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第16章 两个铁球同时落地

古希腊在物理学说方面有两大学派,一派以哲学家亚里士多德为代表,另一派则以自然科学家阿基米得为代表。亚里士多德学派的观点基本上是唯心的,他是凭主观思考和纯推理做结论的,所以充斥着谬误。而阿基米得学派的观点基本上是唯物的,他完全依靠科学实践来得出结论。

然而从11世纪起,在基督教会的扶持下,亚里士多德的著作得到了经院哲学家的重视,他们排斥阿基米得的物理学,把亚里士多德的物理学奉为经典,凡违反亚里士多德物理学的学者均被视为"异端邪说"。

年轻的伽利略对亚里士多德的物理学抱怀疑态度,相反他特别重视对阿基米得物理学的研究,他重视理论联系实际,注意观察各种自然现象,思考各种问题。

亚里士多德认为,物体下落的快慢是不一样的。它下落的速度和它的重量成正比,物体越重,下落的速度越快。比如说,10千克重的物体,下落的速度要比1千克重的物体快10倍。

多年前以来,人们一直把这个违背自然规律的学说当成不可怀疑的真理。但是伽利略根据自己的经验进行推理,认为亚里士多德错了——应该同时落地。

没有人相信伽利略的话。经过深思熟虑,伽利略决定亲自动手作一次实验。他选择了比萨斜塔做实验场。

这天早上,伽利略在学生的簇拥下来到比萨斜塔下。一会儿,伽利略便爬上斜塔。他拿出两个重量不等的铁球,一个重10磅,另一个重l磅。伽利略站在比萨斜塔上面,望着塔下。塔下面站满了前来观看的人,大家议论纷纷。有人讽刺说:"这个小伙子的神经出毛病了!亚里士多德的理论不会有错的!"

这时,伽利略从斜塔阳台上探出身子,他两手各拿一个铁球,大声喊道:"下面的人们,你们看清楚,铁球就要落下去了。"说完,他把两手同时张开。两个铁球从空中落下,眨眼之间,铁球同时落到了地面上。所有的人都呆了。

伽利略的实验,揭开了落体运动的秘密,推翻了亚里士多德的学说。这个实验在物理学的发展史上具有划时代的重要意义。

教子建议:凭空推测出来的理论不可能完全正确。盲目地服从权威更是愚昧的表现。伽利略那种敢于向权威发起挑战,用事实说明真相的科学精神,是我们每一个人都应该学习和发扬的。