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第9章 随身携带的火源

古时候,人们常用两根木棍相互摩擦来生火,后来慢慢有了打火石,但这些办法都有一个共同的缺点,就是生火需要的时间过长。18世纪的罗马人把木棒的一端涂上氯酸钾、糖和树胶,取火时,把涂有化学物质的一端放进硫酸里,经过化学反应就会产生火。但这种方法受条件的限制,无法随时生火。直到英国化学家约翰·华尔克发明了火柴,人们才解决了生火难的问题。

一天,华尔克在实验室里聚精会神地做实验,寻找一种用于猎枪的火药。他把金属锑和镓混在一起搅拌均匀,然后用布把木棒上的混合物擦干净,以便搅拌其他试剂。突然,木棒"哧"的一下燃烧了起来。这个意外的发现令华尔克感到很惊喜:"或许我能找到一种更方便的取火方式!"

从此,华尔克开始潜心研究一种方便而安全的取火方式。他把大量的金属锑和镓钾碱混合在一起,再加入其他助燃物,经过大量的实验,终于发明了一种靠摩擦起火的火柴。后来他又设计出一种砂纸,把涂有化学物质的木棍的一端在砂纸上摩擦,就能产生火焰。为了方便携带,人们设计出了装火柴的盒子,并把砂纸贴在火柴盒的一侧,只需用火柴轻轻一划,就能产生火焰。

火柴一上市,就受到人们的热烈欢迎。从此以后,人们再也不用为取火问题而烦恼了。小讣的一盒火柴可以随身携带,只要一划,取火的问题就解决了。