贪食就是嘴馋，贪食的小儿自己手里拿着一种食物，正在津津有味地吃着，当看到别人吃的食物，他就不想再吃自己手里拿着的食物，而十分羡慕别人吃的食物了。当给他吃时，他只吃一点就不再吃了。如果他又发现别人在吃另外一种食物时，他又流涎不止，因恐惧肥胖，又采用诱吐、导泻、禁食、服用利尿药、甲状腺素等方式以消除暴食引起的发胖的顾虑。患者体重下降不明显，有时甚至高于正常。但因长期暴食、诱吐、导泻等，可导致一系列躯体并发症。
（1）对食物有种不可抗拒的欲望；难以克制的发作性暴食，患儿在短时间内吃进大量食物。
（2）患儿试图以下列一种或多种手段抵消食物的“发胖”作用，如自我引吐，滥用泻药，间断禁食，使用某些药物如食欲抑制药、甲状腺素制剂或利尿药。
（3）检查出现血钾下降、pH值下降、肌酐增高和内分泌紊乱、心律失常或低钾血症心电图改变，影像学检查可发现急性胃扩张。有的有脑电图异常。