落草。将亡之人在睡床时，家人都要告知（或亲戚朋友相互通知）亲朋好友前来探视看望，以了情意。临终时，要“净身”。“净身”有两种情况：一种是亡人自身要空净体内的粪便；一种是要洗净身上的污垢，诸如剃头、擦洗全身，剪指甲等。“净身”之后，就等待咽气。有些地方，在咽气之后才擦洗身体。亡故后，要将其移到铺草的地上，叫落草。人刚绝气，肌肉还没有僵，口亦未合闭。这时，子女将提前准备的碎银或银元，银耳环等银类饰物，（富有人家亦有放玉的）放置口内，曰“含银”。根据死者身份、性别，还要在手中握上生前用过的喜爱的物件，如烟斗、眼镜、手巾、拐杖等。如“死不瞑目”，口不合闭，子女就要顺着上眼皮、口皮往下反复抚抹，让其眼口闭合，并要尽快将双脚用线绳绑在一起，舒展腿、胳膊，一为让活人看起来舒服，二为收殓的方便。因而在咽气后，趁骨肉还热的时间，就要做好舒展四肢和躯体的工作。
尸体舒展，寿衣理整之后，睡在炕边，待庄家懂丧事的老人前来安排落草事。先腾空房间的所有东西，洒扫干净，冬天，在地上铺上麦草，夏天铺上柳树梢，然后，在亡人睡的炕头下，烧点纸钱，叫“倒头纸”，意思是亡人已面向阴世了。即可将亡人移至地上，落草在地上后，亲人是不能痛哭的，要强忍悲痛，准备丧事了。
救尸。亡人落草在地上，子女最大的责任是救尸。即凉冰尸体，加快尸体的僵直速度。方法是：直接从井里打来净水，将7页新瓦浸泡水桶中，等渍透后，取出靠在亡人的两肋骨处，反复替换，直至尸体凉僵。救尸大约用5个—6个小时，如果五六个小时救不僵直，可用风匣助风，促快僵凉的时间。随着农村医疗事业的进步，现在，有条件的家庭，多采用酒精凉尸的办法，即用2斤医用酒精，10多尺纱布，将纱布用酒精浸湿，一头铺在尸体腹、胸部，一头浸泡于酒精之中，慢慢稀释于尸体。这种救尸的办法科学、卫生、时间少，僵尸效果更好。有些用瓦渍凉水救尸的孝家，同时采用饮用酒附救的办法，做法是：用荞面团一小圈，置亡人胸窝，将酒滴入面窝内，多次滴加，亦可促使尸体僵硬。
糊灵。亡人落草后，就要设灵堂。农村灵堂设置十分简单。庄邻即刻组织一个治丧组，分头办理丧事。首先是糊灵，让亡人睡进简陋的“灵堂”。按照亡人的寿数（即享年），年龄60岁的，就叠裁8开见方的60块白纸；80岁亡故的人，灵纸就得裁80块白纸，纸方大小，要依停尸地方的大小、亡人寿数的多少而定。一般以亡人的身材长短，棺子的尺寸去考虑，以能深掩为宜。一方一方用糨糊粘成条子，一条条糊、或用竹夹夹在两墙横绷的绳子上。灵前置一桌子，桌子上摆放上一盏清油灯，叫“长明灯”，一直亮到出殡时。一碗小米饭，叫“倒头饭”，上面插一双筷子，出殡时皆带在坟地埋掉。有些村社有将“倒头饭”让木工吃了的习俗。祭桌上同时还要摆放上其他祭品，如膳饭，馒头、水果以及香表、冥钱、奠酒、奠茶等。城市则有专做灵堂生意的，谁家有丧事就送到谁家。
守灵、哭丧。灵堂设好后，孝家就开始守灵了，守灵也叫“守丧”。守灵的孝男孝女是不允许出灵堂的，等待亲戚、朋友、庄谊、房下前来祭灵。祭灵者一进孝家门，大门上挂一铜响（一页钹，俗称“丧钟”），专有人敲响，孝子听见“丧钟”，都要恸哭一阵。这叫“哭丧”（哭灵）。哭丧，一定要悲痛，愈悲愈痛，愈见孝心。守灵、哭丧，有一定的礼俗，大都沿袭《礼记》。如《礼记·丧大记》中说：“始卒……既正尸，子坐于东方……夫人坐于西方。内命妇、姑、姊妹、子姓立于西方。”这就严格规定了“守灵”者的位置和姿势。这种“守灵”的礼俗，一直延续至今，并无更变。守灵坐草，是非常严肃的事，“非丧事不言”（《礼记·丧大记》），孝男孝女要对亡灵十分虔诚，不能离开灵堂，不能说冷说热，不能说饿说喝，更忌讳在灵堂开玩笑，大声吵闹。农村把守灵，特别是守母亲之灵，视作为父母尽心的最大孝行。因为母亲生儿女的时候，坐了三天血炕，这种深情，做子女的终生难以回报。老人亡故，睡在地上，儿女守在身旁，坐三天土地，以回报“三天血炕”之情。
哭丧，在古葬礼中亦有讲究。“哭尸于堂上，主人在东方，由外来者在西方，诸妇南乡。妇人迎客、送客不下堂，下堂不哭。男子出寝门见人，不哭。”“始卒，主人啼，兄弟哭，妇人哭踊。外命妇率外宗哭于堂上，北面。”“凡哭尸于室者，主人二手承衾而哭。”（《礼记·丧大记》）《仪礼·既夕礼第十三》也说：“居倚庐，寝苫枕块，不说，哭昼夜无时”。丧主住倚庐中，寝卧在草席上，头枕土块，首绖腰绖都不解下，悲之所至即号哭，昼夜无定时。古葬礼中规定的这些“哭丧”习俗，几乎整个陇上农村，几千年来一直“墨守成规”，一代一代承传了下来。
旧时，陇上农村一些地方流传“哭丧歌”。啥人死了，就有哭啥人的“丧歌”。如“哭丈夫”、“哭娘”、“哭爹”、“哭爷爷、奶奶”、“哭兄弟”、“哭姊妹”等。“哭丧歌”大致有以下三类，一是“散哭”，二是“套头”，三是“经”。
散哭。散哭就是想到啥哭啥。亦叫“随心翻”。哭之前要有思想准备，把要哭要诉说的“苦”、“辛酸”事大概记个梗概。然后随哭随想。一段哭完，想不出下句，但还不能停下来，要随机应变，哭几句过话，如哭爹：“唉——爹呀，你死得可怜啊，丢下你的娃娃谁管呀！”再是要重复哭前面哭过的句子。套头有“报娘恩”、“十二个寻娘”、“十二月花名”、“十苦恼”、“十二只药方”等。
陇原农村的“哭丧歌”，基本上失传了。能唱上的人都已经七八十岁了，记忆力不好。现在能收集到的“哭丧歌”都残缺不全。“十苦恼”丧歌，各个对象都适用，哭的时候多哭别人的好处和自己的苦处，临场发挥，填词加句，只要求掌握好“套头”就可以了。
经和仪式紧紧联系。人死了，首先是女儿和媳妇哭“断气经”，换衣服，哭“换衣经”，为亡人梳理头发，哭“梳头经”，尸体进棺材，媳妇不哭，由女儿哭“寿材经”。停丧的每一清早，“东方动了”，长房媳妇要哭“开大门”，并到院子四周转3圈，叫死者回来“吃饭”，连叫3声。“开大门”，也有许多习俗。俗称为“开地狱门”或叫“开十八扇地狱门”，一般只开六扇，最多只开到十七扇，最后一扇不开。说法是，开完了对活人不利。
“开大门”是长房媳妇承担的，最后哭这几句词：“坐起来，站立起，/姐姐妹妹顺上着来，/亲生女儿跑过来。”别的人接上去哭，如果没人接上来，哭者就唱：“猪圈门、牛圈门，/我揩干眼泪停哭声。”“开大门”有个严格的忌俗：就是不能“越位”，长房媳妇不会，由二房、三房或长房孙媳妇代之，如果有人抢着哭，长房媳妇便以哭相劝，或借哭死人骂活人说家事、论是非，这就会闹出内讧来。
出棺材，女儿要哭“出材经”；坟头烧“纸火”，女儿就要哭“祭祀经”，等等。
和散哭相比，“经”较实，一些哭词描述得十分生动。如骂小鬼贪财枉法有这几句哭词：“阴曹设道鬼门关，/鬼门关前鬼刁钻。/吃鬼髓，吸鬼血，/撕肠破肚搜剐买路钱。/阳世间穷啊成鬼也穷，/穷鬼无路难过这鬼门关。/三百鬼棍皮肉绽，/剥了新衣新裤押作通路钱。/儿女们烧纸化钱行孝善，/喂肥了鬼头周济了阴曹间。/人世鬼世一个理，/做新鬼的娘啊死也心不甘。”
听似骂阴世诅鬼祟，实则是揭露封建社会人吃人的残暴罪行。
合水太白一带有唱孝歌的习俗。孝家请专门的歌师为亡人唱孝歌。由三到五人组成，唱几个晚上由孝家定。
丧葬仪式，还有“报丧”、“祭奠”、“安葬”等重要程序。
报丧，即给女亡人娘家或男亡人舅家，以及所有亲朋好友通知亡故的原因、时间以及送纸（吊唁）祭奠的日子。报丧的人，一般是由叔伯或堂兄派遣人去。娘家人前来祭奠，丧主要给娘家人“告孝”（即丧事诉词）。“告孝”是一种对话加敬酒的形式，由丧主向娘家人报告逝者亡故原因及丧事安排情况等。
告孝的形式，在甘肃各地内大同小异，但是被告的内容是相当丰富的。涉及亡人的各个方面。告和被告方都要有一定的丧葬常识，要熟悉亡人的生平，要掌握和了解许多丧葬礼俗。发问入情入理，对答妙言巧语，事事有底。有问而无答，或所答非所问，都会“失礼”，或酿成事非，给孝家和舅家之间造成隔阂。就告孝内容而言，有告亡人和家产的分配、“陪葬品”的名目、“纸火”的多少等等，因人而问，以事而告。
该问该答的都说过之后，丧主向娘家人敬一个“望骨讨封”的酒。娘家人将酒喝下，下炕倒靸上鞋，到灵前行祭奠礼。娘家人的祭奠礼是先点香三炷，作揖后插入香炉；再跪地、烧纸、奠酒、奠茶、磕头、作揖，然后走进灵堂，拿起毛巾或掸子在亡人身上掸一掸，揭开苫脸纸，看亡人是否闭上眼睛。之后退出灵堂，站在灵前，开始讨封。所谓“讨封”，就是代表娘家人告慰亡人在天之灵。多是说她的功德儿女们将永远记在心中，世代不忘。希望她轻脚快手的往前赴，英灵照看着子孙们，叫他们世世代代有福享。
讨封结束后，丧主就将娘家人请到另一家去吃丧饭。
亡人落草在地，房下，庄家的人都要前来协助、操办丧事。俗言：“人人家门前有口塌窖”，是说“红白事家家有”，借故不来孝家帮事，就要受到全庄人的斥责和唾骂，受斥者很难在村里村外做人。即使和孝家以前有怨恨，但是，人家殁了老人，似天塌在地上，再大的怨恨也要在这时消除掉，去孝家听从主丧人的安排来帮忙。
整个主丧人是治丧的全权负责人，安排、操办孝家的全部葬礼仪式。包括设灵堂、报丧、吊唁、殓棺、出殡、安葬等等丧礼仪式。有灵堂执事、唱礼宾者、搀扶孝子者、摆放纸品祭物者、备料做饭者、接待亲友者、挖墓做棺者、管烟茶酒者、招待吹鼓手者等，在丧事过程中，各司其职，不敢怠慢。凡是前来帮忙的人，不论辈分高低，年龄老小都得听从主丧人的安排调用。
农村办丧事，都要请阴阳先生。阴阳先生在农村丧葬活动中，有着至关重要的位置。他的主要事务有：出门告（讣告）；定“丧服”、丧仪；确定出殡日子和下葬的时辰；选坟地；书写孝对，挽联；主持醮事；规定有关禁忌等。
丧事也叫“白事”。白事规模大小，主要看孝家的经济力量而定。除了财力许可外，还要根据亡人的年龄、辈分、地位、身世以及天气热冷等情况，丧日可分为3、5、7天。一般亡人在家停尸3天，如果孝家显扬地位富有，要求做醮事，至少停尸7天时间。
纸火。即为亡人用纸扎糊的，象征性的日常生活所必需的用品，如车、马、童男、童女、马夫、金斗、银斗（金山、银山）、寿筒、香幡等。到了上世纪八十年代，随着社会物质生活的变化，亡人的纸火内容也丰富起来，诸如院落、房屋、小汽车、电视机、电冰箱、自行车等，应有尽有，凡是活人使用和享受的生活用品，纸火艺人皆能扎糊而成。
俗言说：“有钱人抬埋钱，无钱人抬埋人。”纸火的多少，视孝家经济情况而定，家庭经济宽裕的，纸火就多，内容就丰富；经济困难的，只有一对童男女和纸马就行了。童男女俗说是在阴间侍奉死者的，还要安上名字。马是亡人走阴间的路上骑的，也要有马夫牵马，马和马夫都要安上名字。香幡（俗称香串）必须是一对，过去敬神用的香包子，一支一支按顺序粘连在一起，串成一种图形，发丧时点燃，一直可燃到坟地，禁忌中途熄灭。
殓棺。这是丧事中极严肃的一件事。亡人要进棺材了，亲友、庄谊都要跪在院子里，不能喧哗，不能说话，默默为死者致意。殓棺的时间一般安排在亡故后3日内的晚上9点钟以后，即夜深人静之时。收殓人多是村子里有收殓经验的长者4人—6人，再是子女们，有的地方讲究只留两个子女守侍殓棺。殓棺时，棺底要铺五谷杂粮，放7个铜钱（俗称“北斗七星”）和长麻，铺上褥子。亡人进棺时要扫净身上的尘土，进入棺材后，理顺衣服，取掉绑脚的线绳，揭去苫脸纸。子女要用酒（一酒盅即可）似洗非洗地擦一遍亡人脸，但动作要快，酒用不完时要喝掉，然后在亡人的肩头左右放上亡人所喜爱的，常用的小件东西。如烟斗、拐杖、梳篾、金、银首饰等。最后用白纸包裹的麦草左右将尸体挤固稳，盖上薄被毯等。由子女最后看一次遗容，便盖定棺盖，几声斧头敲响，打开房门、孝子、亲戚才放声恸哭。
选葬地。农村选葬地，一般以“子孙钱财发旺”为目的。希望死人能睡一片“福地”荫及子孙。
《周礼·春官宗伯第三》记载：“冢人：掌公墓之地，辨其兆域而为之图。”“墓大夫：凡争墓地者，听其狱讼。”《礼记·杂记上第二十》说：“大夫卜宅与葬日。”选墓地，为埋葬老人的首要大事。此地多由长男陪同阴阳先生，拿罗盘、戒尺、绳丈、木橛等，据地势来龙去脉，五行相生相克之理，参照后天八卦图三十六方位，挑选好“脉气”之处定穴位。然后钉上木橛，任何人不得随便移动。葬地“福”与“祸”由风水先生说了算，但一定要遵孝家的意见，孝家想把老人埋在什么地方，只请风水、阴阳先生看看是否宜葬，若宜葬，大致划圈位置，确定墓穴的方向。墓穴的深浅主要由水位和亡人的年龄而定。年龄大就睡“满篡堂”（满坑子），满篡堂墓穴要比棺材长几寸，穴口还要有堵塞的东西。如果年龄虽然较高，但前面还有老人在世，墓穴只能睡个“半截子篡堂”，棺材的一半就露在穴外了。掘墓时，如果地下有水，或有石、砂阻碍，那就得根据地质情况，变更墓穴尺寸。
服孝。人死后，子孙皆要服孝。服孝的仪式叫“破孝”。破，就是把白布破成2寸宽的条子，中间夹上一纸制的三角形“孝角”（儿女为白纸孝角、孙子、重孙为红黄纸孝角，叫“花花孝”，意思是亡人德高，子孙满堂），勒绑在头上。破孝的仪式由主丧人主持进行，以辈分大小为序，先为长子破，由主丧人戴在每一个服孝者的头上，戴孝时在灵前点一炷香，跪地，孝戴后叩头作揖，退到灵堂后。
服孝还有一个标志，就是“孝鞋”，将白布剪成鞋面大小样子，大针大线缦在鞋面。如果父母双亡，穿全缦的孝鞋，父或母一人亡，就穿半缦的孝鞋；孙子只穿缦尖的孝鞋。鞋布不能随便撕掉，几时磨掉了，扔到河里让水冲走就是了。