通常情况下，大多数人保持连贯的思维或时不时积极思考都需要自我控制力。尽管没有做过系统的研究，但我认为，不断转换任务和提高大脑运转速度从本质上说是不会让人感到快乐的。
自我控制和认知努力是大脑工作的形式，这一观点已得到广泛认同。有几项心理研究表明，人若有认知任务，同时又受到诱惑的影响，就容易屈从于诱惑。如果有人要求你在一两分钟内记住一串7位数的数字，并且告诉你记住这些数字是你的首要任务，而当你将注意力集中在这些数字上时，却有个人端着甜点让你选一种：是选择让人既爱又恨的巧克力蛋糕呢，还是选择什锦水果沙拉。有证据显示，尽管大脑里装满了这些数字，你却更有可能选择诱人的巧克力蛋糕。
当然，认知负担不是自我控制减弱的唯一因素。喝几杯酒，或者一夜没睡也会产生同样的结果。早起的人的自我控制力会在晚上受到影响，而夜猫子的自我控制能力则会在早晨受到影响。过多关注自己完成一项任务的结果，就会给其短时记忆增加毫无意义的思想负担，进而影响其整体表现。
这个结论明确表明：自我控制需要集中注意力，需要付出努力。
心理学家罗伊·鲍迈斯特的小组屡次发现，刻意掌控意志和进行自我控制很辛苦。如果你必须强迫自己去做某件事，而此时这件事又面临一个新的挑战，你就会很不情愿或是根本无法进行自我控制。这种现象被命名为自我损耗。
自我损耗甚至会影响你的心跳。在实验中，被试者在心理上进行自我控制时，脉搏变得较不稳定；平常脉搏相对不稳定的人反而好像有更多内部能量用于自我控制，因为他们在毅力测验中的表现好于平常心跳相对稳定的人。还有实验表明，身体长期疼痛的人缺乏意志力，因为忽略痛苦是项十分耗费意志力的事情。
自我损耗实验有两点启示：一、你的意志力是有限的，使用就会消耗。二、你完成不同任务所需要的意志力能量都来自同一账户。
你也许以为，你有很多账户储存意志力，一个用于思考，一个用于节食，一个用于安慰爱人。但是意志力实验表明，毫不相干的活动，比如抵制巧克力和做数学题，是从同一个账户提取能量的。
如果你想让生活同时发生几个变化，那么最终可能一个变化都发生不了。例如，想戒烟的人，一门心思放在戒烟上就更可能成功。如果在戒烟的同时又想少喝酒、少吃饭，那么可能三件事都会失败——很有可能，因为三种活动同时进行需要太多意志力。研究同样发现，想控制饮酒量的人，在有其他事情也需要运用意志力的日子，与在没有其他事情需要运用意志力的日子相比，更容易控制住饮酒量。
如果你总是完不成设定的目标，你不应该埋怨自己缺乏意志力，而是应该清理一下你的任务清单——清单上的项目太多了，没有一个人有那么多意志力同时做到。如果你要开始一项新的体力锻炼，就不要同时控制开支。如果你需要将能量用于新工作，那么这就很有可能不是理想的戒烟时间。因为你只有一条意志力供给线，“任务清单”上的各项活动互相竞争会让人疲惫不堪，难以应付。要每次只做一件事，并坚持下去，那就足具挑战性。
自控专家辣评
如果你一心多用，你也许可以暂时兼顾一下，但是，随着意志力消耗殆尽，你越来越可能犯严重错误。在你注意力的焦点上，一次只能容纳一件事，所以把你所有的注意力都放在对一件事的思考上，那么其他事就会渐渐消隐了，为了你自己的未来，这件事值得你关注。
专注的自我调节
专注力不是天生的，它经过训练之后保持注意力的时间可以延长。有的人的注意力可以到一个小时、三个小时，甚至有的可能到三个月、三年，或者是一辈子。那这个专注力其实是一种习惯，或者叫真正可以变成一种心智的习惯。可是这个习惯假设有意识的不断的自我培养的话，应该会达到这个目的。
下面跟大家分享保持专注的一些方法，选择适合自己加以实践。
工作与生活分开
某些上班族的坏习惯是把生活与工作混为一谈，如一边工作，一边在网络订旅游机票，或不断想着要去哪家银行缴卡费、哪家银行缴电话费等生活杂事。建议把这些事写下来搁在一旁，先专心工作，等到空当再去做。
记住，工作就是工作，分心做其他事只会降低你的专注力，增加工作出错的概率。
了解弱点，自我节制
专注力分散的原因也存在很大的个体差异：容易对各类新鲜信息产生好奇，经常网上潜水，QQ聊天；同事打扰时不知如何；无法从厌倦和焦虑的情绪中抽离，专注于眼前的工作……
认真找到自己最突出的弱点，才能实施具体的对策。如果你总是工作的同时浏览各种网页，频繁检查邮件，那么可以尝试在处理重要文件时，关掉网络。
摒除不良情绪
如果注意力分散、做事拖延的原因是情绪问题，比如目标难以完成有压力、任务不合理、对上司不满等，就要先克服情绪问题。可以利用积极想象法，想象任务完成的各个环节，越具体越好，乃至最后成功。
学会暂停
随着工作时间拉长，专注力自然跟着降低。即使我们愿望良好，也无论如何不能将注意力集中起来。这时就要学会暂时放弃。也许适当的运动是不错的选择——爬楼梯，户外行走等。通常来说，运动会帮助你放松情绪，补充脑部供氧，从而提升专注力。
把握专注力高峰
“黄金时间做黄金事”是时间管理的重要原则。所谓黄金时间就是人体能量的高峰期。虽有个体差异，但总的来说，能量高峰时个体的反应力、注意力、思维敏捷性都处于相对的最佳状态。
把要处理的事务按轻重缓急排序，最重要的事放在“专注力高峰”的时间来做，就更容易提高效率。
因此，首先可以看看你的“黄金时间”是什么，有人是早晨，也有人是晚上。将专注力的高峰用于“重要事务”，而非疲于应对，也能提高专注效果。
此外，我们还可以利用绘画、刺绣、瑜伽和文字游戏等活动培养专注力，同时培养自我觉察的能力。
自控专家辣评
专注力越强的人越会陶醉在所做的事情里面，享受那种氛围。如果你强迫自己保持注意力，并不是真正的专注力。做一件事情，一定要有自己的意愿，使在自己做的过程中真正得到养分而使自己不断成长和满足，才是训练专注力的真正目的。
测试你的专注力如何
如果你想知道你的专注能力有多好，就尝试使用“医学舒尔特方格”来鉴定吧！这个测试方法很简单，首先，你随意的把25个数字放入5×5的方格子中，如下图。
测试时，你只需按照顺序依次点击其位置，同时诵读出声，直到25个数字点击完为止。你必须记录时间，所用时间越短，表明注意力越高。
测试开始
15
6
14
22
11
2
5
8
10
10
17
13
6
3
68
21
4
33
7
12
18
1
23
0
51
测试结果
7~12岁：能达到26秒以内为优秀，42秒以内属于中等水平，50秒则问题较大，考试会出现不及格现象。
12~14岁：能达到16秒以上为优秀，26属于中等水平，成绩排名会在中游或偏下，36秒则问题较大，考试会出现不及格现象。
18岁以上：最好可达到8秒的水平，20秒为中等水平，为汽车驾驶员的及格线，低于20秒是潜在的“马路杀手”。
如果你不满意自己的测试成绩，没关系，就练习、练习、再练习。相信，在练习5次后，你点完所有数字所用时间将越短，注意力水平也会越高！