公元330年（东晋成帝咸和五年），后赵荆州监军郭敬奉命夺取东晋襄阳。驻守襄阳的东晋军队都是精兵强将，驻守长官东晋南中郎将周抚更是骁勇异常，敌众我寡的形势极为明显。
这时，后赵主石勒一时派不出兵将支援郭敬，他想出了一条应急之计，连夜派人传令郭敬：“如果周抚派人来观察樊城军情，你要想尽办法，让他知道：‘我们后赵军队先不跟你周抚打，等过了七八天，我们的大队骑兵来了，再想办法揍你们。到那时候，你们就插翅难飞啦！’”
郭敬接到军令，一筹莫展，突然，他心生一计：制造声势，让周抚觉得我们好像大队骑兵来了。对，来他个循环浴马计！
第二天，很多负有特殊使命的士兵出动了。他们手执马鞭，吆喝着将成群战马赶到河边，让它们俯首吸水，涉水洗澡。他们让这些马循环出现。白天，黑夜，都有马群在川流不息地洗澡。
这军情，给周抚派出的便衣游动哨发现了，忙赶回襄阳，直奔周抚处，气喘吁吁地报告：“周大人，后赵战马正在河边洗澡。白天洗，晚上也洗，马儿多得数不清。”
周抚心中惴惴不安：“莫非后赵援军到了？”心惊肉跳一阵之后，马上连夜逃奔武昌而去。
郭敬不费一兵一卒，当夜占领了襄阳城。