随着陆地居住面积愈来愈小，人类正把注意力集中于海上都市的开发和海底都市的建设，并研究设立海上及海底工厂。由于人们对开发海洋积极筹划，预计本世纪内，将有大批停泊在原料产地和市场附近的浮动工厂出现，本世纪中后期，海洋上将出现居民点，海底也将建成居民城填。
19世纪法国作家罗维达的小说《本世纪》，描写了太平洋兴建人工大陆幻想，今天，科学家们要把它变成现实。
日本国土狭小，人口稠密，荷兰国土低于海面的占较大面积，他们素以水利工程见长。现在他们都已建成了人工岛，将来利用这方面的经验与技术，能使他们在海上城市建设方面具有驾轻就熟的条件。
目前，工业发达国家都提出了向海洋移民的计划。英国建筑界设计的能供3万人生活的海上都市构思，是在四周围筑50多米钢筋混凝土高墙，地基分别利用若干浮箱，先在陆地制造然后在海上组装，外面再围有防波堤，内部装有能源供给系统，中央装有燃气轮机，利用附近水域海底通来的天然气作为动力发电。居民住房也建筑在浮箱上。这种较为具体的设计构思颇为新颖，但它未来才能见诸实施。
目前具体可行的是人工岛。荷、英、法等国家都准备在大西洋、北海中建造人工岛。美国则拟在大西洋岛与墨西哥湾建造大规模人工岛，岛上将建能供10万吨以上海轮停泊的新型港口设备。德国人工岛上核电站计划也在设计中。
除了在海上建设城市工厂外，不少国家还在研究建造海底城市与工厂。美国计划本世纪初的目标主要是实现开发利用6000公尺深海海底的能力。但在海底建城市工厂，人类长期在那里工作、生活，首先要解决水压、能源和空气等诸多问题。
在发展海上交通上，科学家们的设想颇令人神往。在未来的海底，单人潜水艇来往穿梭，就像现在陆地上城市中的汽车那样多；在未来的海洋上，来来往往的客轮和货船，不仅可以在水面航行，还可以在水下航行。这样，人类的生活空间将大大增加。
海洋技术一旦有大的突破，人类将征服海洋，把海洋变为农场、工厂和牧场，变为城市和村庄，那时，海洋将是我们的第二故乡。