1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府在天安门广场举行盛大的典礼。下午3时，毛泽东健步登上天安门，庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府成立了！”顿时，广场上欢声雷动。毛泽东亲手升起了第一面鲜艳的五星红旗。紧接着54尊大炮同时连续轰鸣28响，把开国大典推向了第一个高潮。
礼炮过后，是雄壮的阅兵式。朱德总司令一声令下：“阅兵式开始！雄伟的《人民解放军进行曲》响起来了。由陆、海、空各军兵种组成的一个个方队，迈着矫健整齐的步伐由东向西走来。当行进到主席台东侧时，受阅部队整齐划一地转头向主席台行注目礼，并将枪支上举，行持枪礼，毛泽东及其他国家领导人举手回礼。”
就在阅兵进入高潮时，阅兵游行副总指挥唐永健接到电话：公安人员抓到一个名叫包瑞德的美军上校，他没有得到许可就擅自拍照我正在进行阅兵式的部队，有关部门打算将他驱逐出现场并收缴他的胶卷曝光，请示上级有什么指示？唐永健感到这是一起涉外事件，自己无法作决定。
唐永健急忙放下电话，快步穿城楼的宫门，上了天安门城楼，向阅兵总指挥聂荣臻作了报告。聂荣臻也觉得事关重大，决定直接请示毛泽东和周恩来。
毛泽东、周恩来对包瑞德这个名字并不陌生。这是一个对中国共产党较有好感的正直的美国人。1944年7月，包瑞德带领美国观察组第一批成员乘美国军用飞机到达延安。毛泽东、周恩来热情地接待了他们，并与他们多次交谈。美军观察组在延安住了近两年，听取了中共领导人军队负责人的情况介绍，并且多次进行实地考察。他们亲眼看到：共产党的军队生活清苦，工作热心，与重庆迥然是另一个世界。观察组写回国内的报告，比较客观地反映了共产党领导根据地的情况，引起了美国政府的重视。在包瑞德的协助下，开辟了重庆、延安之间的定期航班，并经过宋庆龄及王炳南夫妇的共同努力，将一批批延安奇缺的医药用品空运至延安。
包瑞德本人在延安时对中共领导人的印象也很好。他听过毛泽东的演讲，他在回忆录中写道：“他总是神态自如。当他清楚地、有效地提出他的观点时，他并不咆哮如雷，也没有看天空、敲桌子等不自然的表情。因为我在场，他可能有意避免责骂委员长和国民党。他引用的辛辣幽默的民间谚语，不时引起听众一阵阵大笑。如果有过一个演讲家通过手势吸引他的听众，那么就是毛泽东。”
此时，由于杜鲁门政府推行扶蒋反共的政治，中国共产党人对美国帝国主义也自然抱有较强的警惕性。
当聂荣臻将包瑞德拍照的事情向毛泽东、周恩来详细作了汇报后，周恩来以略带讽刺的口吻说：“看来包瑞德先生还想继续履行他的‘观察员’义务！”随即把征询的目光投向毛泽东。
毛泽东右手向外拂动了两下，笑道：“让他拍吧，莫要管他。我们这都公开的嘛，就是拿给人家看的。人民胜利了，他愿意当我们的义务宣传员，欢迎嘛！”周恩来马上对聂荣臻说：那就赶快通知下边，不必进行干预和曝光。
毛泽东重视同外国人的交往，特别是正直的外国记者。他们对中国共产党领导的人民革命和建设事业的公正客观报道，有利于世界人民对中国共产党的正确认识，有助于中国共产党打破敌人的封锁，赢得世界人民的同情和支持。毛泽东与美国记者埃德加·斯诺的交往很能说明问题。
1936年7月初，斯诺言冒着生命危险进入陕甘宁根据地，进行实地采访。他到了中共中央所在地保安以后，见到了毛泽东。毛泽东与他进行了多次长谈，这是他第一次会见美国记者，从此两人结下了终生的友谊。毛泽东向斯诺说明中国共产党和中华苏维埃政府的内外政策。在斯诺的再三请求下，毛泽东还向他详细谈了自己从童年到长征的经历。这在毛泽东的一生中，是仅有的一次。
斯诺在陕甘宁根据地进行了两个多月采访，会见了许多中国共产党人和红军将士，几乎跑遍了根据地的每一个角落。他在10月底秘密回到北平，把他在苏区采访获得的丰富材料写成书寄到英国，在伦敦出版了《红星照耀中国》一书，并且很快被译成十多种文字，第一次向全世界公正而翔实的介绍了中国共产党领导下的工农红军和革命根据地的真实情况，产生了相当轰动的效果。以后，这本书又被译成中文，改名《西行漫记》出版，在中国国内引起巨大的反响，使众多的人们了解了中国共产党和红军的真相。
1937年3月初，毛泽东在延安凤凰山会见美国进步作家和记者史沫特莱，向她介绍中国共产党关于抗日民族统一战线的主张。谈话作了记录。毛泽东请史沫特莱带一份记录稿给埃德加·斯诺，附信说，这表示“我们政策的若干新的步骤”，请他广为“宣播”。
正是这个斯诺对1972年尼克松中国之行发挥了很好的促进作用。
1970年8月，毛泽东批准同意埃德加·斯诺夫妇访华，并由周恩来安排。这是斯诺在中美两国相互敌对隔绝的情况下，第一次访问中国。10月1日，毛泽东邀请斯诺一同检阅国庆游行队伍，毛泽东说他是在放“试探气球”。12月18日，毛泽东又在中南海他的书房里再次会见斯诺，并同他进行了长时间的谈话，着重谈了中美关系问题。在谈话中，毛泽东还明确地要斯诺给美国方面传递信息，邀请尼克松总统访问中华人民共和国。
毛泽东是睿智的。中立者公正客观的报道更有助于打破敌人的封锁，让人民了解事情的真相。“只要了解事实真相，群众是绝不会盲从反动派的。”这当然也包括世界人民。