼出来，他的身子还经得起熬，确实是累坏了，休息几天也就没事了。任弼时曾感叹地说：“中华民族有幸，出了个毛泽东。”
毛泽东日夜熬战，是艰辛的脑力劳动。在马列主义的基础上，毛泽东的著作正确地总结了中国革命的经验教训，他集中全党的智慧，写下了洋洋洒洒百多万字的光辉著作，这是一笔宝贵的精神财富。他科学大胆的理论创新，在马克思主义国家学说、军事科学、哲学等许多领域创造性地发展了马列主义，丰富了马克思主义理论宝库。