许多年前，美国某报曾作过300条鲸鱼突然死亡的报道。这些鲸鱼在追逐沙丁鱼时，不知不觉被困在一个海湾里。弗里德里克·布朗·哈里斯这样说：“这些小鱼把海上巨人引向了死亡。鲸鱼因为追逐小利而惨死，为了微不足道的目标而空耗了自己的巨大力量。”
对此，世界顶尖潜能大师安东尼·罗宾指出：“有什么样的目标，就有什么样的人生。没有目标的人，就像故事中的那些鲸鱼。他们有着巨大的力量与潜能，但他们却把精力放在小事情上，而小事情使他们忘记了自己本应做什么。”
事实上，大多数人所追求的目标，只在于如何偿付每月恼人的账单。当一个人落到这样的境地时，已经谈不上什么人生目标了。我们要记住，有什么样的目标就有什么样的人生，目标对于我们的人生来说，就像撒在园中的种子，如果不加留意，有一天野草就会蔓生，它无须我们关照太多，自然会长得又快又多。如果你期望潜能得以充分发挥，那么就请你定下一个远大的目标，相信你在向它挑战的过程中，会发现无穷无尽的机会，使人生攀上一个新的高峰。
摩托罗拉公司就是因追逐目标而成功的典型。就外表看，你也许会觉得美国国家品质奖是一座不太起眼的小雕像，可是它却象征着美国企业界的最高荣誉。
在1988年，至少有66家公司竟夺美国国家品质奖，竞争非常激烈。大部分参赛单位，实际上都是大公司，像IBM、柯达、惠普的某一部门。但最后夺魁的却是摩托罗拉整个公司，而非单一部门。
早在1981年，摩托罗拉就开始竞争该奖章，它派遣侦察小组，分赴世界各地，到表现优异的制造机构进行考察。目的不仅是看他们怎么做，也要看他们如何精益求精。
所有摩托罗拉的员工都面临着挑战：力求大幅度降低工作中的错误率。
一批以时计酬的工人，负责指出错误并有奖赏。工程师将所设计的移动电话零件数目，由1378项减至523项。错误率虽然降低了90%，但摩托罗拉仍不满意。
公司又设定了新的目标。就移动电话而言，要求所生产的电话，合格率达到99%以上。所有摩托罗拉员工，都收到一张皮夹大小的卡片，上面标示着公司的目标。公司还制作了一盒录像带，解释为什么99%以上的产品无故障仍嫌不足。这盒录影带指出，如果这个国家的每一个人，都以99%的品质来工作，那每年就会有20万份错误的医药处方，有30000名新生儿被医生或护士失手掉落地上……
赢得一面金牌，对一名奥运会选手而言，是一辈子拥有一份永恒不变的光辉记忆。无论他是否获得厂商数百万美元的赞助，那个时刻都足以使其毕生引以为荣。然而，一家公司并不能仅凭着最高主管办公室里的一尊小奖杯，便维持对品质要求的高度执著。这样做值得吗？一名高级主管在获奖后感言：“获得国家品质奖，有一种金钱买不到的奇效。”
这就是目标的效力。一个没有目标的人就像一艘没有舵的船。永远漂流不定，只会到达失望、失败和沮丧的海滩。
1952年7月4日清晨，加利福尼亚海岸笼罩在浓雾中。在海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，一个34岁的女人涉水进入太平洋中，开始向加州海岸游去。如果成功了，她就是第一个横渡这个海峡的人。这名妇女叫费罗伦丝·查德威尔。在此之前，她是游过英吉利海峡的第一个女人。
那天早晨，海水冻得她身体发麻，雾很大，她连护送她的船都几乎看不到。时间一个小时一个小时过去，千千万万人在电视上注视着她。有几次，鲨鱼靠近了她，被护送的人开枪吓跑了。她仍然在游。在以往这类渡海游泳中，她的最大问题不是疲劳，而是刺骨的水温。
15个小时之后，她被冰冷的海水冻得浑身发麻。她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。她的母亲和教练在另一条船上。他们都告诉她海岸很近了，劝她不要放弃。但她朝加州海岸望去，除了浓雾什么也看不到。
15个小时零55分钟之后——人们把她拉上了船。又过了几个小时，她渐渐觉得暖和多了，这时却开始感到失败的打击。她对记者说：“说实在的，我不是为自己找借口。如果当时我看见陆地，也许我能坚持下来。”人们拉她上船的地点，离加州海岸只有半英里！后来她说，真正令她半途而费的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为她在浓雾中看不到目标。
查德威尔一生中，只有这一次没有坚持到底。两个月之后，她成功地游过了同一个海峡。她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的纪录还快了大约两个小时。
查德威尔虽然是个游泳好手，但也需要看见目标，才能鼓足干劲儿完成她有能力完成的任务。因此，当你规划自己的成功时，千万别低估了制定可测目标的重要性。
你给自己定下目标之后，目标就会在两个方面起作用：它是努力的依据，也是对你的鞭策。目标给了你一个看得着的射击靶。努力实现这些目标，就会有成就感。对许多人来说，制定和实现目标就像一场比赛。随着时间的推移，你实现了一个又一个目标，这时你的思想方式和工作方式也会渐渐改变。
有一点很重要，目标必须是具体的，可以实现的。如果目标不具体——无法衡量是否实现了——那会降低你的积极性。为什么？因为向目标迈进是动力的源泉。如果你无法知道自己向目标前进了多少，就会感到泄气，最后肯定会甩手不干了。
一位医生曾对活到百岁以上的老人做过调查。后来他让人们思考一下这些人之所以长寿的共同因素，大多数人以为这位医生会列举食物、运动、节制烟酒，以及其他影响到健康的东西等。然而，医生给出的答案却令人感到惊讶：这些寿星在饮食和运动方面没有什么共同特点，他们的共同特点是对待未来的态度——他们都有自己的人生目标。
制定人生目标未必能使你活到100岁，但必定能增加你成功的机会。人生倘若没有目标，肯定会一事无成。
有些人常常混淆了工作本身与工作成果的基本概念，以为大量的工作，尤其是艰苦的工作，就一定会带来成功。但是却不知道任何活动本身都不能保证一定能成功。一项活动要有用，就一定要朝向一个明确的目标。也就是说，成功的尺度不是做了多少工作，而是做出了多少成果。
目标有助于我们避免这种情况发生。如果你制定了目标，又定期检查工作进度，自然就会把重点从工作本身转移向工作成果了。单单用工作来填满每一天，是不足取的，做出足够的成果来实现目标，这才是衡量成绩大小的正确方法。
阿拉伯神话故事《天方夜谭》中，阿拉丁神灯可能是大家最喜欢的一段，也希望手中能拥有这样一盏神灯：只要用手摩擦一下，就能从里面跑出一个精灵，帮助你实现心中的愿望。其实，每个人身上都有一个精灵，它不只让你实现三个愿望，只要你燃起心中这盏明灯，所有的梦想都能成为现实。