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第32章 加减乘除的发明

从小学就开始使用的+、-、×、÷四种运算符号,简称四则。使用虽普通,但大多数人不知道其由来。其实这四种符号并不是一个人发明的。

"-"(减)的符号,是船员使用桶中的水时,为表示当天用水的分量,而以横线做的记号,借以表示减少的水量,后来减法便以"-"作为减法符号。船员重新在使用过的桶内加水时,便在原来"-"的记号上加一纵线,所以加法便以"+"(如)作为符号。

和+的符号,于1489年,首度出现在书中。

年英国欧烈特,在自己撰写的一本数学专著中使用"×"(乘)的符号,他把斜放的十字当做乘法符号。"÷"(除)的符号有两种说法。一是该符号代表除法以分数的形式来表示,"-"的上方和下方各加两点,分别代表分子分母。另一种说法,以分数表示时,横线上下的两点是用来与"-"(减)区别的符号。