达尔文在童年时代曾被学校认定“是一个很平庸的孩子，远在普通的智力水平以下”。达尔文家中有一座不小的花园，他和兄弟姐妹整天在万绿丛中玩耍。儿时的生活环境，使达尔文产生了对生物学的兴趣。达尔文很爱看书，科学书和文学书都爱看，尤其是《世界奇观》之类，引起了他的幻想，他要去远游，认识世界。
为此，学校校长责骂他是“二流子”。父亲教训他：“除了打猎、养狗、捉老鼠以外，你什么都不操心，将来会玷污你自己，也会玷辱你的整个家庭。”达尔文的成才要归功于他母亲苏姆娜早年的引导。她的母亲掌握了儿子喜欢自然生物这一心理特点，并且巧妙地运用了它。“比一下吧，孩子，看谁从花瓣上先认出这是什么花？”达尔文比哥哥姐姐认得快，妈妈就吻他一下。这对孩子来说，可以说是一种心理奖赏。而当发现一只彩蝶飞来时，不仅逗引孩子去捉住它，还诱导孩子数出彩蝶翅膀上的各种颜色和斑点，然后又进一步去启发孩子去比较蝴蝶之间的异同，一步一步地把达尔文带进丰富多彩的“生物王国”。
正确的教育是引导孩子走上成功之路的关键。许多家长的不正确做法妨碍了孩子才能的发挥。如孩子还很小的时候，就为他们一生做好了设计。而大多的家长则更偏重于子女文化知识的学习（智育），而忽视对子女兴趣、爱好的广泛培养。孩子在学习之外表现出来的兴趣和爱好，被认为不务正业，学校则以学习为主题剥夺了学生课外活动时间。父母不根据孩子本身所具有的特长，让孩子自然地朝着符合自己实际的方向发展，而是按照家长的设想，从很早就把孩子放进了一个模型中。这样做的结果只能使孩子的创造性与丰富的才能夭折。
看一下那些事业上成绩卓著的人的成长过程，我们不难发现，这些发挥了天赋才能的人的成长道路都是自己选择的。
意大利物理学家、天文学家伽利略自幼喜爱数学，可他的父亲却认为数学无论如何也不可能维持生活，他希望儿子当医生，这样就可以不必像自己一样穷。但伽利略并不爱好医学，怎么也学不进去。两年后毅然放弃医学而转攻数学，终于成为近代实验科学的奠基人。
德国作曲家亨德尔在尚未学会说话时就开始学习演奏乐器。10岁时就创作了6首乐曲。亨德尔的父亲是宫廷理发师，他希望儿子成为律师，看到儿子如此爱好音乐，十分担忧，并采取了严厉的措施，禁止儿子演奏乐器，甚至不让儿子上小学，因为小学有音乐课。可亨德尔根本就不理会父亲的苦心，白天不行，他就在夜深人静时起来练琴，为了不被人发觉，只好不出声地练。他终于成为与巴赫齐名的音乐巨匠。
由此可见，“望子成龙”最切实的办法就是帮助孩子发挥自己的特长。日本京都大学胜田吉太郎教授指出，本来意义上的教育应是发挥各人的个性，使之开花结果的过程。
让孩子自己选择道路，是培养他们的个性创造能力的最好办法。父母给予孩子以帮助而不是束缚，这才是真正的教育。
颜之推在《颜氏家训》中说：“父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。”这话讲得极有道理。父母对子女怎不怜爱？但爱有两种截然不同的方式，一种是溺爱，这是娇纵孩子，这种父母是没有远见的父母。另一种爱是严爱，看起来很严格，实乃真爱。父母做到严格并不容易，尤其在今天的社会，家庭中多为独生子女。试看今日小学的校门，还未放学，家长已排成了长龙，这种爱对子女的成长未必有利。
日本著名社会活动家和宗教活动家池田大作的教子方法也是严慈兼济。他说：“作为父母，要给孩子蓄积一笔终身用之不竭的‘心灵财富’，那便是使孩子拥有一颗深沉而又丰富的心，可以说只在这个意义上，父母才是必要的。”
父母有时也必须严厉地斥责孩子。这只是指关系到孩子生命或他的将来十分重要的事，可以说这种斥责是在信任孩子的基础上进行的，而且是以一片爱心出发的。
被誉为“短篇小说之王”的莫泊桑，是19世纪法国最优秀的批判现实主义作家。使莫泊桑走上文学道路的引路人正是他的母亲。
他的母亲罗拉懂得英文，特别喜欢莎士比亚的剧本，能够诵读英文版的莎士比亚作品。罗拉因为与丈夫性格不合而分居，就勇敢地承担起儿子童年教育的责任。她了解自己的孩子的性格和爱好，认为童年的莫泊桑聪明伶俐，具有丰富的想象力和诗人般的热情，深信只要教育得法，儿子长大以后可能成为诗人或作家。于是，她在儿子身上倾注了全部的母爱和教师的热忱。
首先，罗拉把夫妻不和的痛苦深深地埋在心底，不让孩子的心灵为此蒙上阴影，全心全意把孩子的思想和精力引上文学之途。
其次，她经常兴致勃勃地带着莫泊桑和他的小朋友接触各种事物，引导孩子注意大自然中的每一个细节，学习用最精练、准确的语言生动地描述自己所经历的事物，从平常的现象中找出能够显示事物内涵的标记。总之，引导孩子走上文学道路的第一步，热爱生活，观察生活。
13岁的莫泊桑进入神学校读书期间，开始练习写诗，罗拉鼓励儿子的创作激情，认真为孩子修改诗稿，并且妥善地把孩子的诗稿保存起来。
莫泊桑上中学后，罗拉意识到自己很难直接帮助儿子提高写作水平，就特地请了诗人布那指导莫泊桑的创作。布那不负罗拉重托，对莫泊桑谆谆教诲，辅导他作诗和写别的文体的作品。布那死后，罗拉又请当时著名的小说家福楼拜悉心指导，福楼拜逝世后，旅居法国的俄国小说大师屠格涅夫又成为莫泊桑的老师。就这样，一步步把莫泊桑领上了小说创作的道路。在莫泊桑创作力最旺盛的10年间，他写了300篇短篇小说，平均每年写30篇，还写了6部长篇小说，成为世界文学大师之一。
许多人在儿童时代是懵懵懂懂地过，青年时代是浑浑噩噩地玩，到了中年时代，需要成家立业了，这才感觉到金钱的重要，于是匆匆忙忙地着手赚钱致富为时已晚了。在许多西方国家，从小就培养孩子的投资理财能力，在美国、日本的小学都开设有理财课，让他们从小就掌握投资理财的方法。一些家庭也从小锻炼孩子的赚钱能力。比如让小孩做家务，父母给一定的报酬；上街买报纸，赚取零花钱等。有人认为这么做会使小孩从小受到金钱的玷污，其实这比有些家庭里小孩要钱给钱、要物给物合理得多，这样既能让孩子认识到劳动的意义，认识到赚钱不容易，也能培养孩子的经营意识与理财能力。很多成功的富翁都是从小就有经营意识，甚至从小就开始投资理财的。