埃米是一个漂亮又可爱的小姑娘，非常讨人喜欢，但她却有一个坏习惯，在做一件事时，不是立刻行动，而是把时间浪费在了准备工作上。因为这个坏习惯，耽误了她很多事情。
在她住的村子里，索顿先生开了一家水果店，里面卖一些本地产的水果。一天，索顿先生对家境贫苦的埃米说："埃米，你想挣点钱吗？"
"是的，我非常想自己挣钱。"埃米回答，"我非常想买双新鞋，可是家里没有钱。"说完她脸上流露出悲伤失望的神色。
"好的，埃米，你不要难过了。"索顿先生说，"我今天在格林家的牧场里看到有许多漂亮的黑莓子，他们允许任何人去采摘。你把你摘的全卖给我，一夸脱付你13美分，这样你就可以靠自己辛勤的劳动挣钱了。"
埃米一想到能挣到钱，自己马上就能拥有新鞋了，心中十分高兴。于是她飞快地跑回家，拿了一个篮子，打算立刻去摘莓子。
这时，她下意识地想到最好先算一下采五夸脱莓子能挣多少钱。于是她拿出笔和一块小板，开始计算，结果算出来是65美分。
"如果能采12夸脱呢？"她盘算着，"我可以赚多少钱呢？""天哪，"她算了一下，"我可以挣1美元56美分呢。"
埃米又算了下去，如果她采摘50、100、200夸脱时，索顿先生会付给她多少钱。她兴奋地沉浸在自己的幻想中。就为算这些就花了她不少时间，很快就到了中午吃饭的时间。她不得不下午再去了。
吃过饭，她就匆忙地拿起篮子赶往牧场。可是许多男孩子在午饭前就已经在那里了，好的莓子几乎被摘光了。可怜的小埃米费力地找啊找啊，最后只摘到了一夸脱。
在回家的路上，埃米想起了老师常和她讲的话："做事情要趁早着手，做完了再去想。因为一个实干者顶得上一百个幻想家。"她决心吸取这次的教训，一定要改变这个坏习惯。
教子有方实干要比空想有意义得多，因此有了目标就要马上行动。