（四）临汾盆地临汾盆地位于吕梁山、太岳山、历山和峨嵋岭之间，北起灵石县的韩信岭，西南到河津市的黄河岸畔，长约200公里，宽约20公里－25公里，面积约5000平方公里，海拔400米－600米，是由汾河多阶地组成的冲积平原。盆地内主要河流有汾河及其支流浍河，主要城市有临汾、侯马、河津等。临汾盆地为传统农业区，悠久的历史在此留下了丰富多彩的人文旅游资源。
（五）运城盆地运城盆地位于中条山与峨嵋岭之间，北起侯马市与闻喜县交界的隘口，南到永济市韩阳镇黄河岸畔，长约120公里，宽约20公里－40公里，面积约3000平方公里，海拔330米－360米，涑水河横贯盆地注入黄河。运城盆地地质时期曾是湖泊，随着中条山的崛起，盆地下陷，湖水干涸，形成了今日盛产盐硝的解池、硝池、苦池等盐池，和涑水河下游的五姓湖共同组成省内最大的湖泊群。运城盆地是中华文明的发祥地，蕴藏着丰富博大的人文旅游资源。盆地内有运城、永济、闻喜等市县。
（第二节）水体景观基础
河流是自然旅游资源的重要组成部分，属水体类旅游资源。山西境内共有大小河流1000余条，均属外流河。这些河流和众多的湖泉一起构成省内水体旅游资源的重要生成基础。
一、河流水系
山西河流的流向和排列受地质构造和地貌条件所控制，分属黄河和海河两大水系。东北部的河流属海河水系，流域面积59133平方公里，占全省总面积的38%；中西部、南部的河流属黄河水系，流域面积97138平方公里，占全省总面积的62%。全省流域面积在100平方公里以上的河流有340条，流域面积大于4000平方公里，长度在150公里以上的河流包括黄河共有9条。
（一）黄河黄河是我国第二条大河，是中国的母亲河，中华民族历史文化的摇篮。黄河发源于青海省巴颜喀拉山脉的各姿各雅山麓，流经甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东八省区，在山东省东营市以东注入渤海，全长5464公里，流域面积752400平方公里。山西黄河段从忻州偏关县的老牛湾入境，到运城垣曲县的马蹄窝出省，流经省内忻州、吕梁、临汾、运城四地市的偏关、河曲、保德、兴县、临县、柳林、石楼、永和、大宁、吉县、乡宁、河津、万荣、临猗、永济、芮城、平陆、夏县、垣曲等19个县市，长达965公里。黄河环绕省境西南边缘，形成黄河旅游资源带，主要景点自北向南有：老牛湾、万家寨水利枢纽、天桥急流、娘娘滩、西口古渡、吕梁岩溶峡谷、壶口瀑布、龙门三激浪、汾河河口、古蒲津渡、三门峡水库、小浪底水库（北方千岛湖）等，这些旅游资源很大一部分尚未开发。
（二）汾河汾河是黄河第二大支流，也是省内最大的河流。汾河发源于忻州宁武县管涔山麓，流经忻州、太原、晋中、临汾、运城五市，在万荣县注入黄河，全长716公里，流域面积39471平方公里，主要支流有岚河、潇河、文峪河、昌源河、洪安涧河、浍河等。太原上兰镇以上为上游，上兰到介休市的义棠镇为中游，义棠镇以下为下游。受地质构造和洪水的影响，汾河曾发生过多次改道。今日的滹沱河，地质时期曾是汾河的上游，涑水河曾是汾河的下游。随着石岭山和紫金山的分别隆起，截断了河流，滹沱河与涑水河脱离了汾河水系而独立成河，至今石岭山和紫金山地层中仍保存有古河道遗迹。
汾河流域是我省人口密集之地，尤其是中、下游地区，地势平坦，灌溉便利，历来为我省经济和文化发达之地，也是人文旅游资源的集中之地。汾河河道及两岸也形成了为数不少的水体旅游资源，如汾河河源、汾河水库、汾河公园、昌源河风景区等。
（三）沁河沁河发源于沁源县西南霍山山麓的二郎神沟，流经安泽、沁水、阳城等县的崇山峻岭间，于五龙口进入华北平原，在河南省阳涉县境内的黄河大桥附近注入黄河，全长450公里，流域面积14120平方公里，山西境内长约326公里，流域面积9315平方公里。沁河的主要支流有丹河、阳城河、端氏河等。沁河中、上游地区植被丰厚，河水清澈，是我省含沙量最少的河流。沁河河道大致分为四段：河源至龙头峡长约94公里，河谷宽豁，水流分散，河谷布满砾石沙滩；龙头峡到下河长约180公里，两岸山势高峻，河谷狭窄，最窄处仅100余米，比降增大，蕴藏着巨大的水力资源；下河至五龙口，长约86公里，河道切穿太行山脉，形成峡谷，宽约200米，两岸悬崖峭壁，形势险峻，大小支流呈瀑布状注入干流，颇为壮观；五龙口到河口，流经华北平原，河道比降减缓，河流分汊。沁河各段形态各异的地理景观，构成了丰富的水体旅游资源，这些旅游资源在我省境内河段尤为显着，其中河源的二郎神沟、中段的太行山峡谷最具开发价值。
（四）涑水河涑水河发源于运城市绛县的横岭关，流经闻喜、夏县、盐湖区、临猗，在永济市经五姓湖注入黄河，全长193公里，流域面积5569平方公里，支流姚暹渠为古代保护盐池而挖的人工河道。涑水河流量极小，基本上是一条季节性河流，加上近年来流域内小工业发展，河水污染严重，亟待治理。流域内的水库和盐池具有旅游开发价值。
（五）三川河三川河源出方山县赤坚岭，上游名北川河，到离石市城西南汇合东川河、南川河后合称为三川河，流经方山、离石、中阳、柳林四县，在柳林县两河口注入黄河，全长168公里，流域面积4161平方公里。三川河流经黄土丘陵区，植被稀疏，冲刷严重，含沙量大，加之水量不稳，只有个别河段具有旅游开发价值。干流、支流的源头为花岗岩和变质岩山区，植被较好，和附近修建的水库一起，为潜在的旅游资源。紧靠下游河段的柳林泉，流量宏大，水质清澈，也是一处亟待开发的旅游景区。下游柳林县境内的清水河，发源于县东山涧的一道裂隙温泉，汇入三川河后流经柳林县城西，穿行40里流入黄河，因温泉作用，该河段冬季水温亦达20℃，河面上寸冰不结，雾气蒸腾，天愈冷，雾愈大，虚无缥缈，终日不散，形成一道雾墙。当地人将此奇观称之为“四十里抖气河”，是一段具有开发价值的河道景观。
（六）昕水河昕水河发源于临汾市蒲县摩天岭，流经隰县、大宁，在大宁县许家垛乡的古镇村注入黄河，全长147公里，流域面积4326平方公里。主要支流有城川河、东川河、义亭河等。昕水河干支流的源头及上游一带为岩石山区，植被密布，泉水细流，属五鹿山自然保护区范围，具有旅游开发价值。
（七）桑干河桑干河发源于忻州市宁武县管涔山麓，上游称恢河，经阳方口流入朔州境内，汇合源子河后始称桑干河，因每年桑葚成熟时河水干涸而得名。桑干河流经山阴、应县、怀仁、大同、阳高等县，在阳高县的尉家小堡附近流入河北，到官厅水库以下称永定河，全长364公里，流域面积17142平方公里，其中山西境内长252公里，流域面积15464平方公里。主要支流除源子河外，还有黄水河、浑河、御河等。桑干河上游一带植被茂密，中下游干支流多水库，具有一定旅游开发价值。
（八）滹沱河滹沱河发源于忻州市繁峙县东泰戏山麓，流经代县、原平、忻府、定襄、五台等县区，在盂县北峪口以东穿割太行山流入华北平原，到河北省献县与滏阳河汇为子牙河，全长540公里，流域面积11936平方公里。滹沱河在我省境内长330公里，流域面积14284平方公里。中游湿地和峡谷河段具有旅游开发价值。
（九）漳河漳河在我省分清漳河和浊漳河，两河在河北省涉县汇合后始称漳河。清漳河分两源，东源出晋中市昔阳县高脑山，长104公里；西源出和顺县西八缚岭，长9⒍5公里。两源在左权县芹泉镇下交漳汇合称清漳河，于长治市黎城县下清泉流入河北省，省内全长146公里，流域面积4159平方公里。浊漳河，又称潞水，河出三源，南源出长治市长子县西发鸠山麓，长80公里；西源出沁县北安家岭，长78公里；北源出晋中市榆社县北柳树沟，长109公里。西、南两源在长治市襄垣县南甘村相会，北流至本县合河口与北源汇合称浊漳河，于平顺县东下马塔入河南省境，省内全长237公里，流域面积11688平方公里。两河径流丰富，水质优良，多穿行于崇山峻岭间。建国后两河干支流建有水库多座，这些水域和急流峡谷、青山绿树共同组成丰富的旅游资源，已得到初步开发。
二、湖池泉瀑山西历史时期曾是湖泊棋布、泉瀑密集的地区之一，由于地质的变动，尤其是人为的乱砍滥伐、滥垦滥牧，植被遭到破坏引起的水土流失，导致了湖泊的湮废、湖池泉瀑的枯竭。时至今日，湖池泉瀑已不是很多。建国以来，省内修建了大、中型水库50余座，这些自然的和人工的湖泊作为地表水存在的第三种形式，形成了水体旅游资源的生成基础。
泉水是地下水的天然露头，也是地下水的主要排泄方式。当含水层或含水通道出露于地表时，地表水则涌出成泉。山西是全国泉眼最丰富的省份之一，许多名泉都是重要的旅游资源。据统计，省内大于0.1立方米/秒的泉有86个，大于1.0立方米/秒的泉有24个，总流量为79.2立方米/秒，年涌水量为25亿立方米，占全省地表径流总量（114亿立方米）的21.9%。
湖池泉瀑的形、态、声、色、光、影及其组合变化所具有的独特美学魅力，是自然和人工景区中不可缺少的重要构件之一，都具有很大的水体旅游开发价值。
（一）盐池盐池又称运城盐池，古称河东盐池，亦称解池、银湖、盐湖，位于运城盆地南缘的中条山北麓，属运城市盐湖区。它是我国东部一个天然内陆大盐湖，东西长20公里－30公里，南北宽3公里－5公里，自东北向西南呈条带状延伸，面积约130平方公里。盐池周围及附近还有一些如硝池、鸭子池、六小池、北门滩、汤里滩等面积大小不等的池滩沼泽，组成一个内陆湖群。盐池形成于新生代初期，燕山运动使中条山崛起并发生断裂褶皱，第三纪喜马拉雅山运动，山西台背斜轴部发生断块下陷，中条山、稷王山继续隆起，陷落部分成为运城盆地，是为盐池雏形。第四纪更新世新构造运动，中条山再度抬高，北麓断裂下陷，陷落带内沉积了大量的硫酸钠、氯化钠和硫酸镁，以及少量的溴、碘、钾、硼、锂等稀有金属。这些化合物溶解于水中，经强烈蒸发和浓缩，大量盐分积累，形成今日的盐池。
盐池是我国主要产盐区之一，已有4000年产盐历史。早在传说中的尧舜时期，人们就采集天然结晶盐，最早的歌曲《南风歌》就是人们在采盐时创作的。两汉时期又采用围畦浇盐、人工晒盐。建国后，盐池成了我国最大的化工原料基地之一，产品行销全国24个省市，远销10多个国家和地区，出口量占全国同类产品的60%。闻名全国的南风化工集团公司就建于该地，为省内最早上市公司。盐池北岸卧龙岗上，建有池神庙。庙中大殿的雕梁画栋、飞檐翼角，和山上的翠绿松柏及山下的皑皑银湖相映成趣，构成一处风光别具的旅游胜地。
盐湖是世界三大内陆盐湖之一。南风集团利用盐池得天独厚的优势，将此地开发为一个集旅游健身美容为一体的旅游胜地，备受时尚爱美人士的青睐。运城盐湖景区中心的瑞莱斯漂浮浴场，倚湖心岛而建，可供1000人同时漂浮和黑泥洗浴。于盐湖湖水之中“人体泛舟”，在与湖水亲密接触的同时，湖水所蕴涵的各种微量元素会彻底滋养人的肌肤，洗礼身心。不仅如此，湖底的黑泥极具健身美容价值。在此尽可享受盐水漂浮静养，以及风情迥异的日式黑泥洗浴、土耳其式黑泥洗浴、死海盐浴等，感受黑泥加盐水的神奇养生功效。
（二）宁武天池宁武天池位于吕梁山支脉管涔山巅的摩天岭下，即忻州市宁武县城东南20公里处的东庄乡境内。在海拔1954米的高山顶上，分布着天池、元池、琵琶海、鸭子池、公海、老师傅海等15个湖泊，组成一个巨大的高山湖泊群，其中以天池和元池为最大。天池，又名马营海，古称祁连池，状若马蹄形，长约1公里，宽约0.85公里，周长约2公里，面积约0.8平方公里，合1200亩，水深10米，蓄水800万立方米，为华北地区海拔最高的淡水湖。天池为汾河源头之一，池南有一深30米的缺口，池水由此流出，经老马沟入天池河向南流入汾河。池西侧为一百米高崖，向西连绵与管涔山南段高2500的摩天岭相连，池东山峦低平，为一宽5公里的高山大草甸。高山、草原、湖泊共同构成一处价值极高的旅游景区。在近2000米的高山之巅有如此大面积的湖泊存在，有赖于地质构造的鬼斧神工和高山气候的兴云布雨。地质研究显示：天池位于宁（武）静（乐）向斜的轴部，西侧的摩天岭则是背斜的轴部，岩层由西向东呈60度到40度向天池方向倾斜。这些岩层都是侏罗纪及二叠纪、三叠纪的砂岩和泥岩，砂岩为透水层，吸水率为33%。而泥层为不透水层，它可以把砂岩的渗水间隔起来，形成保护层。天池湖盆地层受皱曲作用，多贯穿性裂隙，砂岩中的渗水顺着裂隙流入湖盆，形成天池。天池附近地形西高东低，东来的气流受高山阻隔，容易形成降雨，雨水渗入地下，成为天池取之不尽、用之不竭的源泉。元池，面积0.36平方公里，合540%亩，水深15米，蓄水800万立方米。两池相伴，形若鸳鸯，池水长盈不涸，久旱不竭，湖水湛蓝，澄清如镜。据说湖面落下杂草枯叶，便有一种翠色小鸟飞来将杂草衔去，使湖面永远保持清洁。天池湖畔早在魏晋南北朝时就是皇帝打猎避暑的胜地。隋炀帝在此修建了避暑行宫汾阳宫，后毁于隋末战乱。今池畔仍有宫殿遗址。当地政府正在筹集资金，恢复汾阳宫，修建大型避暑度假村。
（三）清徐东湖清徐东湖位于太原市清徐县城东，形成于明代，为西山白石河水与芹泉汇聚而成，长约1公里，宽约0.5公里，面积约0.5平方公里，为一处不可多得的自然水体旅游资源。清徐县政府已在此投资兴建了水上乐园、湖心岛热带风光、游艇码头等旅游景点。