古时候，在山西境内的五台山上，有一种动物，学名叫鼯鼠，俗名叫寒号鸟。这种鸟有四只脚，还长着像翅膀一样的肉膜。到了盛夏的时候，它的全身长满了彩色的羽毛，十分绚丽。可是，一到了冬天，它的羽毛脱落了，像刚从蛋壳里孵化出来的雏鸟一样，十分难看。
它经常蹲在巨大的岩石上，回过头来，左看看，右看看，越看越觉得自己身上的花衣漂亮，心想：便是百鸟之王的凤凰也没有自己美丽，其他的鸟类更不在话下了。于是它对着百鸟自鸣得意地炫耀起来，放大嗓门，高声唱道：凤凰不如我，凤凰不如我！
有一天，它看到一只小燕子飞过来，就问："喂，燕子小姐，你这飞来飞去的，在忙什么呢？这么好的天气也不享受享受，你真是笨呢！"
小燕子说："我去衔一些泥，把寺庙屋檐下的窝再修一修，等刮风下雨的时候，也好有个遮风避雨的地方。你呢，作好准备了吗？如果没有的话，你也该趁早搭窝啊！"
它回答道："不忙，慢慢再说吧。"它想：小燕子用嘴衔泥有多脏啊！再说泥点儿还会弄脏我漂亮的羽毛，我才不干这种傻事呢，还是先享受一下这温暖的太阳吧。于是，它继续唱起了歌。
又有一天，它看到乌鸦飞过来，就问："乌鸦先生，你怎么天天都衔着个干树枝啊？干吗呢？不如休息休息，陪我玩玩吧？"
乌鸦说："我在搭窝，准备过冬。我可没你那份闲情逸致，现在我要玩痛快了，等到寒冷的冬天来了，我可就要遭殃了。"
它对乌鸦说："这样衔着树枝飞来飞去，你不觉得累吗？"
乌鸦说："现在累一点儿，到了冬天就不挨冻了。我说大哥，你也该搭个窝了，要不冬天可有你老兄受的。"
它说："不忙，这搭窝才能用多长时间，几天的工夫就完了，着什么急？还不如趁着现在天气暖和多享受一下，等天冷了，再说。"它想：干树枝怪硬的，刮坏了我的花羽毛怎么办？我才不挨这个累呢，趁着大好时光，还是先玩玩吧！
时间一天天地过去，寒冷的冬季来到了。北风呼呼地吹，大雪纷纷地落，百鸟都进窝了，只有它没有窝可进，光秃秃的身体暴露在寒风大雪中，无可奈何地呻吟着：得过且过，得过且过！
因此，人们便叫它寒号鸟。
教子有方不作长远打算、过一天算一天的懒汉，好逸恶劳，怕脏怕累，最终都只能是自讨苦吃。