1.水的重要作用
水不仅有营养，而且它在人的生活中是非常重要的营养素。在7大营养素中，水被国际营养学界列为首位。一个人，不给任何食物，只供饮水，最长能活59天。相反，如果不供水，只给食物(食物中的水被除掉)，一般5天即死，最长纪录只活17天。可见，水比任何营养物质都重要。由于地震等原因，人若被埋在地下时，只要想法能喝到一些水，就能维持较长的生命。
为什么水在人的生活中那么重要呢？这是因为：
1)水是一切营养素和代谢废物的溶剂，体内没有充足的水分，一切营养物质，就不能被溶解吸收和利用，废物也不能被排出，生命就停止。
2)水在人体内直接参加氧化还原反应，促进各种生理活动和生化反应。没有水人机体内的一切代谢反应都将停止。
3)水是人体内自备的润滑剂，一切关节的活动都离不开水。泪液可防止眼球干燥；唾液和消化液有利于咽部润滑和胃肠消化；各个关节部位、内脏与内脏之间，都需要水来润滑保护。
4)水是人体体温的调节剂。人体体温必须保持在37℃，上下波动极小。水具有较大比热，它散布在全身每一个细胞里，细胞代谢中产生的多余热能，能通过水很快排出体外。如通过出汗等皮肤表面蒸发来散热，皮肤每散发1L水，就可以散发出2.51kJ的热量。
5)水是构成人体的重要组成成分。人体的组成70%是水分，体液和血浆中90%是水，肌肉中72%是水，就是骨头也有25%的水，甚至牙齿都有10%的水。
2.饮水量
每人每天应该喝多少水，跟人的年龄、体重、活动量和环境温度等因素有关。一般而言，婴幼儿每公斤体重，每天需饮水110ml；少年儿童每公斤体重，每天需饮水40ml；成年人每公斤体重，每天需饮水35ml；所以，体重70kg的成年人，每天需要饮水约70×35=2450ml≈2.5L左右。
如果人体每天得不到应需的饮水量。体内水分将失去平衡。就会造成严重后果。
人体每天都要消耗多少水分呢？经营养学的方法测定，一般情况下，每天以不同方式消耗的水量如下：
1)通过呼吸排出的水分约为400ml；2)通过皮肤排出的水分约400~800ml；3)通过粪便排出的水分约150ml；4)通过尿液排出的水分约1500ml。以上共计约排出2.5L。
然而每天从食物中可以得到的水分约为800ml，每天在体内分解氧化营养物质时，除产生能量外，还产生水分，约产生400ml水，其余的1300ml水必须从饮水(包括饮料)中来补充。可见每人每天至少必须喝足1.3kg的水。
喝水量大于1.3kg，则排尿量就增加，以保持体内水平衡。过量饮水并不可取，会增加肝脏和肾脏负担，将影响肾功能，甚至出现浮肿等疾病。喝水量小于1.3kg时，排尿量则减少，尿液就浓缩，若经常饮水不足，肾脏经常在浓缩排出代谢废物的过程中，就要加倍工作，加重了肾的负担，同时，浓缩的尿液中，容易使某些废物结晶，形成肾结石。
所以，每个人每天饮用足够的水是十分重要的，很多人对这一点并不认识。然而许多疾病，都是从这里引发的。
3.喝水的时间
绝大多数人都是“口渴了才喝水”，这是不科学的。我们应该养成提前饮水的习惯。即口渴前就饮水，这是科学控制饮水的好习惯。这能使体内水分经常保持平衡，一般不致口渴，这样对健康十分有益。相反，等到口渴了再喝水，实际已有些晚了。口渴时，往往会过量过快畅饮，甚至狂饮(尤其是夏季)，结果，造成反射性出汗，使体内失水更多，越喝越渴。大量出汗还会导致体内缺盐，引起肌肉痉挛甚至危及生命。
在高温环境中作业者，失水更多，更应该养成提前饮水的科学习惯，工作前如不饮足水分，往往会口干舌燥，体内唾液、胃液，胰液和肠液的分泌大量减少，造成胃酸降低、胃蠕动减弱，消化功能降低，进而发展成胃肠系统的疾病。