名人似乎总有与众不同之处，比尔·盖茨之所以会成为当今世界显赫有名的人物，其独特的性格特征也许早已注定了他的非同寻常。
学生时代的比尔·盖茨，生活极其紧张，三天不睡觉对他来说如同家常便饭。据他的一位朋友说，他通常36个小时不睡觉，然后倒头便睡上十来个小时。
比尔·盖茨睡觉的习惯很独特，累了的时候，他就躺在他那张乱糟糟的床上，拉过一条毯子盖在头上，不管何时也不管环境如何喧闹，他总能马上进入甜甜的梦乡。比尔·盖茨至今仍保持着这个习惯，当他坐飞机时，他常用一条毯子盖在头上，然后在整个航程中酣睡不止。
在同学眼中，比尔·盖茨极有个性。他在谈话、阅读或沉思时，总习惯把头置于双手之间，身体前后猛烈地摇摆。有时为了表达自己的观点，他甚至还会疯狂地挥舞手臂。
比尔·盖茨喜欢辩论，辩论的时候言语粗鲁，充满讥讽甚至带有侮辱性。在他表达观点时，如果有人激怒他的话，他会暴跳如雷。对微软公司的大多数编程人员来说，和比尔·盖茨一起参加技术会议就如同是进行语言测试一样。比尔·盖茨有一种发现他人纰漏的惊人能力，在辩论的时候表现尤为突出。如果给他看《蒙娜丽莎》，他会看到败笔。一旦发现一个人的漏洞，他就会用他最喜欢的字眼，诸如“傻瓜”、“疯子”之类将那人贬得体无完肤。据一位微软公司的产品经理说：“当你和他一起参加会议时，他总是晃来晃去，还不停地颠膝盖。他是一位头脑清晰的思考家，但却容易感情用事。他向别人发起攻击，目的就是要战胜他。勉强他人接受自己的观点是错误的，对此他却浑然不知。他很富有，也很幼稚，在控制情绪方面，他从未成熟过。”
长大的比尔·盖茨却有着一张长不大的娃娃脸。许多竞争对手就是被这个外形清瘦、头发蓬乱、带着头皮屑的大男孩的那张面孔所迷惑。尽管比尔·盖茨看上去像个仓库保管员，但他却成了一个令人敬畏的商业巨子。他喜欢舒适地坐在电脑前，一边吃比萨，一边喝可乐，一边彻夜不眠地编写电脑程序。
比尔·盖茨看上去更像是一位普通人，他的朋友雷伯恩回忆起不久前与他偶遇时的情景时说：“他哪像世界上最富有的人呀，没有随从，好像是闲逛一样，还对我说：‘喂，你好，我们一起去吃热狗吧。’”
这就是那个叫比尔·盖茨的人。
比尔·盖茨是个典型的工作狂，这种品质从他的湖滨中学时期就已表现得淋漓尽致，无论是在电脑房钻研电脑，还是玩扑克，他都是废寝忘食，不知疲倦。
1974年，当比尔·盖茨认为创办公司的时机尚未成熟而继续在哈佛大学上二年级时，他开始玩扑克，扑克和计算机消耗了他的大部分时间。像其他他所专注的事情一样，比尔·盖茨玩扑克很认真，他第一次玩得糟透了，但他并不气馁，最后终于成了扑克高手。只要晚上不玩扑克，比尔·盖茨就会出现在哈佛大学的艾肯计算机中心，因为那时使用计算机的人不多。有时疲惫不堪的他会趴在电脑前酣然入睡。比尔·盖茨的同学常在清晨时发现比尔·盖茨在机房里熟睡。
比尔·盖茨也许不是哈佛大学数学成绩最好的学生，但他在计算机方面的才能却无人可以匹敌。他的导师不仅为他的聪明才智感到惊奇，更为他那旺盛而充沛的精力而赞叹。导师说：“有些学生在一开始时便展现出在计算机行业中的远大前程，毫无疑问，比尔·盖茨会取得成功的。”
在创业初期，除了谈生意、出差，比尔·盖茨就是在公司里通宵达旦地工作，常常至深夜。有时，秘书会发现他竟然在办公室的地板上鼾声大作。不过为了能休息一下，比尔·盖茨和他的合伙人艾伦经常光顾晚间电影院。“我们看完电影后又回去工作。”艾伦说。
1979年，微软公司迁到了贝尔维尤。1983年，微软公司宣布了要开发Windows的消息。一位曾到过比尔·盖茨住所的人惊讶地发现，他的房间中不仅没有电视机，甚至连必要的生活家具都没有。
比尔·盖茨常在夜晚或凌晨向其下属发送电子邮件，编程人员常可在上班时发现比尔·盖茨凌晨发出的电子邮件，内容是关于他们所编写的计算机程序。比尔·盖茨经常在夜晚检查编程人员所编写的程序，再提出自己的评价。比尔·盖茨位于华盛顿湖畔的办公室距其住所只有10分钟的驾车路程。一般的情况是，他于凌晨开始工作，至午夜后再返回家。他每天至少要花费数小时时间来答复雇员的电子邮件。
比尔·盖茨就是这样一个性格独特的人，正是因为这种独特，才成就了他在计算机世界里独特而无与伦比的事业。