魏晋时期李密牛角挂书的故事尽人皆知，金代介休人马天来牛角挂书也成为千百年来人们茶余饭后的美谈。
据传，一天，马天来的父亲与一位老者闲聊。当说起绵山时，老者双目放光，说：这绵山可是地灵人杰、风光秀美的仙境呀！自古以来在那里学文文能成，学武武能就。说者无意，听者有心。天来的父亲望子成龙心切，第二天便领着天来上了绵山。从此，年少的天来牛角挂书，放牛苦读。时光匆匆，一日他突然发现老牛向着京城方向“哞、哞、哞”叫了三声后就不知去向了，他意识到这是老牛提醒自己应该出山了。不久，天来上京参加科考中了进士，做了国史院编修。
后来，因官场腐败，天来辞官回乡，隐居于绵山。水涛沟的“天来居”就是他的住所。脍炙人口的《绵山》诗“青林寂寂鸟关关，画出风烟落照间；脱却麻鞋临水坐，野云分我一边闲”就是他放情山水的生活写照。