八段锦是我国具有悠久历史的一套独立而完整的健身功法，起源于北宋，历经千年仍经久不衰，其魅力可见一斑。古人认为这套功法动作古朴高雅、舒展优美，如锦缎般优美、柔顺，把这套动作比喻为精美的“锦”。由于此项运动由八个不同的动作构成，因此称之为八段锦，以它不同凡响的本质。
八段锦有站立式和坐式之分，又有“文”、“武”之分。文八段锦多为坐式，强调自思、集神与呼吸吐纳，武八段锦多为站立式，侧重肢体的运动。练习八段锦无需器械，无需场地，简单易学，节省时间，作用却极其显著。
在不少人的印象里，练习“气功八段锦”似乎都是老年人的专利。其实八段锦适合于各年龄层的人练习。中医认为，八段锦以动入静、以静入动、动静相宜，能去旧生新、补不足、泻多余，有理气活血、舒筋活络、协调五脏六腑功能的作用，长期习练能够消除百病、延年益寿，因此常作为医疗、康复体操。站立式八段锦共有八组动作，每个动作都能调理相应的脏腑，其中第三式就是调理脾胃的。
夏季是一年中气温最高的季节，暑热盛炽，空气潮湿，人体的新陈代谢速度加快。很多人很容易受到夏季炎热气温和潮湿空气的影响，脏腑的生理功能都会发生变化。尤其是容易受湿邪侵袭的脾脏，更容易被暑湿“传染”，出现“暑伤气”的情况。引起体乏力倦怠、胃口不好、头晕、消化功能降低、恶心等现象。
冬季天寒地冷，万物凋零，一派萧条零落的景象，人们首先想到的是防寒保暖，许多人大部分时间都会待在室内，很少走出户外活动。这样固然符合了冬季养藏的自然规律，不过过于闭藏就有过犹不及的副作用了。尤其是冬季多数人以肉类、油腻食物为主，而且常常吃得较多。也有不少人一入冬，就开始进补各种各样的补品、食物。很多女性都会因为怕冷而不出门，一整天躲在家里，闲着没事儿时，都会下意识地吃些东西。不仅使胃肠气血失调，而且容易发“福”。俗话说：“冬天动一动，少闹一场病。冬天懒一懒，多喝一碗药。”冬季进行适量的活动、锻炼对养生有特殊意义。
出汗是人体新陈代谢的一种自然现象，外界环境温度太高会全身出汗，精神紧张或遇到刺激时手心、脚心会出汗，吃了一些辛辣刺激性的食物，如辣椒、芥末、花椒时脸上也会冒汗。中医认为，正常的出汗，可以调节身体体温，及时清除体内的废物，使脏腑经络气血保持平衡。在不该出汗的时候有汗或者出汗过多，都应该引起重视。有些人暴饮暴食后头面部有许多汗，同时觉得腹部胀满、疼痛、肢体沉重无力、想呕吐等现象时，都是脾胃有湿热的表现。由于思虑过度，许多脑力工作者，会有心脾两虚的症状，最常见的表现就是出汗，同时伴有精神倦怠、食欲不振、睡眠不实、烦躁不安等现象，这时候就应该从调理脾胃入手。
我国养生文献《道枢·众妙篇》中记载：“东西独托，所以安其脾胃矣。”八段锦中的第三式动作舒缓、动静结合，能缓解压力，调节心身，调理脾胃。有增强体质，使身体的气血得到改善，使经络中的气血运行通畅，有减肥瘦身、延年益寿的功效。而且练习的时候，不用器械，无需功底，节省时间，容易学，效果显著，特别适合现代都市女性的养生保健要求。
调理脾胃的口诀是：双手重叠掌朝天，右上左下臂捧圆。右掌旋臂托天去，左掌翻转至脾关。双掌均沿胃经走，换臂托按一循环。呼尽吸足勿用力，收式双掌回丹田。具体练习方法是：
第一步：自然站立，两脚分开，与肩同宽。吸气，弯曲两手肘，使大臂和前臂成九十度角，掌心朝上，位于腹部与肚脐平行或稍下的位置。同时，微微弯曲双膝。然后呼气调息。
第二步：吸气，左手掌向上举起，举至头顶时旋转手臂，使左手指尖指向正右侧，掌心朝上，经过眼前，继续上举至头部左上方，手臂伸直。与此同时，右手翻掌，使掌心朝下，手指指向正前方，右肘关节微微弯屈，掌根用力。在练习手臂动作的过程中，双腿逐渐伸直。
第三步：呼气，使身体重心缓缓下降，膝关节慢慢弯曲，旋转左臂，逐渐弯曲，经过眼前，下落于腹前，掌心向上。与此同时，右臂向外旋转，右手掌心朝上，缓缓回至腹前。两手掌指尖相对，相距约10厘米，掌心向上。
第四步：左右手互换动作。共练习九遍。最后一边结束时，两手掌同时按于两髋旁，掌心向下。同时，双腿回复自然站立状态。
这个动作通过手臂的上下对拉，可以牵拉到身体的腹腔，对中焦的脾胃肝胆起到按摩的效果。同时又使背部经络得到疏通，达到调理脾胃气血和脏腑经络的作用。一开始练习的时候，不需要太注重呼吸，自然呼吸就可以。等基本的动作学会并熟悉后，呼吸自然就会调节了。
杨力提示：
八段锦动作虽然简洁，可要做到准确，达到疏通经络、畅通气血的效果，就要掌握练习的“秘诀”。
1.动作应柔和缓慢、圆活连贯。柔和的指练习时动作不拘谨，而是轻松自如，舒展大方。缓慢是指练习时身体重心平稳，动作轻飘徐缓。圆活是指动作路线带有弧形，以符合身体各关节自然弯曲的状态。连贯是指动作虚实变化和姿势转换、衔接时，不应停顿、断续。向行云流水般连绵不断。
2.动静相宜。动是指在意念的指引下，动作轻缓灵活、舒适自然。静是指动作转换的时候要沉稳。在外观上看来动作在变化，可是内力却没有停。
3.神形和谐。在练习的时候，形体运动与呼吸调整、心理调节配合起来。初学阶段，会出现手脚配合不协调、呼吸与动作不协调、紧张的现象。循序渐进、合理安排，一开始采取自然呼吸的方式，待动作熟练后，再用练功时的常用方式——腹式呼吸。这样就能逐渐达到动作、呼吸、意念和谐统一，不可急于求成。