人们都知道，随着季节的变化，有些动物的皮毛颜色也会变化，以适应生存环境。这种变化，是大自然赋予动物的优越性能，它给动物生存提供了方便。大自然没有给予人类这种优越条件，但它却给予人类聪明才智。人类自己会创造这一条件。未来人类的服装颜色可以在不同的场合发生变化。一件衣服穿在身上，时而鲜艳夺目，时而色彩柔和；一双皮鞋，在时亮时暗的灯光照耀下，革面色泽会反复变化，熠熠发光。不过人类创造变色服装不是为了生存，而是更高层次的需求——与环境达到和谐，从而产生美感。
远在古埃及时，君主亚历山大二世看到花朵色彩变幻，便命令臣民采摘变色花朵，取其汁液，用来染布，晾干后便出现色彩变化。科学家由此得到启示，在20世纪80年代研究出变色纤维。我国试制的见光变色腈纶线，编织成衣料质，能随着光源变化转换色彩：在自然光下是浅咖啡色，到白炽灯下变得鲜红，荧光灯照射后转为橙黄，遇强太阳光又化为深褐色。日本研究的一种光色性染料，能使合成纤维织物“染”上周围景物的颜色。穿上这种变色纤维服装去芳草坪上游戏，衣服就一片翠绿；而在红地毯上跳舞，周身便艳红如火；如果穿上它驰骋在晶莹的冰面上，又仿佛银装素裹，把人的服装“融”在自然景色中。
科学家还受蝴蝶的启迪研究变色衣。在南美流域栖息着一种世界上最美丽的蝴蝶，它靠翅膀中无数显色和不显色鳞片，受光的反射和折射显露出艳丽的色彩。科学家便将两种热收缩性不同的聚合物混合织成丝，得到具有潜在“扭曲”性能的扁平断面纤维。用这种丝织衣时，将纤维的扁平面垂直于织物表面，这样，进入肉眼的正反射光减少，而光主要被纤维或纤维之间吸收和反射，便产生变色效应。
变色皮鞋使用的原料和普通制革原料没有什么两样，只是在皮革上涂上两种色彩，并让颜色时隐时现，达到变色的效果。最简单的变色皮鞋是在深棕色底的皮革上再喷涂一种浅棕颜色，制成的皮鞋轻轻抛光后，在暗处浅色不易被察觉，而显示深棕色；在亮处光线作用下，却可反射出表面的浅棕色。这样，皮鞋也就变色了。如果改变颜色喷涂方法，采用左右斜向交叉喷涂，使皮革上着色有多有少，色泽就会有深有浅，在革面上形成多层次的色彩。穿上这种变色皮鞋行走时，在不同方向的光线照射下，会形成多层次的颜色反射面，革面就呈现不同的色彩，显得变幻莫测。预计变色服装在几年后就将上市。