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第19章 铅笔的由来

在我们的学习生活中,铅笔是很常用的。那么你知道这么方便的铅笔是怎么发明出来的吗古罗马时期,就有人拿铅条当笔使用了。但用这种铅条写出来的字字迹模糊,而且铅条很容易折断,所以人们一直在想怎样改进它。到了16世纪,英国人发现了石墨矿,人们发现石墨可以写字,很多牧羊人用石墨笔在羊身上写标记。但石墨很软,写字不方便,也容易弄脏手。于是,人们便在石墨块外缠了一圈细绳子,当做笔使用。

虽然这种笔有很多改进,但使用起来还是不方便。德国人法贝尔试着使石墨再硬一些,经过多次实验,最后他在纯石墨中加入了硫黄,高温加热后,成型的铅笔芯有一定的硬度,也比较有韧性,而且写字时很流畅,字迹也很清晰。研制出了铅笔芯,法贝尔大受鼓舞,他决定继续改进铅笔。虽然改进后的铅笔芯有一定的硬度,但还是很容易折断。于是,法贝尔在铅笔外卷了一层纸,但纸不能很好地和铅笔芯结合,而且纸比较软,铅笔芯还是容易折断,写起字来也不方便;他又想到用铁管套住笔芯,但铅笔芯越写越少,而铁管又不能随着笔芯缩短。后来,他又想到用木条裹住铅笔芯。经过反复试制,他将两根木条的中间刮出一个小槽,再把铅笔芯放进去,这样,木条就牢牢地夹住了铅笔芯。这就是我们今天使用的铅笔的雏形。

后来,有一位对铅笔有着浓厚兴趣的法国人,又对铅笔进行了改进。他在铅笔中加入了一定量的黏土,从而使烧制的铅笔芯更加耐用。他通过研究还发现,加入的黏土量不一样,铅笔的软硬度也就不一样。这就是我们今天的铅笔上为什么标有"2H""4H""6H"等字样,其中的"H"是英文字母"Hart"(硬)的第一个字母。