松树，远看枝叶纷披，如果你细看一看，就会看到它的每根小的叶柄上，几乎都是成对地生出两片针叶。可是九嶷山上的石枞树，每支小叶萼里，却齐刷刷地绽开九条松针，这奇异的石枞树是哪里来的呢？说起来，这里面还有段故事呢。
相传舜很小很小的时候，母亲就去世了。他那继母心肠很毒辣，总是不断地折磨舜。特别是在她生了儿子象以后，对舜更是百般虐待。
有一次，继母叫舜和象去种黄豆，舜种北坡，象种南坡。她眨眨小眼睛，说：“你两人谁种的黄豆长得好，就给他缝虎皮裙；谁种的黄豆不发芽，就罚他跪三天三夜。”舜说：“我听母亲的吩咐。”舜和象拿起种子就种豆去了。继母给象的种子是粒粒壮的好豆种，交给舜的种子呢，却是炒熟的黄豆。
走在路上，象闻到舜怀里的豆种散发出一阵阵的香味，再嗅嗅自己的，却半点香味也没有，只有一股生豆子气。象不高兴了，说：“哥啊，妈给你的黄豆那样的好闻，我的种子连一点香味也没有，我俩换一换好不好？”舜很爱弟弟，愿意跟他换。但是心里想，母亲给弟弟的种子难道会是不好的吗？若是我的豆种不如弟弟的好，跟弟弟换了，那不是会坑了弟弟？他这一犹豫，象就生气了，一把抢过舜的种子，在南坡上种起来。于是，舜种下了粗壮的好豆种，象种的却是炒熟的黄豆。
过了一个月，继母要惩罚舜，就把舜和象叫了来，说：“带我去看看你们种的豆子！”
他们来到地边一看，舜种的北坡上，豆棵枝叶茂密，绿茵茵的，象种的南坡呢，长的尽是野草，一棵豆苗也没有。继母气得脸色铁青，舜和象也都吃惊得连话都说不出了。
象怕罚跪，急得呜呜哭了起来。舜疼爱弟弟，对继母说：“弟弟年小不会种豆，母亲要罚就罚我吧。”继母鼻子里哼了一声，拉着象，吧嗒吧嗒地走了。
夏天到了，继母叫舜和象去钓鱼。她给象的钓钩又弯又利，还有倒须哩；给舜的钓钩呢，却是直通通的青铜丝。继母眨着小眼睛，说：“哪个钓不到大鱼，就五天五夜莫想吃饭。”舜说：“我听母亲的话。”舜和象来到河边，象把鱼钩穿上沙虫，钓上来的是几条三四尺长的溜杆子；而舜却把他的青铜丝弯成钓钩，穿上蚯蚓，钓上来的是一条大鱼。象看到眼红极了，就想跟哥哥换。舜说：“不用换，就说这大鱼是我俩一起钓的。”兄弟俩抬着鱼回到家里，继母见又没难住舜，气得小眼睛直眨。
冬天快到了。继母又出了一个主意。叫他们兄弟俩去刮柴——进后山刮松树毛。她眨着小眼睛，尖声地宣布：“谁每天刮不满两大箩，就九天九夜不许烤火。”舜说：“我听母亲的话。”她叫象在阳城的马尾松树林里刮，却要舜到阴城的石山窝里寻柴。象到了松树林，地下的松毛很多，不一会儿就刮起了两大箩。舜来到石山窝，只见乱石从中，孤零零地长着一棵枞树，虽然干儿粗，枝儿密，但是因为这里背阳风冷，松针儿稀少，地下更是难有几根松毛。舜在石缝中用竹笆子刮呀，用手指抠呀，刮得头上冒汗了，抠得手指出血了，松毛还没有垫满箩筐底，舜发愁了，着急了，他抓住一根刚挂下来的石枞树枝，捏着一枝叶柄，大声说：“石枞树呀石枞树，你怎么每片叶只有两根针？你要有九根针，我们冬天就不会挨冻了。”
舜的话刚讲完，就觉得手里暖和起来。松针好像多起来了。他揉揉眼睛，仔细一看，你说怪不怪，只见他捏的这支小小叶萼上，齐刷刷地绽出了九根松针。再一看，嗨，整棵石枞树的每一支叶柄上，都是九根针！霎时，这些松针儿纷纷变黄了，飘飘洒洒地落下来，在石山上铺上了厚厚的一层松毛。这下子舜可喜了，他向石枞树连声道谢，说：“别落了，别落了，好心的石枞树，那些叶儿留着你自己烤火吧。”舜很快就把松毛装满了两只大箩筐，喜滋滋地回家了。
这时，象早已挑了柴回来。继母坐在堂屋里，叉着腰，准备责打挑空箩筐回来的舜。可是，不多久，向她慢慢移来的，却是两座松毛堆成的小山。继母的脸瞬时变成了铁青色，她根本不相信阴城的石山窝会有这么多松毛，咬定舜是在马尾松林里偷刮的。老实的舜一边擦着满头大汗，一边把石枞树的奇妙变化告诉了继母。
这个青脸女人眨眨小眼睛，又来了点子。第二天，她叫舜到阳城马尾松林里刮柴，却叫象到阴城石窝里去。
象来到石窝，果然看到每支叶柄上都绽开着九根针，根根叶片碧绿，满树葱茏青翠。地下的松毛呢，却没有几根。象不高兴了，举起竹笆子就向枞树枝条打去。树枝猛然一弹，把他的竹笆子弹得飞出几丈以外。象发怒了，抱住石枞树就拼命地摇起来。他摇一下，石枞树的叶柄上就缩进去一根针，摇两下，缩进两根。摇到第七下，舜从阳坡回来了。他见象在拼命摇树，就奔过去，抱住象，大声喊：“弟弟，弟弟，不要折磨好心的石枞树呀！”象停止了摇树，向石枞树狠狠踢了一脚，气冲冲地回去了，石纵树的松针也就又跟以前那样，每支叶萼上只有两根松针了。只有舜捏过的那条树枝，仍绽开九根松针。忽然，九根松针慢慢合拢，变成了一只松球，落在舜的怀里。
这只神奇的松球，舜一直藏在贴身的衣袋里。他怕狠毒的继母毁掉它，他担心性情暴躁的弟弟摧残它，不敢种在家乡。
后来，尧禅位给舜，舜帝南巡，到了九嶷山。他见这九嶷地方，山高水冷，枞树稀少，一些刮松树毛的老阿公，老阿婆烧柴困难，就把这只神奇的松球从贴身的衣袋里取出来，种在地下。这是世界上唯一的松球呀，因此，只有九巍山上的石枞，才有九根针。