水中取火，这是多么新奇的设想！
“水火不相容”是人们常用来比喻两种极端对立事物的说法，难道在水里竟隐藏着可以燃烧的东西？科学研究证明，水是由氢和氧两种元素组成的。氢是可燃气体，而氧又有助于燃烧。这样说，水中还真的包含着火呢！氢气燃烧时放出的热量，比相同重量的石油高3倍，是普通煤的5倍还要多。在常用的燃料中，氢气的热值是最高的。氢气可以用管道运输，还可以贮存在钢瓶或地下气库中，使用起来很方便。氢气在高压或低温下会变成像水一样的液体。登月的“阿波罗”号飞船和航天飞机都是用液氢做燃料的。有一些金属具有吸收气体的特殊本领。比如钯，在一定条件下，它能吸收的氢气竟是本身体积的700倍。而且，改变了条件，它又能把氢气放出来。这多么像海绵吸水呵！所以，它们又被称为“氢海绵”。铁钛合金和许多稀土金属合金都是品质优良的“氢海绵”。用“氢海绵”把氢气固体化，就更便于贮存和运输了。现在，固体氢已经研制成功。
氢燃料的优点是干净。它燃烧就是与氧化合，结果生成水。无烟无灰，不污染环境。再说，地球上煤和石油的储量很有限，只够开采百年左右。而且石油和煤是宝贵的化工原料，把它们白白烧掉，不仅污染环境，也实在太可惜了。所以科学家们正在积极研究氢作能源问题。
也许你会想，氢这么好，水里就有氢，在我们这个表面7／10被水覆盖，被称为“水的行星”的地球上，制取这种高能燃料不是很方便吗？其实不然。水中取氢是很困难的，组成水的氢和氧彼此结合得十分牢固，要使它们分开，必须消耗极大的能量。
为开发氢这种“二次能源”，科学家们不断地研究新的办法，来分离氢和氧，像“电解水法”、“化学分解法”、“光电化学法”等。但大多数都是成本太高，无法普及。最有希望的办法还是利用丰富的太阳能。先利用太阳能发电，再用电来分解海水，这样使可大量获得便宜氢气了。
近年来，直接利用太阳能分解水的研究有了很大进展。科学家们发现，用二氧化钛作催化剂，在阳光的作用下，水能很快地分解为氢和氧。科学家们还在积极寻找更为经济、科学，并能广泛应用的方法。
据估计，未来用氢燃料就可以取代煤和石油。到那时，开飞机、汽车，炼钢、炼铁，甚至烧菜煮饭都可以用这种干净的燃料了。随着氢燃料的使用，人类的生活也将回到那种鸟语花香、景色宜人、空气清新的环境里。