重耳即位为文公后，封赏有功之臣，竟把介之推给忘了。后来看到解张等人写的《龙蛇歌》，才猛然想起这位贤臣，觉得很是惭愧，便派人去请介之推上朝受赏。但去了几次，介之推就是不见。无奈，重耳亲自出马。当他来到介家时，只见闭门落锁，问起邻人，方知介之推背着老母亲上了绵山。于是，重耳又率文武随从上山去找。但找来找去，却不见一点踪影。这时有人献计说：“介之推是个大孝子，如放火烧山，他为不牵累母亲，定会自己走出。”重耳一听言之有理，便让人三面举火，网开一面，逼介之推母子出山。谁知介之推母子宁肯烧死，也不愿出来。大火熄灭后，人们才发现介之推背着老母亲靠在一棵大柳树下，被活活烧死了。又发现介之推背靠的树洞里有一片衣襟，上面有几行血书，大意是：割股奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下做鬼终不见，强似伴君做谏臣。倘若主公心有我，忆我之时常自省。臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。面对枯木余烟，晋文公触景伤情，老泪纵横。便命随从拾起一块烧剩的木头砍削成木屐，穿在脚上顿足哀号：“足下啊，足下！”随从人等也都争先效仿，哀号声此起彼伏，响彻林野。于是后人便把重耳顿足痛哭的地方叫做“哀号坡”，称尊敬的朋友为“足下”，穿木板鞋的风俗由此流传了下来。人们为避免想起这段伤感的往事，哀号坡也往往写成“艾蒿坡”。
