生活中常常会发现这样的现象：父母和孩子在举手投足、一颦一笑之间有着惊人的相似，真像是在一个模子中铸出来的。有句俗话概括了这种颇为常见的奇特现象：“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”其实，这种现象说奇特也并不奇特，它只不过是说明了遗传和环境对性格形成的特别作用。
事实上，不仅父母与子女之间存在着这种奇妙的相似，就是同一父母所生的兄弟姐妹之间，在言谈举止之中也会有或多或少的相似之处，自己不觉得，外人却能一下子发现。这也说明了遗传对性格的影响。
关于遗传对于孩子性格形成的作用，有所谓的“先天生成说”或“遗传决定说”。它指的是一个人的性格在出生时就已被决定了，终其一生都不会改变或只是有很小的改变，遗传在孩子性格的形成过程中起到了关键性的作用。
支持“先天生成说”或“遗传决定说”的最有力的证据，是家庭系统研究即“家系研究”。它通过观察某家族所有成员，是否具有某种共同的特征，来考察遗传对性格形成的影响的程度。这方面的研究结果表明：有些家庭成员普遍有某方面的特殊才能，如德国著名作曲家巴赫家族在连续五代中，出现过13个创作能力极强的作曲家，17世纪瑞士著名数学家贝努利家族出了8位极其优秀的数学家。
法国著名作家左拉在其小说中广泛地运用了性格的“先天生成说”。在左拉的笔下，一个家族的人往往具有一些共同的嗜好，而左拉的自然主义小说是完全写实的，它真实客观地表现了现实生活中的这些奇特的现象。
家族系统研究还表明，不仅一些特殊才能可以由上辈遗传给下辈，一些不良性格也可能被下辈再现出来，如某些家庭中出现罪犯的比例较高，这是由于他们的犯罪性格由上代遗传给了下一代。继家族系统研究之后，有关性格的“先天生成说”又出现了另一种研究方法，即人们对双胞胎人性格的研究，其中以一对孪生双胞胎的性格的研究最能说明遗传对孩子性格形成的影响力。经过对许多双胞胎人性格的细致研究，学术界发现，一对孪生双胞胎兄弟姐妹之间在“精神的活泼性”、“基本个性”、“对外界的感受能力”以及“个性倾向”等方面存在着很大的类似性。“精神的活泼性”指的是精神上是属于比较急躁活泼但是动作比较迟缓的类型。日本有性格心理学者通过对一些双胞胎在集体生活中的表现研究，指出在精神活泼性方面，遗传起着决定性作用。
日常生活中，我们会发现，很多双胞胎不仅在外貌上惊人的相似，让人几乎不可辨认，就是他们的性格，也让人难以置信的相似，要么都活泼外向，要么都文静内秀。这更增加了区分的难度，恐怕除了至亲好友，别人是不能轻易确定站在自己面前的是哥哥还是弟弟，是姐姐还是妹妹的。
现实生活中，我们还发现，在一家之中，如果父母成天乐呵呵的，对人总是笑脸相迎，其孩子也大多是笑口常开的人。相反，如果父母成天阴着一张脸，孩子也很少会用好脸色示人，这也是遗传对一个人性格形成的作用。有关遗传对人性格形成的影响的研究还表明，有的人很善解人意，很体贴他人，善于为他人着想，有的人却满脑子自私思想，一门心思想自己，时时处处以自我为中心，这种个性上的分歧在很大程度上也是缘于遗传。
既然遗传在人的性格形成中占到了如此重要的地位，前面又已经说过，一个人的性格在很大程度上又决定了他的命运，性格关系到他的事业、家庭、人际关系等人生的诸多方面，因此，为人父母者，为了孩子，应该注意改善自己性格中的不良之处，以免孩子因为遗传而受到了不良诱导。
家庭对性格的影响
从遗传学的角度看父母个性对孩子个性的影响时，只能说孩子的个性受出生时的遗传因素的影响相当大，但不能肯定地说，有其父必有其子。事情没有绝对的。孩子有可能在个性方面酷似父母，但也有可能发生很大的变异，这就要谈到父母个性对孩子个性的间接影响——通过家庭环境的影响来实现。
家庭环境对孩子个性的影响又可分为积极影响和消极影响，这就要涉及到父母两人个性的相互影响、配合问题。首先，父母个性的相映成趣对孩子个性的形成、发展和丰富具有积极的促进作用。比如，父母中有一位是黄胆汁质气质，另一位是黑胆汁质或黏液质气质，这样两种个性刚好形成互补。这样的父母一唱一和，松弛有致，孩子就能从父母的言行举止中感受到家庭的魅力、生活乐趣、人生的幽默感。生活在这类家庭中的孩子往往会形成乐观、开朗的个性。相反，若是父母的气质类型相同（多血质还好点），要发脾气两人大动干戈，要温柔起来，两人情意绵绵，家庭环境也形成夏日型环境：一会儿狂风暴雨，一会儿晴空万里。这样的个性组合对孩子个性的形成往往具有消极影响。他们往往对父母的行为感到不知所措，再开朗、乐观的孩子也会变成一副坏脾气，沉默、抑郁、苦恼、少年老成。
此外，父母对孩子个性的影响还表现在父母本身的个性影响力上。一般说来，多血质和黄胆汁质气质的父母比较能吸引孩子的注意力，这两种“外向型”的气质，极大地影响了孩子的说话方式和行为方式，从而使他们很容易形成类似父母的个性。如果父母性格比较沉郁，孩子在沉寂的家庭环境找不到多少快乐就会把目光投向外界，从周围的环境中寻找欢乐，从而丰富自己的个性内涵，使孩子在未来形成与父母相去甚远的个性。
孩子的个性对父母个性的影响。这是一个比较新鲜的话题。孩子对父母个性有没有影响呢？
孩子个性的形成，遗传起了巨大作用，但是孩子后天环境的影响也不可忽视。很明显，孩子的心灵发展轨迹与父母不同，孩子的生活环境也不尽相同，随着年龄的增长，这种不同的程度还会继续加大。这样孩子的个性在自己的探索过程中趋于完善、健全。这种个性如果与父母很相似，那父母会觉得很得意，龙生龙嘛！从而对自己已经具有的个性更加自信，对孩子也会更有爱心。若孩子的个性与父母亲的个性相差很远，这时候，往往会引起父母的惊讶，“怎么这孩子不像我的孩子？”聪明的父母会在认识孩子个性的基础上，进一步反思自己个性中的积极因素与消极成分。这时候，有的父母会有意识强化自己个性中积极向上的一面，弱化个性中消极、火爆、不利于孩子成长的一面，从而转变自己在孩子心中的形象。有的父母则会维护自己的家长权威，以极端粗暴顽固的方式在孩子面前强化自己的个性，尽管这种做法的效果往往适得其反。
成功的父母是孩子的明天。社会学认为，人的一辈子要扮演诸多角色：为人子、女；为人夫、妻；为人父母；为人下属，为人上司；与人为友，与人作对，与人为邻……永远都不得空闲，不管你喜不喜欢，由此而衍生出来的各种关系把你困在网中央。
父母难为。有人说看今天的父母就知几十年后的国家和民族前途，因为他们直接影响下一代的素质。还可以说看今天的父母就可知整个国家、民族的遥远未来，因为他们在创造着新的一代公民的同时又在创造新的一代父母。陈陈相因，今天父母的失败必然影响孩子的明天，明天的孩子，明天的国家、国家的明天。
很多人都知道“班母”的来历。古代杰出的土木建筑大师鲁班的母亲，也是一位出色的木匠。鲁班受到其母亲的影响，从小对斧头、锯子等感兴趣。成了大建筑师后，母亲仍是其重要的帮手。每次鲁班用墨斗放线时，母亲就拉着墨线的一端。有一次，墨线突然卡在了木缝里，母亲突然得到了启示：如果有一个钩固定在一端将墨线钩住，不就可以腾出手来干别的活了嘛。母亲将想法告诉了鲁班，鲁班很快做好了这种钩，人们为纪念发明家的母亲，就将这个钩称为“班母”。鲁班在其母亲的言传身教下，又相继发明了许多木工工具，这其中有他母亲不小的功劳。
在人生的过程中，家庭是子女最早接触的教育环境，父母是子女最早接触的教师，因此父母的性格对子女最具潜移默化的影响。